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    沈棠神色为难地看着少年。

    公西仇看到这架势便知道出问题了，他佯装调整坐姿，将跽坐改为非常散漫无礼的坐姿，身形歪斜，重心倚在矮桌上。深色劲装下的肌肉已经“蓄势待发”状。

    沈棠直接坦白：“那时候，你阿姊抱着他坐在路旁，我原以为这孩子是生了病，还有一口气，便想着过去看看。谁知脉息全无，才知他已咽气许久。肚子硕大，应是被观音土憋死的。你阿姊问我要不要买，我瞧她神志不清的样子，实在可怜，便出钱买了下来，买回去后好生安葬了……以上这些话绝无半字虚言！若你不信我可以告诉你你外甥坟茔所在。”

    随着她的讲述，少年眸光一点点暗淡下来，并无任何怀疑、暴怒，显然是有一定心理准备。他叹道：“阿姊一家就这么点儿血脉，原以为能找到他，将他好好抚养成人，辗转打听到沈君的消息……没想到会如此……”

    怪只怪他回去得太晚。

    怪不得其他人。

    少年为何不怀疑沈棠的话？

    自然是因为他回去后，看到浑身骨瘦如柴，唯独肚子硕大的阿姊，才知家中遭了什么难。一家五口，除了外甥，其他人俱是一样的死相。少年对外甥还活着报以一丝希望，但理智又告诉他可能性不大。

    外甥年岁太小，两个比他年长的都夭折了，他能撑到被有好心人买走抚养？

    沈棠的回答让他悬吊已久的心落了地，只是那沉重的响声让他失落难过……

    “节哀。”

    沈棠只得如此宽慰。

    公西仇听完，也大致明白里头的经过，忍不住哪壶不开提哪壶，神色略带不满和指责，问道：“你好歹也是个武胆武者，连庇护几个普通人的本事都没有吗？”

    沈棠白了一眼公西仇。

    道：“外界跟你们一族风俗不同。”

    在公西仇的族群，婴孩一般是由母亲和娘家舅舅一起抚育的，族人住得近，互相照应很方便。但在外界，女子嫁到婆家，少年作为小舅子不可能也跟着嫁过去啊。

    即便想庇护也有困难。

    少年好脾气地没有恼怒。

    只是默默低垂着头，不发一语。

    其实这事儿还真怪不到他的身上。

    少年运气好，还在孩童时期就被人发现根骨，收走当了徒弟。因为家中出了个武胆武者，无形中也给家中父母姊妹脸上添光，她的阿姊还因此找了门极好的婚事。

    男方算是临近村落的富户。

    少年三年回一次家，每次回去都看到家人过得不错，连四宝郡被郑乔第一次攻陷，家人也都及时逃难。这几年下来，除了生活条件不如以往宽裕，其他都好。

    家书也是报喜不报忧。

    少年便安心学到小有所成才出世。

    刚出来就听到四宝郡有彘王叛军肆虐，这两年庄稼收成不好，老天爷也不赏脸，他心中一个咯噔，一边打听一边回家。回家才知家中发生了这么多的事情。

    双亲在逃亡路上被恶霸勒索逼死，他含泪将他们尸骨重新掩埋入土，又去寻阿姊。结果找到的时候，简陋破屋中尸臭冲天，往日明眸善睐的阿姊宛若一具行将朽木的枯骨抱着肚子，蜷缩在已腐烂的丈夫身边。

    少年刚从双亲亡故的打击中振作起来，又被破屋中几具尸体打击得肝心若裂，只觉眼前天旋地转。阿姊还有一口气，喝过热汤之后，精神头明显好转起来。

    少年却知这是回光返照。

    阿姊神志清醒着告诉他小外甥被好心人买走，过上好日子，倘若有缘就帮忙照顾一下。口中絮絮叨叨描述那位好心人的样貌、穿着、声音，浑浊的眼睛满是感激期待。

    她感激沈棠的好心，期待儿子能过得幸福，并且在这种幸福的期待下咽了气。

    少年安顿了阿姊一家。

    自此走上寻找外甥之路。

    短短几日失去了全部的血亲，少年内心的悲愤积郁心中，难以发泄。他强撑着，像是个没事人一样到处打听沈棠的零碎消息。凑巧又碰上逼死双亲的恶霸欺凌妇孺。

    少年那根名为理智的神经崩断。

    一拳接着一拳将恶霸脑袋打成了浆糊，最后被抓，被流放。流放途中听差役说起河尹浮姑郡守，少年意外发现此人可能就是自己要找的人，便暴起打伤差役逃了。

    结果又饥又饿昏倒，被公西仇捡走。后者听他要找河尹郡守，二话不说，答应带着他一起上路。少年安心留下来给人当个临时马夫，权当是报答公西仇的恩。

    “也是个身世坎坷的。”沈棠怜惜地看着少年，“你有去处吗？若无去处的话，不妨跟着我？回头再将你外甥坟茔迁来。河尹地方虽小，但也算一处容身之地。”

    少年抿着唇，似乎在迟疑。

    他原先投奔沈棠是为了名正言顺照顾外甥，但现在外甥没了，他不一定要留下来。只是沈棠的邀请戳中他的软肋，心下动摇。

    公西仇道：“有甚好犹豫的？”

    少年看着他道：“跟着家长更适合。”

    公西仇也是武胆武者，直觉告诉自己，这位非常强，硬碰硬也未必能撼动对方。

    相较之下，沈君就显得过于斯文柔弱。

    公西仇却不欢迎他。

    用微不可察的声量嘀咕道：“跟着我？连哪日暴毙枉死了都不知道……

    他拍着少年肩膀，朗声笑道：“我敢拍着胸脯跟你保证，玛玛绝对是世上最好的人。你错过了她，必会后悔终生的。即便你现在跟了别人，兴许以后还是要跟她，搞这么麻烦作甚？还不如一步到位，你说是吧？”

    少年：“……”

    他并不是很相信。

    但从沈棠买下一具尸体，只为宽慰一颗慈母之心，这一举止来看，这确实是一个好人。一个好人，对有识之士而言或许不是明主，但对于庶民而言却是天大好事。

    良久，少年道：“吾姓鲜于。”

    “咸鱼？”

    少年没听出来问题。

    只是作势臣服状：“鲜于坚。”

    “愿听沈君差遣。”

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    “没想到此行还真能捡回来一名武胆武者，还是棵好苗子。”私下，顾池与沈棠说笑，“看样子，郎主的白日梦没有白做。”

    沈棠撇嘴：“调笑够了？”

    顾池识趣止住嘴。

    沈棠让虞紫去找一套干净的衣裳给鲜于坚送去，这也是自己的部下了，待遇要跟上，最基础一点就是拾掇个人卫生。

    “呈递给章永庆的拜帖准备好了？”

    沈棠这次出差时间有限。

    草台班子人太少，几乎每个人都身兼数职，她在外墨迹太久，窝里的几个文心文士该造反了。她打算速战速决，尽快解决这边的事情。公西仇也跟她差不多的心思。

    第二日，约好了一起上门。