原来这是一处花烟馆。

    许锦留在花烟馆外，桂音则随许廷彦上了楼梯至二层，仅有一间雅房阖着雕花木门，堂倌轻叩三下，把黄铜门钮一转，就听得里面咯咯传出女人娇媚的笑声。

    “许二爷怎才来？”陈钧楠朗笑着问，早瞥见许廷彦身后露出一片青霜粗布，却不动声色，待走近后倏地伸颈探过他的胳臂，恰与桂音的清水眼相碰，不由一怔，又是心照不宣地勾唇一笑，“好个貌美如花的……小厮。”

    他是常年脂粉里行走的英雄，是男是女自然一眼即定乾坤。

    “废话少说。”许廷彦沉声警告。

    陈钧楠耸了耸肩，只笑不语。

    房里还有六位华衣锦服的老爷，围在桌前吃酒聊谈，身边有妓依偎相陪，听得动静齐齐起身寒喧。

    许廷彦颌首淡笑，随意择把空椅落坐。

    桂音站在他身后听了几句，皆是江南商会的人在此玩乐，她又听珍珠帘子噼啪相撞的声响，随音望去，原来里厢还有个隔间，隐约透过晃动的帘缝可瞧见搁着大张烟榻。

    走出来个女子，生得艳丽，白净肌肤，鹅蛋脸儿，一双俏眼娇滴滴含笑，一点朱唇红艳艳生情，发髻戴着一支银镀金蝴蝶纹簪子，着海棠红袄裙，容颜风情皆是不俗，竟足以与桂音平分秋色。

    旁人唤她秋香，是从妓院里请来陪局的花魁。

    她近至许廷彦身侧一坐，随意半倚他的肩膀，一手拎壶斟酒，凑近他耳边柔声笑问：“二老爷想听什么戏目？”

    许廷彦没有拒绝她的亲密，噙起唇角点戏：“来段西皮摇板《人面桃花》。”

    那花魁戴着镶宝指甲套，轻戳他颊腮一下，软声嗔道：“二老爷晓得这戏是我短板，故意要让我出丑不成？”嘴里说着却站起身，去取琵琶了。

    桂音在旁明眼看着，这般熟捻得打情骂俏，是老相好吧！心底忽地涌起说不清道不明的酸涩滋味，如有小猫爪子在抓挠似的，憋屈得喘不过气来。

    天下乌鸦果真一般黑，往昔传闻许二爷洁身自好不沾烟柳原来都是假的，瞧他乐在其中，逍遥得很呢。

    乱糟糟地不想看了！她垂颈低声道：“二老爷自在潇洒吧，我去烟馆外面等。”说着要走。

    “哪里都不许去，给我老实待着。”许廷彦嗓音冷肃，犹带几许怒气，不仅桂音怔住，其他爷们也听进耳里。

    有人好奇地问：“这位是？”

    许廷彦轻描淡写道：“不过是乡下的亲戚，带来见见世面。”

    看他一副不愿多谈的样子，恰秋香抱着琵琶坐下弹唱，其它人等亦知趣地不再多问。

    一曲唱罢，酒席吃得差不多了，堂倌麻利地把桌面打扫干净，重换了新茶及茶碗，再摆上碧玉制的麻将牌。

    许廷彦、陈钧楠和另两位爷开始打麻将，桂音抻直腰板站着，面无表情。

    其它爷们挨肩扶着各自的姑娘，往里间去了。

    秋香摇着白绢团扇，仍挨坐在许廷彦旁侧，拈起一颗紫葡萄剥去薄皮，白嫩指尖拈起莹绿果肉，殷勤地送到他的嘴边。

    许廷彦摇头拒绝：“你手上有脂粉味儿。”又命桂音：“你来伺候我。”

    秋香转而把葡萄喂了陈钧楠，再端起盘子递给桂音。

    桂音不接，只背着手道：“我是乡下人，葡萄都整颗吃惯的，剥不来皮，二老爷您另请高明吧。”

    “倒是个倔驴脾气！”秋香呶嘴笑看着她，“就你这样的若落入虔婆手里，非生生剥下层皮不可，由不得你不会。”