“快，扶他进去！”值班武官赶忙下令，“有敌情，警戒！”

    斥候的尸体已经发僵，袍甲上全是红褐色的血污，已死去多时，然而他忠实的坐骑，还是摸黑将他驮回了大营。三路十八名斥候，共回来了十二位，其中西路缺了四个，北路缺了两个，都是跑得最远的二十里、三十里斥候。

    赵尚华的本意是：再派斥候前往西路及北路侦察，待到摸清敌情后再说，然而李离却不这么认为，他表示，大军连绵百里，牵一发而动全身，若是前锋止步不前，势必会影响到整个作战部属。赵尚华位卑言轻，只好继续挥师北上。

    不过，赵尚华也并非庸碌之人，上司的部署他改变不了，但他可以改变自己的部署。他改变了原本四列纵队成一字长蛇阵的行军方式，将前锋军编组成三个方阵，头阵及尾阵各一百人，中军主阵三百人。头阵在左，中阵居中，尾阵居右，三阵前后、左右各相距百步。

    各阵之中，也是长戟兵居中，弓弩手紧随其后，刀牌手压阵，轻骑位列两侧，徐徐而前。同时派出二十名斥候，重点侦察大军的左翼与正面的敌情。

    这是自进入夫馀地以来，梁祯过得最忐忑的一天，刚开始时，他还有丝丝兴奋，但随着时间的推移，锐气也泄露了不少，紧张与不安裹挟着疲倦轮番袭来。

    申时过半，赵尚华吩咐扎营。由于敌军可能就在附近，故而兵卒们都格外卖力，一锤又一锤地加固栅栏，直至用牛来拉都拉不动为止。营门外，也挖出了一条两丈深的壕沟，沟中插满削尖了头的竹竿，沟外，洒了马脚钉。赵尚华提着骑枪，骑着那匹四蹄如雪的战马，亲自巡营，每到一处，必定驻足高呼，以安军心，鼓士气。

    赵尚华围着营盘转了一圈，此时他的中军帐也已经搭好，两丈余高的将旗迎风飘扬。亲兵上前，毕恭毕敬地伸出手，准备接过赵尚华手中的骑枪。但赵尚华忽然右手一握，将骑枪紧紧握住：“传令，今夜全军不解甲，刀戟勿离手。”

    “遵命！”

    按照军中条例，每当扎营休息时，除了值夜的哨卒外，还得安排一个屯的兵卒，全副披挂立在中军帐旁，以便在遇到敌情时，随时赶往四方支援。而今晚，恰好轮到梁祯所在的曲。梁祯决定，由左延年带一个屯，值上半夜，自己则带另一个屯值下半夜。

    所幸一夜无事，只是昨夜派出的十八个斥候，只回来了一半。赵尚华看着一具满身血污的尸体，脸色铁青，剑眉微微颤动，估计心火已盛，此刻的赵尚华就是一只凶恶的大虫，待在他身边，绝对是取死之道。于是梁祯赶忙带着手下，回到了自己的营帐。

    半个时辰后，开拔的号角吹响，先锋军再次启程，此时斥候多有损伤的消息已经在全军上下传开了，夫馀人就像一块乌云，在头顶不住地盘旋着，但那狂风暴雨，却迟迟不见到来。

    先锋军沿着南苏河（注1）继续向前。南苏河南岸，古木参天，黄毯铺地。南苏河北岸，山丘隆起，挡住了自北向南刮来的寒风，但却挡不住头顶如棉的细雪。沿着南苏河走了一天，前方忽然平地升起一段城墙，城墙将道路阻断，但那两丈余高的城门，却早不见了踪影，城墙也是残破不堪。队列穿过城门时，梁祯瞄了城门一眼，写着城门的牌匾还算清晰可见，然而牌匾上的字却是字形奇异如甲骨文。

    古城呈正方形，内有角楼及瓮城，虽都已残破，但样式可辨。城中的房舍多只是残砖碎瓦，早已无法居住。所幸，城池北部正中，有个高高的夯土台，可供屯驻之用。由于四周都有城墙，故而就没必要搭建栅栏、挖掘沟壕了，因而兵卒们只花了半个时辰，就将宿营之事准备完备，吃过饭后，离睡觉，还不少时间。

    “左兄，你说这夫馀人，葫芦里究竟卖的什么药？”

    左延年擦拭着佩刀，皱着眉头想了好久，还是摇摇头：“不知道，别妄议军事。”

    梁祯见左延年似乎也搞不懂，就只好耸耸肩，回去睡觉了。

    将近一个月的行军，已经将兵卒们的锐气消磨殆尽，严酷的军纪，将大家都变成了一个样子——板着脸，挺着胸，手脚僵硬，对身边发生的一切，也因禁止讨论而失去了兴致。

    “咻”一支响箭从南苏河南岸的森林中冲出，直直地钉进了一名旗手的脖颈，这旗手虽被对穿了脖颈，但身子却还是顺着记忆，向前走了七八步，方才左右一晃，轰然倒地，两名护旗手立刻冲过去扶着旗帜。

    “咻”

    “咻”

    更多的黑箭冲出死气沉沉的森林，扑向一个个早被选定的“幸运儿”，箭矢入肉声和惨叫声同时响起，离河最近的那排军士，登时倒下去一大半。

    鼓手急忙快速转动手腕，瞧出狂风骤雨般的鼓声，已通知全军，赶紧列阵迎敌。长箭洞穿了鼓手的手腕，并将它钉死在大鼓正中心。“啊！”鼓手的惨叫声，响彻云霄，如同黑白无常的笑声，令整个先锋军上下，都不禁肝胆俱裂。