火候捋着颏下一把火红色的胡子，在大厅上喝茶，突然一弟子进来禀报道：“老爷，凌家少爷凌风，携传法长老前来拜庄。”

    什么？

    火候放下茶盏，以为听错了，然后忍不住哈哈大笑了起来，问道：“凌风？就是那个光知道吃喝玩乐，还在擂台上被江家小姐用一根小小的绣花针，给放倒的凌风？”

    进来的弟子脸色喜悦地道：“正是。”

    座下有掌财长老，叫煳一刀，是火候的外舅，六十多岁的年纪，一头火红色的头发，一张红脸，一听说是凌风，也忍不住开怀大笑起来：“在凌天鹏未逝世之前，我记得大概是六年前吧，我上凌家庄去收缴两家的契金。在山门上撞见一个十岁左右的男童，在调戏一名成年的女弟子。好家伙，原本只有大人才能说得出口的撩话，竟然从那男童口中，毫不违和地吐出。别说那名女弟子了，就是我这把上年纪的老头，听了都一阵脸红耳燥，自叹不如。我把男童一把拉过来问，才得知他就是凌天鹏的独子凌风。”

    难以想象的一个画面，一个十岁的男童，竟然有着比成年人还要能说会道的嘴，哄着比他年长的女子？

    煳一刀说到这时，脸上洋溢着浓浓的幸灾乐祸的神色，感染了在座的另一名长老。

    烽飞扬，火神家族的传法长老，与火候年纪相当，五十有二。他拈着几缕长须，也是一脸的幸灾乐祸，听到凌家糗事，更是意犹未尽的神色。

    听煳一刀说：“当时我得知，那男童是凌风之后，就知道凌家算是家运尽头了。有此乳子，凌家何愁不败？哈哈！”

    “想不到，凌天鹏一死，整个金神家族的重担，竟然落到这等纨绔子弟的手中，这凌家看来也是族中无人了。”火候哈哈笑着，对进来禀报的弟子道，“让他俩进来。我倒要看看这凌风，又有什么败家的新玩法。”

    “遵命！”这名弟子一脸看好戏的尊容，应诺一声，就走出去了。

    “两位长老，你们猜凌风此番拜庄，所为何来？”火候饶有兴趣地问座下掌财、传法两位长老道。

    传法长老继续拈弄着他那几缕长须，猜测道：“如有不假，定是为炼制铁饼之事而来。”

    发行铁饼，是四大家族预先撺掇好的事情，林大川踩庄结束，便把这事传达到了火神火家、土神陆家、水神江家。这三家，都知道凌家应诺了铁饼的发行，只是并不知道林大川并未踩庄成功，反而是刹羽而归。

    掌财长老煳一刀也猜是为了炼制铁饼之事而来，于是点头附和道：“定是此事了。”

    说完，哈哈笑道，一脸信心十足的表情：“除了求咱们火家，他凌家别无他法。发行铁饼，光是铸造就是一件绕不过的坎，一般烧炼的火候，达不到炼制轻钢的纯度，只有我们火家才能提供这等苛刻的火候。”

    “我猜也是为了此事了。”火候笑嘻嘻地道，“看出来没有，发行铁饼这事，凌家格外卖力啊！这可是凌家最后一根救命稻草了，才会不顾尊严地上门来，有求于我们火家。这回，咱们得好好损辱一下凌家。”

    大堂门外，映着西向的斜阳，长长地投来两个身影。

    凌风在传法长老的陪同下，一步迈进了火家大堂的大门。

    “呀，掌财长老、传法长老，两位大长老都在啊？看来，我家少爷来得真是时候。”传法长老强挤一张笑脸，用聊家常的语气破开这五年来的语塞，打哈哈式地与两大长老打了招呼后，就对首座位上的火候躬身行礼道，“火老爷子，时隔四日，您老又精神焕发了，胡子上那把火，烧得越发火旺了，怕是灵修之境，有了突破的征兆？可喜可贺啊！”

    三人事前通了一气，执意要损辱凌家，这会传法长老不顾老脸地一味主动讨好，煳一刀、烽飞扬都把脸撇转了过去，不予回应。而火候不吭一声，却是目不转睛地盯着凌风，要等着凌风的讨好式的开口。

    “三位老前辈，晚辈今日拜庄，是想征询三位的意见。如我凌家不铸造铁饼，尔等能耐我何？”