“难不成是三千两？”

    段浪苦笑道：“准确的说是三千二百五十两。县丞这一月一家家找过去，各宗族都在哭穷。能凑得这三千二百多两银子已经极为不易。”

    “放他娘的狗屁。”贾蓉起身骂道，不赶紧筹银子宁国府的水泥卖谁去？咱还怎么快点解决了淮河水祸去金陵？“这群该死的土财主，就应该让洪水把他们家底全冲干净了。”

    段浪叹一声，这一个月时间，他也不好受，周边诸县的知县都在等着看笑话。县里的土豪乡绅又不愿意掏银子。实在没有半点法子了，不然也不会拉下脸找蓉大爷。

    贾蓉思忖片刻顿时有了主意，道：“好歹读了这么多经史典籍，怎么连这点事情也不知道变通。明儿中秋之夜，将县里各镇乡绅土地老爷都请来，咱来一次与民同乐。”

    “……”

    这日，正值中秋之夜。

    所有地方都一片热闹。

    唯独金陵薛家今日一片安宁，薛蝌、薛宝琴兄妹居丧在家，薛家叔母也需守灵。薛宝钗也不宜寻他们热闹，领着莺儿到王熙凤院里过节。

    “姐姐平日那么喜欢喝酒的，怎么今儿也不喝一点？”

    平儿笑道：“今儿逢节，是该喝点。只是奶奶这些日子身体不好，只能平儿陪姑娘对饮了。”

    宝钗疑惑地看了凤丫头一眼，既然王熙凤不喝，她也不强求。与平儿喝上两盅，道：“今儿的蔷哥儿未到府里来？”

    “他来这里作甚？听蓉哥儿的来信说水泥方子已经送到宫里去了，到了明年内务府的水泥窑也会建起来。前几日从平安州的窑厂调了不少匠人过来，计划赶在内务府之前将金陵窑厂建好。”

    王熙凤款款道。

    宝钗听闻，脸露异色。轻声道：“他倒是好人，将方子给蔷哥儿换了个工部主事。本来一家的生意变成的公开的经营了。”

    王熙凤对此显然毫不在意，道：“都是一家的，换了官职也是好的。总不能只要别人出力，却不给蔷哥儿好处。宫里有了方子，至少还得有半年的时间试验，否则根本制造不出合当的天物。”

    宝钗笑道：“妹子当然也知这拉拢人心的手段，也不怕内务府制出天物来与宁国府竞争。”

    凤姐儿瞥宝钗一眼，是瞧着你们薛家没得好处罢？她款款道：“王家大哥也没能进金陵水泥窑讨个差事，大家都一样的。听大哥说你们薛家最近在召集绣工裁缝，似乎要做成衣生意。”

    薛宝钗笑道：“蓉哥儿出的法子，尝试着弄一弄，也不知道成不成。”

    “呵呵。”王熙凤轻轻笑一声，连旁边的平儿也不由得看向宝钗。

    宝钗道：“姐姐要不要过来参一手？”

    “不了。”凤姐儿缓缓摇头。

    “确实也不太方便，法子是蓉哥儿出的。采买、织造全是薛家主理的，蓉哥儿虽然占了六成的股，却也全有妹子代持着。”薛宝钗轻轻笑一声。

    凤姐儿、平儿脸上再露怪色。

    王熙凤去轻叹一声道，“往后就麻烦妹子辛苦了，他总是想起一出是一出。等成衣店支起来后，定要让他给妹子发一个大红包。”

    宝钗道：“犯不着拿这些琐事恼蓉哥儿，听外人说最近河道总督府的事情不少，似乎要在淮东区域开一条大河。还计划在淮河盱眙段围湖修闸，等忙完了这些，还不知道他有没有空来金陵一趟。”

    凤姐儿轻轻摸了摸肚子，与平儿道：“取些酸梅汤，天儿气候热，总是要吃点酸的东西才行。”

    薛宝钗听见，脸上笑意顿时收敛。轻声道：“姐姐不是胀气才好，可请过太医没？”

    取了酸梅汤的平儿过来，笑道：“不碍事，听太医说是奶奶有喜了。”

    这消息犹如晴天霹雳，让宝钗久久回不过神来。呆呆看着含笑的王熙凤，双眼情不自禁地朝她腹部看去。强颜欢笑道：“恭喜姐姐了。”

    王熙凤违心抱怨道：“这混账也没个分寸，到这地步我也只能认了。往后金陵的事情，只能多靠妹妹打理。”

    如今有贾蔷等人在金陵，水泥窑的事情已经用不上的薛王两家操心了。只是王熙凤的话传进耳中，宝钗总听着不自在。

    本以为她与凤姐儿是一样的，谁知凤姐儿如今偷偷补了可。这一个中秋之夜，薛宝钗过得不算痛快。

    盱眙县。

    贾蓉却瞧着满堂的乡绅老爷，脸上露着奇怪的笑容。

    “本官初来乍到，也不知道盱眙礼节。贸然在中秋佳节之日，将各镇各家的老爷请来，实在唐突，也谢各位赏脸的老爷们。贾某人在此自罚一杯，还请大家不要见怪。”

    堂内角落里，段玉同身边人问道：“这小子又要闹什么幺蛾子？”

    有一人道：“哪个知道了？”

    又一人道：“该有好戏瞧了。”

    同段玉他们一样，堂里众人也皆疑惑。

    按来说知县只管征课纳税，所以乡绅们也不大搭理段浪这个知县。如果不是听说了贾蓉的身份，他们绝对不可能过来。能在地方做乡绅的，家里族里何尝没有几个人物。只是宁国公府的名头太响，曾经可是金陵四大家之一。

    只是有人却看穿了贾蓉的心思。如今万事俱备，只差水利修坝建闸的银子了。

    一人小声笑道：“想来还是因为募集水利银两的事情。新上任的知县办事不力，京都来的钦差大人着急了。”

    “该是如此。哪家的银子也不是白得的。他们要治理淮河，管咱们有什么事情？就算受了大灾，饿死的也不是咱们几家的人。”

    “可不嘛。他真要咱家出这银子，顶多一千两打发了。想要再多，哼……地主家也没有余粮。”

    贾蓉看着神色各异的众人，脸上的笑容颇为玩味。道：“大家可不必多想，咱请大家来不过是想趁中秋之夜见见各家族长老爷。往后淮河河道事宜，还得各族老爷多添力相助。”

    下面人听了，多是一脸果然如此的表情。

    一个个嘴上说着必然鼎力，在心里却打着鬼主意。

    贾蓉可早知道他们心里所想，又见了盱眙县丞阴暗嘴角，实在无奈摇头。地方老爷对上多是阳奉阴违，维护的终究还是县内各大家族利益。

    蓉哥儿缓缓扫了众人一眼，暗笑着得看看这些家伙到时候抢着掏银子的丑态。

    他道：“大家都吃好喝好，绝对不要客气了，但是在自己家一样。”

    盱眙各族的族长听了却没急着动筷，互相狐疑对视几眼。等了旁边桌上有人吃喝起来，这些人也才款款开动。

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