官军一盘散沙，张献忠和罗汝才趁机各个击破，从容出川。
正月十三日，张献忠部在开县黄陵城大战官军。明军主力左良玉部先溃，其他各部乱成一团，明军游击刘士杰当场被击毙，猛如虎之子猛先捷、游击郭开、李仕忠丧命疆场，猛如虎的侄子猛忠矢尽弦折，拔刀自刎。猛如虎率牙兵奋力拼搏，中军马智挟猛如虎冲出重围，只顾逃命，马仗、军旗、军符丧失殆尽。经此战后，明军元气大伤，左良玉由于对杨嗣昌积恨甚深，对军令置若罔闻。张献忠即将由四川东出湖广时，左良玉竟率军开往陕西汉中。这样，张献忠、罗汝才部毫无阻拦，一马平川，顺利进入湖广。
二十五日，张献忠部攻克兴山，杀死官军守将吴国懋、知县刘定国，探得襄阳城守备单薄，乃定计奇袭。
张献忠想要攻克襄阳城，不仅因为这里是杨嗣昌的大本营，粮食辎重尽集于此，这里还关押着他的智囊潘独鏊，以及他的妻妾，这些人在玛瑙山一战被俘后，一直就关在襄阳府大狱。
张献忠军一路急行军，沿途破坏驿站，抢在杨嗣昌之前，到了襄阳府地面。他们撕去杨嗣昌在各地张贴的告示，重新刻印假告示，假借杨嗣昌的名义发布军令：“献忠已死，余党皆散。闯贼猖獗日甚，调襄阳守将，速领兵下河南援剿闯寇。”
几天后，襄阳守军果然尽撤北上。同时张献忠让将士混进每天进进出出的人群，潜入襄阳，探听虚实，充当内应。
张献忠占据当阳，离襄阳300多里。地势低平，适合骑兵行进，张献忠早上从当阳出发，当晚即可到襄阳。真可谓朝发夕至。碰巧，在通往宜城途中，意外截获了杨嗣昌派往襄阳领取军饷的官员，收缴了有关的公文和兵符。
喜从天降。张献忠当即决定派义子张定国带11名骑兵、300勇士，诈称督师衙署的差官，拿着调兵文书入城；又让另外一个义子张文秀率部扮为商人，把武器混入货物中，随车运进城内。
此刻，面对这慵懒的防务，张定国都怀疑，自己率这300勇士，也能摧枯拉朽，拿下这襄阳城。
不过，军令如山，内外并举，拿下襄阳城，似乎更为稳妥。
“都给老子住嘴! 谁要是再敢污言秽
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语，军法从事!”
张定国回过神来，一声怒喝，其他正在咋咋呼呼的骑士们，一下子鸦雀无声。
一旦口不择言，漏了马脚，坏了大事，谁能承担责任? 义军奇袭襄阳，除了城中如山的辎重粮草，还要震慑杨嗣昌，敲山震虎，让皇帝知道，他义军不是想剿灭就剿灭的。
张献忠四个义子中，以张定国最得将士敬重，作战也最勇敢，“万人敌”的称号绝非浪得虚名。他一出口，众军禁口不言，城门口顿时安静了下来。
“你们是杨督师的部下?”
郧襄兵备副使张克俭出了城门，在张定国等人马前停下。
“小人杨放，杨督师标营副将，奉杨督师军令，前来解压饷银。这是公文和兵符。”
张定国赶紧下马，把公文和兵符递了上去。在这些文官面前，他可不敢有似乎的跋扈，以免惹起不必要的麻烦。
茶棚之中，看着张克俭核对兵符，看完公文，官军让道，张定国等人施施然进了襄阳城，众人一时寂静无声。
众人看着王泰，似乎并没有觉察到什么不妥。
“大人，小人听的清楚，这些官军是杨督师的的部下，是来领军饷和转达出兵的公文的。”
很快，李无疾进来，低声禀报。
“大人，看样子，张献忠是不会袭击襄阳了!”
刘朝晖吐了口气，言语中似乎有一丝不甘。
“刚才和官员说话的军官，说的什么口音?”
王泰毫不理会刘朝晖的言语，低声问道。
“大人，此人说的是陕西口音。还有那些后面的步卒也多是西北方言。”
李无疾思量了片刻，这才回道。
“这就对了!”
王泰脸色阴沉，似乎要渗出水来。
这些人肯定是张献忠的老营精锐，而张献忠，应该就在明日进城。
历史还是一成不变，张献忠，终于要出现了!
张献忠自四川入湖广，由南而来，历史上也是由南门而入。到时候，河南卫从北门进入……
“大人，襄阳城六座城门，要想留住张献忠，恐非易事。”
襄阳城六座城门，东门“阳春”、南门“文昌”、西门“西成”、小北门“临汉”、大北门“拱宸”、东北门“震华”。
除了两座北门临江水，其它四门外都是平地，可以从容逃脱。
“张献忠入城后，东、西、南六座吊桥，都给我炸了!”
王泰目光阴冷，令众人都是心寒。
“大军分三部，一部大军从汉水上游过河，从临汉门、拱宸门进城；一部从东北，由震华门进入，骑兵巡弋城外；最后一路控制城外东南西各屯兵城。”
王泰低声叮嘱，众人都是面色凝重，心头沉重。
王泰这样的做法，是要毕其功于一役，瓮中捉鳖啊！
怪不得，他不顾李自成纵横豫西，只留下一万多将士，却带了两万多大军潜入襄阳周围，真是用心良苦。
“各位兄弟，这是我河南卫成军以来第一场硬仗，到时候，就拜托各位兄弟了!”
众人一起抱拳领命，刘朝晖离开时，王泰郑重异常。
“刘指挥使，城中形势千变万化，一定要随机应变。大事就拜托你了!”
“大人放心就是! 小人必不辱军命!”
刘朝晖心神荡漾，躬身一拜。
名扬天下的良机，他一定会牢牢抓住!
（本章完）