襄王府内，一片寂静。

    墙头上，如潮的厮杀声退去，流贼们蜂拥向城东北而去，被他们裹挟的百姓哭天喊地，墙头上的众守军看着滚滚的人潮离去，个个都是松了口气。

    襄王府，终于保住了! 他们的小命，也终于保住了!

    兵备副使张克俭上前，向着手持火铳的民壮首领拱手一拜。

    “壮士，老夫多谢了!”

    民壮首领看了一眼张克俭，微微拱了拱手，没有说话，脸上也并无多少笑意。

    张克俭死里逃生，并不生气，他旁边的卫士却是怒目圆瞪，大声斥喝起来。

    “大胆狂徒，在大人面前还不下跪，充什么……”

    民壮首领冷冷看了一眼卫士，眼睛里面的杀意和狰狞，让卫士嘴里的话都卡在了脖子里面。

    “查过了没有，兄弟们伤亡了多少?”

    民壮首领转过头去，向一旁挎着火铳的年轻汉子低声问道。

    “回刘指……大哥，弟兄们阵亡了209人，重伤45人，轻伤过百。”

    年轻汉子的话，让刘大哥的脸色更加难看。

    “刘大哥，看样子，大军已经控制了城内，要不然，王府外的流寇也不会撤走。”

    年轻汉子指着城中，恨恨道:“到处都是浓烟，流寇肯定是想放火制造混乱，好逃出城去。”

    刘大哥点了点头。他可以看到，许多卫军正在救火，显然是河南各卫的军士。

    刘大哥看着城中的烟火，鸡飞狗跳，还有目光所及一地的狼藉，忽然开口。

    “高大成，你说，流寇裹挟这么多百姓，却是为何?”

    手下一愣，挠挠头道:“流寇一贯如此，每到一处，平城夷镇，一把火烧个干净。百姓一无所有，除了跟他们做贼，还能作甚!”

    “不对，不对!”

    刘大哥摇了摇头，思虑道:“如今我军追击流寇，流寇不得已退出城去，这种时候，他们裹挟百姓，岂不是添了个累赘?”

    “刘指……大哥，我军内外夹击，流寇要想逃命，只有强迫百姓，拿百姓做挡箭牌。这样的事情，他们又不是没做过!”

    旁边另外一个挎着火铳的汉子看了看周围，低声说道。

    刘大哥心里一惊，不由自主皱起了眉头，琢磨起来。

    “传下去，带阵亡的兄弟和伤员离开，和其他兄弟汇合。”

    刘大哥低声说道，特意加了一句。

    “不要声张，不要让旁人知道咱们的身份!”

    这个刘大哥，就是南阳卫指挥使刘朝晖了。

    他带手下潜入城中，凭借粮店、客栈、酒楼等场所的掩护，蛰伏到了后半夜，看到城中火光大作，乱作一团，官军民壮仓皇逃入襄王府，他带着部下紧紧跟随。襄王府有卫士上前阻拦，还被他们打倒了几人。

    张文秀、艾能奇等人带兵攻打襄王府，要不是他部下这千人，襄王府早已经被张献忠的部下攻陷了。

    他本来想留下伤员和阵亡将士的尸体，仔细考虑了一下，还是决定带所有人离开，以免惹来不必要的麻烦。

    命令传了下去，刘朝晖大踏步向前，带着一众“民壮”向襄王府外走去。

    “快停下! 快停下!”

    一个官员气喘吁吁跑了过来，看来是刚刚得到了消息。

    “你有什么事吗？”

    刘朝晖停下脚步，目光阴冷，憎恶地看了一眼官员，又要迈步离开。

    要不是王泰的军令，他才

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    不会来保护这些贪官和宗室。当年他叔侄流落他乡，不就是拜这些个贪官污吏所赐吗!

    “快停下! 你们都走了，谁来保护襄王，谁来保护王府里的大小官员?”

    官员白皙的胖脸上，满是惊慌。

    “流寇已经逃往城外了，你还怕什么?”

    刘朝晖鄙夷地看了一眼，绕开了官员，继续向前走去。

    “本官是襄阳知府王承曾，本官命令你们留下保护王府，违者律法从事!”

    官员说完，几个官军气势汹汹上来，拦住了刘朝晖等人的去路。

    小小的民壮，也敢和知府大人叫板，实在是胆大妄为，简直是不想活了。

    “滚开，不然老子宰了你们!”

    刘朝晖勃然大怒，一双眼睛怒睁了起来。

    为保护襄王府，他可是阵亡了将近300兄弟，心情本来就差，还有这些小丑上前挑衅，让他直接暴走。

    前排的“民壮”们一起举起火铳，锃亮的刺刀寒光闪闪，几个官军脸色苍白，赶紧躲到一旁。

    “你们大胆……”

    王承曾满脸通红，说出几个字，这才发现对方已经走开。后面的“民壮”们上来，冷目而视，径直撞开了王承曾，扶着受伤的同伴，抬着同伴的尸体，扬长而去。

    “现如今，不止有骄兵悍将，就连这些泥腿子，个个也是骄纵跋扈，实在是岂有此理!”