黑漆四方小桌上，一盏烟灯，玻璃罩着金黄幽蓝的火光，妖娆而魅惑，一杆青花瓷柄水烟筒，一盘黄纸包裹的膏子，有掀开的痕迹。

    许廷彦拿起膏子，是生膏，又干又硬散着股臭味儿，完好无缺并未烧用。

    他俯腰伸长胳臂一把将她从床角剥离，拽近自己身前，又低唤一声：“桂音！”

    依旧不吭声，连头都未仰起，如入了迷梦般，许廷彦挟抬起她的下巴，烟灯照亮她的脸，苍白透着淡青，如一块冻磁实的水磨年糕，不见丝毫血色。

    许廷彦只觉满腔难以言喻的愤怒与心痛，京城离别时那样千娇百媚的女孩儿，怎短短数月却被折磨的苍白憔悴至斯。

    “桂音，桂音……”他把她的身子紧搂进怀里，没有一处不冷的，又垂首亲吻她薄凉嘴唇，用自己的炽烈与热情哺喂她昏沉的意识。

    桂音似乎这才清醒过来，她的眼神惺忪而迷蒙，看着他铁青的面容，伸手去触摸，下意识地喃喃自语：“二老爷……”

    “谁给你这些的？”许廷彦嗓音喑哑。

    “谁呢？”桂音偏头凝神，“三姨奶奶卖给我的。”

    “你抽了几次？”许廷彦接着问。

    “抽了几次？”桂音懒懒打个呵欠，又阖起眼眸，“两次还是三次？记不得了！”

    她不愿再费力多去想什么，看到许二爷的脸庞，感受他温暖的怀抱，忽而就像卸去了浑身沉重的枷锁，她已许久没有好好睡一觉了。

    *

    “太太，太太！”许母被李妈急促的呼唤叫醒，她坐起身撩开帐子，窗外依旧黑浓一片。

    “你发什么疯？”沉下脸来喝斥。

    李妈神色紧张，“二老爷回来了，命各房主子都到前厅去，请太太您也一定要至！”

    许家前厅捻开了电灯，明晃晃亮得刺目。

    许母房里还在用老式的蜡烛，昏黄又温存，若揽镜自照，挤干水份的脸面晕得分外柔润，额纹、鱼尾纹、唇纹统统都淡了，似回到自己十八九当姑娘时候。

    那时她也是远近闻名的美人儿，守在自家豆腐摊前，穿件蓝底白碎花的布衫，正是当下贫民女儿家流行的样式。

    你往街上看，十个里就有一个，衣衫裤子穿一整套，像行走的一只青花瓷瓶。她顶看不上眼，便给自己配了条白纱镶银丝裙，站起身伸手托豆腐切时，露出紧窄的腰和一截雪白的腕，高挑又娴雅，别样的气质。

    “豆腐西施，豆腐西施！”他们有事无事的时候，总爱这样此起彼落地唤，这条街好多年轻人明里暗里都欢喜她，她也是风光过好一阵子的。

    而今她也不过四十来岁，却早早成了孀妇，没名没份，同一群姨奶奶守着这宅子荒度流光，混吃等死。

    “老太太！”不晓是哪房的小姨奶奶，脸生，拘谨地见礼。

    许母忌讳这个“老”字，擦身而过入厅，连忙抬袖遮到额前，不喜这电灯，光线白渗渗的，照射斑驳的脸容、打褶的皱纹、肥圆的腰身，哪哪儿都无法遁形。

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