“天下才太平几年啊……别说燕京那些达官显贵，我们马总兵还不是别有心思？要不然怎么拼命搜刮，辽阳这个穷地方，租庸都翻了倍！咱们戚家军有多少年没有发饷银了，就连关内新来的那些府兵，原本一年就应调四十五天，现下一年多下去了，也没放他们回家的意思。现下又在拼命压服戚参将，你说咱们马总兵是什么心思？”

    这些老卒都是常值边军，常年服役，跟着李如柏没完没了的差役，内幕秘闻从那些长官口中听了一耳朵，监门无聊，现在扯起来就是无边无际了。

    那火长也没有拘管的意思，现下天下将乱的局势，又有谁看不出来？大家不是世家子，将来不是因为那些世家子的野心去厮杀，就是直面野蛮人的铁蹄，今天不知道明天事，现下就由得大家图个嘴上快活吧。

    门兵们说得越来越是大胆，这火长终于有气无力的开口阻止：“差不多就得了，嘴上好歹得有个把门的，现下辽阳两位长官不对付，大家别嘴上给自己招祸。有气力吃点喝点，还有火就到私门子里找个小娘，快活一天算是一天！”

    接着他又诧异：“怎么许久不见张小爷回来了？”

    门兵们哄笑：“火长，你是念着张小爷大方罢！每次从外边回来，总少不得招呼咱们弟兄吃喝。”

    火长着恼道：“你们就是不想？多少弟兄遇到危难的时候，求到小爷那儿，总能把事情了结。小爷从早上出门了，到现在没回来，是不是有什么事耽搁了，我念上几句就是只挂念吃喝了？”

    老门兵神色沉了几分：“金教头中风了。”

    火长顿足：“我奉命走了沈阳一趟传递文书，却不知道还有这种事！当得上门去看看！”

    接着他又叹息：“金教头去年就应该让张小爷去李总兵跟前服役，租庸都减，不知老爷子是怎么想的，真是可惜了张小爷打磨出来的一身好本事！文的来得，武的也来得。要不就在科举上做文章，要不就投到燕京那个豪门门下，以张小爷的人才，谁家不看重重用？”

    一众门兵，全都摇头叹息。

    众人所说金教头，据说是从军中退下来，十几年前在一次北巡时襁褓中抱回来一个孩子，大名叫做张世弃的。

    转眼十几年过去，襁褓中孩子长成人，被老爷子教养出一身的本事。危险的地方不让去。但有本事的年轻人总耐不住寂寞，张世弃与轻侠少年结交，性子豪爽，为人大方，性格强毅——都是这辽东边地健儿看重的好品质。在这辽阳闯下这个偌大的名号。

    这回边地风烟再起，北地有条件的纷纷迁入关内，现在正是女真人势大的时候，留在辽东就是风险极大的一条路，一向被金罗申保护得如宝贝一样的人，在如此小的年龄，有个万一，真是可惜了张小爷这出众的人才！

    那火长发呆半晌，终于狠狠一跺脚：“这狗日的老天爷，简直就不给人一个活路，才太平了几年？这天下怎么又乱成这个样子！”

    门兵们也都面面相觑，说八卦他们都有一肚子，但这么高深的问题实在就回答不上了。

    张相爷开三十年的太平之世，朝廷怎么就容不得这样的好人，怎么就短短十几年，天下就又要大乱的模样？

    深秋天气，掠过清河河谷的寒风已经有了些凛冽气息。

    还远不到枯水季节，清河河水比往年看起来都小了许多，露出大片的河床。一群身着破旧单衣的孩童们的在岸边翻拣着鱼虾。

    两岸田地已经收割完了，麦穗都被捡拾得干干净净，黑色的田土上只有东一捆西一捆的麦秆。

    河南岸高处，是一个不大的小村落，围有寨栅，设有碉楼——作为直面女真的边地郡县，这种设施是乡间村落的标准配备。

    张世弃就站在寨墙上，望着收割过后的田地做沉思状。

    张世弃岁数，放在后世，还是个懵懂少年，十足年龄十三。肩平腰窄，身形矫捷。

    十三岁的他剑眉星目，线条柔和，笑起来嘴角上翘，竟然有边地少年难得的风流蕴藉的味道。

    脚步声响动，一名身形健壮的青年正走上寨墙，对张世弃摇摇头。

    张世弃皱皱眉毛：“马雷，怎样？

    马雷是金罗申得力臂膀马宝长子，比张世弃年长几岁，其父马宝功夫出自少林一派。

    少林派武功博大精深，当年达摩十三弟子随达摩习法，因各种领悟不同，所传武功也大相僻径。十三弟子所遗绝技七十有二，而马宝所得为少林最为刚猛一派的十三太保横练。

    自小随其父习武的马雷基础相当扎实，十岁时拜入金罗申门下，金罗申根据其特点，将少林绝学大摔碑手和大力金刚掌传与马雷，望将来疆场弑杀能成为张世弃身边的钢铁肉盾。

    马雷眉头紧锁：“方圆几百里的城市我都试过，几个月前，所有医者和药店都已被经略杨大人征用，老爷的用药已经断了好多天，钱羽去往锦州还没有回来，希望等他回来前老太公不会出现意外才好！”

    张世弃摇头；“这几年女真不断骚扰周边，官府控制战备物资，也可理解。”

    马雷握拳：“那就去官府索要，遭灾了皇帝还开仓放粮呢，这杨经略怎么还能不顾臣民死活？”

    张世弃一笑：“你去和杨经略说？这是出名的刚愎性子，在这辽东就是言出法随。你要上沈阳府闹去，我给你站脚助威。”

    马雷愣头愣脑的挥拳：“咱们辽东男儿怕谁来着?”

    张世弃叹息一声，剑眉微蹙：“你也是有父母幼弟的人，我倒是好办，母亲去年也过世了，只有躺在病床上的爷爷，这个岁数让他遭遇破家？再说这里还有这么多乡亲呢！”

    张世弃拍拍犹自不服气的马雷肩膀：“我也该把家这责任扛起来了。”

    马雷迟疑的看向张世弃，欲言又止。

    张世弃笑道：“别做这个扭捏样，你这块头，看着让人发毛……我知道你意思，朋友这些天陆续上门来劝，让我随他们回关内避难，到了关内爷爷的也会得到妥善医治，但爷爷一定是不肯的。”