吕玲绮扶着她往里面走，轻声道：“是。”

    “如此便好。”蒋尚书颔首，对吕玲绮温声道：“姑娘且去收拾一番，便随我进宫吧。”

    吕玲绮点头答应，一面招呼人与蒋尚书奉茶，一面对她施礼：“烦请尚书在此稍等我片刻。”

    蒋尚书微笑道：“好，你去罢。”

    其实没什么可收拾的，她只带了几件寻常的衣裳，另外将周瑾给自己的书带上了。

    与蒋尚书上马车后，蒋尚书笑道：“这回见姑娘，倒是觉得跟上一回见时不尽相同了。”

    “有这事？”吕玲绮扬眉，也低低笑了：“还请尚书大人赐教，不知是哪里不同了。”

    蒋尚书沉吟片刻，缓缓摇了摇头道：“我也说不上来。感觉姑娘更从容了。”她一顿，转而笑道：“说明姑娘的心不一样了。人若变了，自然是由内而外的。”

    吕玲绮闻言点点头，敛容道：“尚书大人所言甚是。玲绮受教了。”

    进了宫门，内侍见了蒋尚书纷纷屈膝行礼。两人转入建章宫，便有一个看起来颇伶俐的宫娥迎上来：“尚书回来了。”

    “太后现下在何处？”蒋尚书侧头望一眼吕玲绮道：“吕姑娘已经来了。”

    那小宫娥道：“太后正在午歇。吩咐说若吕姑娘来了，就带去见她。”

    蒋尚书颔首，便与吕玲绮绕过大殿，进了秦太后的寝宫。

    秦太后坐在梳妆镜前，有个双髻的青衣宫娥正在与她编发。寝宫内布置得大方得体，丝毫不显俗气，处处珍玩异宝，即使是最寻常的器具也是巧夺天工，极尽精巧。

    秦太后对镜照了照，随后问道：“有无白发？”

    “哪里会有白发？”那宫娥与秦太后笑着，声音活泼好听，如玉珠落地般清脆活泼：“太后娘娘的头发光滑黑密，摸起来像上好的绸缎一样，比寻常二八女子的头发都要好呢。”

    秦太后横了一眼那宫娥，“成玦真是嘴愈发厉害了。”

    “太后，吕姑娘来了。”蒋尚书俯身禀道。

    她扭过头望了一眼过来。吕玲绮俯身行礼，秦太后道：“哀家知道了。你们都先去吧。成玦，你也去吧。”

    那宫娥点了点头，声音轻巧灵动：“是。奴婢告退。”

    秦太后指了指身侧的坐垫道：“坐吧。”

    吕玲绮俯身道：“多谢太后娘娘赐座。”随后方才小步走上前，坐在了秦太后身边。

    秦太后只穿了件颜色素净的罗裙。约摸着是刚刚起身，因而未施粉黛，露出原本的模样。那一张脸仍显得雍容华贵，是本朝人很崇尚的贵态长相。

    梳妆台上钗环遍布，流光溢彩。那镜子也与寻常人家的铜镜不同，清晰得仿佛连人眼睛里的倒影都能照见。

    “你的情郎走了？”秦太后朱唇轻启，说的话却极尽嘲讽之意。她从描金黑漆妆奁中取出一支步摇，对着镜子插入发髻中，反复调整。

    吕玲绮道：“臣女惶恐，不知太后娘娘所指何事。”

    秦太后轻轻嗤笑了一声，“你何必在这与哀家揣着明白装糊涂？”

    吕玲绮低垂眼帘，“娘娘说笑了。臣女不敢。”

    “那孩子聪明倒是聪明，心里也有主意。假以时日未必不能成气候。”秦太后评价道：“只是到底年轻。心浮气躁，自持甚高。这样的孩子，哀家见得多了。你与他，未必真就是良配。”

    吕玲绮垂首听着，并不吭声。

    “哀家这样说他，你伤心了？”

    吕玲绮摇首道：“回禀太后，玲绮没有伤心。”她顿了顿，道：“只是觉得自己从前过于天真，以为两厢情愿总能长久。”

    这话本不该与秦太后说。她们非亲非故，秦太后只是想利用她而已。只是话到嘴边却绷不住了。

    “你倒是诚恳得很。”秦太后笑吟吟地望着镜子里倒影出来的吕玲绮的面孔，摸了摸自己的脸：“江东子弟多才俊。只是才俊之人却也多得是无情人。是也不是？”

    “你在江东，听过哀家入宫前的故事没？”秦太后略整妆容，半笑着问道。