为首的瞪了他们一眼，哼道：“不该问的别问，你们只要知道，就连咱们总把子也得小心保他平安。往后莫要非议此人，否则莫说你我的脑袋，就连咱们全家老小都要跟着遭殃。”

    “难不成是圣……”

    说话的人见了老大眼神连忙闭嘴。将林家在神京的亲戚、国公府子弟等信息串在一起，立刻就明白了。

    再不敢多说一句，只在心里默念，为刚刚自己的邪念告罪：“无生慈母，恩德无边。”

    画舫发生的事情，贾琏自然是半点也不清楚。

    等他回了林府，那里已经开始摆宴席招待王熙凤、薛蟠、薛宝钗一行。

    “琏二哥可算回来了。”薛蟠笑一声，挤眉弄眼在他面前小声道：“二哥再不来，今儿凤姐儿该拿你教训了。”

    贾琏哼一声，问：“你怎么也过来了，江南省采买完成了？”

    薛蟠道：“家里妹子说要到扬州来，我争不过她，又怕半路遇上什么事情。所以一路护送了过来，正好也能来瞧瞧琏二哥。”

    贾琏好奇问：“妹子怎么忽然想着到扬州来？还把她给拉来了？”

    薛蟠道：“还不是听了蓉哥儿遭了难，以为出了大事。二哥也清楚，咱们家和宁国府还经营着水泥买卖。妹子怕蓉哥儿有个闪失导致两家买卖出问题，所以铁了心要来。”

    真是这样？

    贾琏蹙着眉头，这话怎么就没半点说服力。左右扫了一眼，没见到蓉哥儿他们。心里也为薛宝钗担忧，道：“妹子年已及笄，又是未嫁之身，让她离蓉哥儿远些才是。万一两人间传出点什么，妹子往后还怎么嫁人。蓉哥儿到底是有妇之夫，莫要让他们常见面的好。”

    薛蟠虽是浑人，也能听得出贾琏话里意思。他又最疼妹子，当即拉起脸来。道：“你有这好心，还是想着今儿如何同你媳妇说罢。我家妹子天仙样的人儿，怎么会闹出那等事情。往后再说这种话，我定与你翻脸。”

    贾琏一想到王熙凤，心里又无奈起来。刚打的几次气，这会又瘪了。见薛蟠板着脸，携他手道：“是兄弟嘴臭，你也莫怪。妹子自然不会有什么坏心，但男女之间走得近了，难免会被人说闲话。而蓉哥儿又不是一府里的亲戚，隔了好几代去，相处久了……”

    “蓉哥儿才不是那样人。”薛蟠闷闷道一声，这会儿连见贾琏的喜悦也没了。更不愿同贾琏再说什么，暗暗从贾琏手里挣脱，道：“我找蓉哥儿去了。”

    贾琏撇了撇嘴。薛蟠怎么就不信了？唉，自己也是为了他好。在心里一阵琢磨，他也知道王熙凤拿了她自己嫁妆参与水泥的事情，难不成她也是为了水泥窑的事情来的？

    只是怎么都觉得二女上扬州的理由，有些站不住脚。又不愿往那坏方面去想，他方才对薛蟠说的话，其实也是对自己说的。

    王熙凤和贾蓉走得太近了一些，他还在府里时，王熙凤与贾蓉互相之间的关心也稍有过头。

    当初他不是没怀疑过，只是后来两府里关于贾蓉与王熙凤的传闻没了，才稍稍打消了疑虑。可是……离开神京好几个月，他们期间会不会又闹出什么来？

    贾琏心里没有底。

    又想着有平儿在王熙凤身边，他们应是不敢越过雷池。

    不多时，林如海出来，薛蟠也领贾蓉过来。宴会正式开席，林府女眷并林黛玉携王熙凤、薛宝钗等人在另一房间。

    贾蓉瞧琏二叔总忍不住朝那边瞄去，心情也颇为复杂。

    让蓉哥儿往后与王熙凤断了联系，是绝对不可能。让王熙凤与贾琏再处一地，蓉哥儿也接受不了。

    贾蓉正要拿杯，林如海道：“蓉哥儿有疾在身，你我饮茶作乐，让他们俩自喝自的。”

    蓉哥儿作罢，笑道：“劳姑太爷关心，蓉儿今日便不敬了。”

    你不敬的时候可多着。贾琏闷闷不乐想着，他越琢磨越觉得王熙凤过来的目的，极有可能只是关心贾蓉的伤病。

    经营？

    那只是借口。

    薛蟠也稍有心事，琏二哥的话终究还是在他心里留下了痕迹。妹子虽然不比其他女子一直待在闺房里，偶尔也会在外走动。可常相接触的异性男子却不多，特别是蓉哥儿这样年岁相差不大，又才貌双全的。

    他瞧了瞧蓉哥儿，又瞧了瞧琏二哥，低头喝闷酒罢。

    与他们这里闷闷的气氛不同，旁边屋子倒是活跃乐趣的很。

    林黛玉孤独了好几个月时间，今儿见了伴，心里也开心。薛宝钗则是见了贾蓉无碍，心情顺畅也无杂想。王熙凤更是一个处事不惊的，就算知道旁边屋子贾琏贾蓉同坐一桌，她也没半点忧虑担心。

    贾蓉这一席早早散去，王熙凤她们却喝到了夜里。

    “蓉哥儿？”

    贾蓉回头，见是薛蟠叫住自己，笑道：“大叔，还没喝好？今儿我身子不便，可陪不得你，等身子好全乎了再补这一次的酒。”

    薛蟠微微摇头，支吾半天也没说出心里想问的话来。良久，说道：“到你房里说话。”

    蓉哥儿领了他过去，又斟茶，让薛蟠解酒。笑问道：“大叔是有何时要交代，怎这般严肃神情。”

    “蓉哥儿和我妹……”薛蟠说道一半，却也说不下去了，顿在那里。

    蓉哥儿却被吓了一跳，以为宝钗将两人之间的事情说给了薛蟠听。心里好个紧张，生怕薛蟠突然发作。讪讪问道：“大叔有什么吩咐？”

    “唉……无事。”薛蟠终究说不出口。他怎么能怀疑自家妹子，她是那样聪慧，比他聪明一百倍的人。“过些时日，我也该领商队回京去，金陵的事情便交给蓉哥儿和我妹子了。”

    贾蓉听见，稍松了一口气。宝钗这样精明的，自然不会这时候给任何人吐露两人关系。再说两人间也还未明确定下，她的私定终身可是带着要求的。

    “大叔放心，合作的经营不会让薛家亏了的。十三爷已经确定了要在淮扬地区开泄洪引水渠，同时在洪泽湖、乐马湖、芒稻河等地方修建水闸。”