“如果把外界的时间比作一条向前延伸的直线，那么在这座桃源镇中，时间就是一个无限循环的圆。

    “它的周期大约是半个时辰，以寺庙的钟声为节点——在此期间，不论我们做了什么，每当钟声响起之际，周围的环境也好，鬼怪也好，一切都将被重置到原点，重新开始。

    “这便是所谓的‘轮回’。”

    马钦回过头，观察四周。

    然后他发现，周围的环境果然如顾旭所说那样，变成了两人刚刚进入幻境时的样子。

    那家饭馆的满地狼藉不见了。

    整片街区的鬼怪尸骸化作的黑色灰烬也不见了。

    桃源镇的居民们若无其事地生活着——该买菜的买菜，该搬砖的搬砖，该玩耍的玩耍，该招客的招客。

    就好像刚才的漫天火光、刀光血影，都不过是一场梦罢了。

    一切看上去繁华热闹、欣欣向荣。

    美好得有些不真实。

    “你是什么时候察觉到的？”马钦问道。

    顾旭的神色太过于平静——直觉告诉马钦，这小子应该早就发现桃源镇的异常了。

    “你是否有发现，在我们进入幻境后的整整半个时辰里，不论是太阳挂在天穹中的位置，还是这些树木在地上的投影，都根本没有发生过变化？”顾旭接着说道，“但是在现实世界里，早晨的太阳会随着时间的流逝越爬越高，树木的影子也会随之越变越短——显然，桃源镇的时间流逝是不正常的。”

    “你居然还会注意这些细节！”马钦震惊不已。

    他在进入桃源镇后，满脑子都是“杀鬼杀鬼杀鬼”，哪会去在乎桃树的影子有多长这种微不足道的小事情。

    “同僚们都夸我是沂水驱魔司最注重细节的男人，”顾旭淡淡一笑，一点儿也不谦虚，“只要我看过一遍的事物，我基本就没法忘掉了……这或许也是一种烦恼吧！”

    看到顾旭这淡然自若的表情，马钦突然产生了一种想一拳揍在他那张俊脸上的冲动。

    他努力克制自己的情绪，反复在心头劝诫自己“我马钦是一个宽宏大度的人，不会计较这种小事情”，然后继续询问道：

    “但是，顾贤弟，既然桃源镇的时间会循环往复、鬼怪也会不断重置……那么这是否意味着，我们这辈子都不可能完成‘杀光幻境里所有鬼怪’的任务了？”

    “不，”顾旭轻轻摇了摇头，“我相信驱魔司的大人物们并不会刻意捉弄我们。或许，楚大人让我们解决的鬼怪，并不是这些居民，而是桃源镇本身。”

    “此话怎讲？”马钦眯起眼睛。

    顾旭解释道：

    “刚才，我以“六爻法”做了一次占卜，得到‘天地否’之卦——这意味着，桃源镇是一个在时空上与外界隔绝的世界。

    “除此之外，驱魔司的档案上也记载过，当外来人员在这座城镇中不断神秘失踪的同时，桃源镇的面积却在持续扩张，人口与建筑也在逐渐增多。

    “或许，我们可以试着把桃源镇想象成一只有生命的怪物，它把外来的人族当作是食物——循环往复的时间是它蠕动的肠胃，那些会拿臭鸡蛋砸人的居民是它的消化器官。”

    “这……”马钦被他这天马行空的思维震惊得说不出话来。

    “马兄，你有没有注意到，在时间循环往复的过程中，周围的环境会更新重置，但我们的真元和伤势是不会恢复的，”顾旭继续说道，“也许，历史中那些失踪的人族，就在这一次又一次的轮回中饱受摧残，最终被这桃源镇消化，成了滋育它生长壮大的养料。”

    话音刚落，桃源镇中响起了一声惊天动地的吼叫。

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