“皇帝是非不分，朝中大臣庸碌不堪，地方官员百无一用，仿佛他们才能救世。他们最怀念的，乃是天启帝的“众正盈朝”。什么“众正盈朝”，国家水深火热，却只知道党争，这才是百无一用。”

    两人都是摇了摇头，目光扫向远处无垠的荒地，顾绛的眉头又皱了起来。

    众人几乎站在京师和河南的分界线上，向东几里就是京师的管制范围。河南地界一片热闹的收割场面，京师地界则是百姓稀疏，田间只有部分种着庄稼，荒地占据了大半。

    “大人，报纸上说，吴江一带，大旱不雨，飞蝗蔽天。官府令百姓捕之，然无济于事。民间米价每石银四两，流丐满道，多枕藉死。民间以糟粮腐渣为珍味，或食树屑榆皮。各处设厂施粥，吃者日数千万。”

    宋献策面色难看，神色黯然。

    “和江南的富庶相比，中原也不逊色，各省流民纷纷涌入，恐怕咱们又要焦头烂额了。”

    河南兴修水利，垦荒屯田，再加上吏治清明，北方各省百姓纷纷涌入，这也使得河南一时人满为患，粮食和治安问题都是屡次发生，也让当地的官府头疼。

    “宋大人，除了吴江，京师、山东、湖广，包括河南，旱灾蝗灾丛生。据山东、京师过来的灾民透露，山东、京师连岁告灾，自静海到临清，百姓饿死者三，疫死者三，为盗者四。民生多艰，思之让人心焚啊！”

    宋献策点了点头。怪不得有流民说山东百姓聚众起义，阻断漕运，使得朝廷大震。看来除了天灾，还有人祸。

    不是所有的地方都像河南，卫所军一家独大，地方官府反倒退居二线。像他这个安阳知县，做事多次

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    要仰仗军方的势力，不然很多仁政都难以推进。

    “大人，关外的战事如何，朝廷的大军已经出关了吗？”

    谈着谈着，二人不自觉地转到了这一场国战上来。

    宋献策的话，让顾绛微微摇了摇头。

    “大人在报纸上大声疾呼，透析松锦之战，目的就是让朝廷，让援军、让洪承畴们惊醒。如今洪承畴已率八大总兵出关，马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中督战。具体战况如何，只有拭目以待了。”

    王泰私下里曾经不止一次地表达过他对关外大战的担忧。他最担心的是洪承畴，虽能统兵，然则私心作祟，太过油滑，不是可以托付重任之人。

    王泰也在报纸上公开敲打洪承畴和王朴等人，只不过从洪承畴依旧统兵，王朴依然跟随，便可以看出，朝廷并没有临阵替帅换将的打算。

    至于督战的兵部职方主事马绍愉、职方郎中张若麒，听说其二人都是兵部尚书陈新甲的心腹。安排这二人督战，无疑让洪承畴更加得畏手畏脚。

    这些谈心性的士大夫们不掌握军事还好，实践证明了，他们是成事不足，败事有余。回到这一场国战上面，只怕他们作妖，把大明推向深渊。

    “我大明十几万九边精锐，难道还敌不过那区区东虏？”

    宋献策满眼的狐疑。在他看来，堂堂的天朝上国，竟然敌不过小小的建奴蛮夷，说出去又有谁信？

    “宋知县，一言难尽啊！外有建奴，内有流寇，汉民族疲惫不堪，早已经承担不起两线作战了。”

    想起了王泰说的那些话，顾绛微微摇了摇头。

    武将贪鄙懦弱、跋扈骄横，文臣惯于党争、习于清谈，天灾人祸，军中尚武之气缺失，民风萎靡，积重难返，又岂是某一方的原因导致。

    宋献策脸上一红。说起来，四五个月前，他还是李自成的军中幕僚，正在帮李自成攻城略地。

    “大人，既然王大人担心辽东战事，为何不主动请缨? 这样一来，关外的战事，岂不是更有把握？”

    “你怎么知道王大人没有主动请缨？彰德府储存这么多辎重，大人就是为北上未雨绸缪。”

    宋献策的话，让顾绛微微有些不满。知易行难，嘴皮子轻轻上下一碰，正义凛然，便站在了道德制高点。却不知道，自己才是偏见十足。

    “早在四月，大人便已经上书要求北上，朝廷不置可否，想必是中原还有流寇作乱。没有朝廷的旨意，大人便在报纸上大声疾呼，告知辽东地形、战情分析等等。”

    他看着宋献策，微微摇了摇头。

    “要不是张献忠、李自成弄的风生水起，朝廷也不至于弄的如此首鼠两端。”

    宋献策脸色尴尬，深施了一礼，向一旁走开。

    顾绛看着他的背影，目光幽幽。看来，要这些新归附的“能人”心服口服，还需要时间。

    几骑绝尘而来，马上骑士到了顾绛跟前，纷纷勒住战马，翻身下来。

    “杨震，你怎么来了?”

    顾绛心中一惊，杨震是王泰的亲卫统领，他这个时候来，肯定是出了什么事情。

    “顾指挥使，朝廷让大人挥兵北上。大人让你备好辎重粮草，克日北上！”

    顾绛接过了公文，轻轻点了点头。

    终于要北上了！

    （本章完）