直到第七个茧，狰狞利爪探出茧的外壁，但钻出的生物却丝毫没有龙类的美感。它继承的只有狰狞和残暴。

    它没有龙类的带鳞膜翼，取而代之的是巨鸟那样的扇骨，骨骼之间以裸露的筋膜联结，不存在羽毛。

    修长的爪刃为杀戮服务，血红的双眼中弥漫着淡淡的金色。粗壮的关节使它像是鸟类和爬行类的结合体，但最为反常的地方是它的脸，一张人脸。

    这东西进化到一半就被随手丢出的产物，糅合着鸟类、龙类、人类的特征，茫然的瞳孔中只有狂暴的杀戮欲。

    “人面鸟身，传说中的鴸鸟吗......”

    茧中孵化的怪物散发着极其不祥的气息，让他们想去洗洗眼睛。

    “在成千上万年的繁衍中，几乎所有生物体内都含有龙类的基因，只是量的差异极大。而且大部分个体的龙族基因都是隐性，没有表达出来。

    树，祂能判断出个体的潜力。无用的生命用根系直接吸收，有潜力的生命则被赋予进化的机会。

    成功进化的少量个体将成为祂真正的子民，其余的变为养料，或者这样有点用处的听话士兵。”

    薇若妮卡轻轻拍拍手，新生的鴸鸟振动黑色骨翅，爪子扣住教堂的长椅。

    “养料？你们把人类作为那棵树的养料？！”

    “不要这么激动。在祂的判断中，人类只是一种错误，现在这个世界，这个时代，都是意外的错误产物。

    人类是祂要清除的对象，树建构的未来世界中只有新龙族的位置。

    我们大概清理掉了四千多个罪人吧，全都作为树的养料了。

    神告知我们，树处于残缺的状态，祂的补完还需要巨量的养分。但执行计划总要循序渐进，不是吗？”

    雷蒙德听着牧师平静的叙述，喉咙中产生了强烈的呕吐感。

    这些人已经完全摒弃了自己人类的身份，将最基本的道德感放在脚下反复践踏。

    那棵半朽的巨树，可能藏着最邪异的炼金仪式。它以人类为养料，通过不明原理的方式贯通了封神之路。

    叶胜心中涌出强烈的恐惧感。他不敢想象，如果这株树的存在为全世界所知，它将会结出多么罪恶的果实。

    为什么涅瓦要带他们来这里？因为她相信，即便是秘党，最终也会倒向树的怀抱。

    他相信自己，相信亚纪，相信神经大条的雷蒙德，但叶胜不确定人性是否能经受住这样的考验。

    现在站在他们位置的，应该是个绝世的屠龙者，不惜一切地将那棵不该存在的树彻底斩断。可他们却只是侦查人员，武器和言灵连应对三四代种都很艰难。

    “我爱这片土地，它美得如此浑然天成。澄澈的天与海，温柔的风，森林和山涧，山巅升起的朝阳。

    那是什么让这里变成无底深渊？战争，殖民，药品，人类的贪婪，无尽循环的民族仇恨......

    光靠人力，已经无法拯救它了。我们的祖先和神灵，神迹之树，将以这座城市为基点，重构世界！”

    叶胜丝毫未被牧师狂热、扭曲的叙述所影响，必须时刻警惕，防备一切可能的危险。

    “雷蒙德！”

    叶胜和亚纪扭住涅瓦的手腕，闭上眼睛身体下压。

    4000流明的炽光爆发，让袭击者无法瞄准。

    薇若妮卡宣扬进化之路的同时，老杀手奥博托却在他们四周游走，寻找合适的角度。

    淡红色的水体涡流分裂爆炸，刺针形的高压水流如同子弹齐射，在长椅上打出密密麻麻的眼洞。一部分在墙壁上反射，角度更加难以判断。

    “匍匐后撤！炽日的范围很大，我们先退到大门。”

    叶胜通过小组内的群蛇装置发出指令，让雷蒙德将炽日领域保持不动，他们则向着领域边缘撤退。

    雷蒙德闷哼一声，腰侧被涡打出一个血洞。这个言灵爆发时，水流变得比枪林弹雨更加危险。

    叶胜单手取出护目镜，观察着大门的状况。但在本来大门的方向，却只有一面看不到顶的白色高墙。

    他懵了一瞬间，立即释放蛇群进行探测成像。大脑剧痛，蛇的领域被更强大的同类领域干扰了。

    但叶胜还是勉强看到，前方确实是大门没错。

    “幻觉类言灵，我们受到了幻觉影响！用痛觉刺激。”

    巨大的光球外，奥博托悬浮在炽日的领域之上，眯着眼睛。他根本还未释放言灵。

    牧师生涩地默诵着龙文，她在突破临界血限后幸运地获得了第二言灵。

    刚刚交谈时，她持续释放着言灵·催眠。并未施加强烈的心理暗示，只是让三人的感知逐渐钝化，让他们毫无察觉地陷入第二个言灵。

    言灵·森罗，能制造极其逼真的幻觉，但不像进阶的梦貘那样拥有强大的杀伤力。

    三人组用力咬破舌尖，在痛觉刺激下略微清醒。雷蒙德这才发现自己没受伤，而他们的人质正在大声说着什么，他们刚才却都听不见。

    “小心！她在报坐标！”

    但已经晚了，成阵列的高压水流垂直爆射，刺穿了三人手脚。那水流很细，穿刺力却极强，足以让他们失去反击能力。

    涅瓦收回镰鼬，对叶胜反身肘击，紧接着锁住了他的关节。

    “从一开始，你们就不可能有机会。

    欢迎各位大人的到来。”

    一个又一个高大的阴影，将落败的三人笼罩。天空与风最后的族裔，陆续抵达了他们君王的城市。

    重叠在一起的龙威，让三人的心脏承受着极大的压力。

    “人类，绝不需要龙来拯救！你们想重构的世界，只会比曾经的龙族时代更糟糕百倍。

    龙类只会将人看成努力，‘进化’后依然不会变......”

    “停下吧。你以为自己已经了解了我们的全貌吗？刚才那些只是我告诉你的一小部分。

    现在，回归树的怀抱，在祂的树荫下慢慢反省。祈祷自己拥有进化的潜质吧，否则就化为祂补全的养分。”

    通讯依然中断，他们极力挣扎着，却想不到办法传出情报。

    须根触碰到三人的身体，生长出真菌那样的丝状物，将他们包裹起来。

    叶胜和亚纪在最后一刻紧扣住彼此的双手，密闭在巨茧中，陷入漫长的梦......