“多谢执教。”

    宁夏鞠了一躬。

    程老头摆手，“用不着这些虚的，似你这般痴心妄想的家伙，我又不是第一次见。摔个几回头破血流，就清醒了。修行，岂是凡夫俗子就能成的？”

    说完，他晃着膀子去了，手里的票子弹得嘎嘎作响，嘴巴里哼哼起了不着调的小曲。

    出了大厅，宁夏朝三号管房行去，他要在那里领取腰牌，杂役手册，导引诀。

    才穿过前厅过道，就听见远处传来惊天动地的嘶吼声。

    “杀了他们，杀了他们……”

    他循声寻去，一直来到学宫前的广场。

    东华学宫就立在东华城内，上万平的广场上，已经人山人海。

    三十几个囚徒，被绑在型架上，皆披头散发，神态狰狞。

    他们四周围了数万百姓，皆声嘶力竭地喊打喊杀。

    宁夏立在一边听了片刻，眼中也腾起了火焰。

    原来这些囚徒，正是被捕的一小撮妖人。

    正是他们御使着那些凶残的妖兽，屠了东华城治下的二十八个村庄。

    若不是陈子龙、夏冰来得及时，宁夏纵有凤凰胆，多半也要死在那处。

    “时辰到，行刑。”

    一名葛袍老者高声喊罢，数十甲士分列行出，立到众妖人背后。

    那些妖人哭喊着求饶的极少，少部分沉默不言，大部分皆口中念念有词，似乎在向自己的信仰做最后的祷告。

    葛袍老者猛地挥手，三十几个妖人的人头落地。

    纵使宁夏见多了血腥，活生生的人被杀死在自己眼前，还是头一遭。

    鲜血如浆飚射，他胃里腾起了不适，赶忙调头离开。

    他赶到三号管房的时候，薛管事正准备离开，见他过来，从抽屉里拿过一个布袋递给他，笑道，“我就说像少了点什么，原来是没见到你。你那份儿都在里面了，对了，你来得太晚了，合适的工作都被挑完了。现在就剩下三个工种还有空缺，打理菜园、喂马、劈柴。你选一个吧，没办法，都是辛苦活儿。你放心，等下次再有好的岗位轮空，我第一个通知你。”

    宁夏给薛管事的印象不错。

    不像其他杂役，宁夏不仅识字，且言谈有礼，让平素以文化人自居的薛管事视他为同类。

    “我选劈柴。”

    在弄清了修炼的初级阶段后，宁夏就锁定了重体力劳作。

    他希望能在劳作的同时，催发自己的气血，锻体自己的体魄，以期冲破天元窍，跨进导引境的门槛。

    …………

    学宫后山。

    砰的一声，一块木柴被劈飞了，跟着一把大斧也甩了出去。

    不过早上八九点钟，宁夏浑身已经湿透了，并不炽热的太阳照射下来，让他脑袋阵阵发白。

    一大早吃的三个包子，一碗稀饭，早在半个小时前消耗一空了。

    他从没想过劈柴，竟会这么累人。

    他拧着身子，捡回斧头，将那没劈开的木柴再度放稳，聚气凝神，又一斧子下去。

    整根木柴裂开个老大口子，砰，又是一下，十多公分粗的木柴，从中被劈开。

    一个汗珠摔在地上裂成八瓣，一双手磨出好几个血泡，他咬着牙，一声不吭。

    至于早在心里熟悉了好多回的导引诀，是一点也没用上。

    如何导引，如何吐纳，真到下力的时候，却发现什么也用不上。

    他也清楚，不是导引诀出了问题，而是自己的问题。

    他现在就像一个学步的婴孩，站稳尚且费力，谈论其他，纯粹多余。

    他能做的只有咬牙再咬牙，坚持再坚持。

    还不到上午十点，他的衣服已经穿不住了，整个人仿佛从水里捞出来一般。

    他脑袋已经一片空白，却还在不停地劈砍，直到开饭的钟声传来，他如抽了筋的大虾，瘫软在地。