朱聿镆镇定了下来，大声呐喊了起来。

    南阳城头，火把熊熊，照的城外有如白昼。

    城头上，檑木滚石堆积，金汁热气腾腾，火炮轰鸣，火铳声不断，羽箭如蝗，城墙上的官军正在拼命向城外开火，城外的闯军玩命攻城。

    猛如虎上了城头，向城外看去，不由得倒吸了一口凉气。

    星星点点，漫山遍野，密密麻麻，一片旗帜的海洋，无数攒动的人头，弥漫了原野，一望无垠。

    “闯”字，“革”字，“马”字大旗迎风招展，一队队的精骑如林，马上骑士龙精虎猛，持枪执刀，戾气满身。裹着各色头巾的流寇们列阵而待，更有无数火炮环列，炮手们手忙脚乱，正在准备炮击。

    无数抬着云梯、衣衫褴褛的流寇，正在嗷嗷叫着，通过结冰的护城河，很多流寇已经搭起了数不胜数的云梯，向着城头上蜂拥攻去。

    “猛将军，流寇势大，恐怕有十余万之众！”

    部下上来，满脸的惊惶。

    “慌什么，让兄弟们顶住了！”

    猛如虎大声怒喝，亲自上了城头指挥。

    看这样子，还是流寇的老战术，首先是饥民蜂拥攻城，然后才是步卒和马军，至于那些精骑和老营悍贼，则是稳坐钓鱼台，静观其变。

    不过这一次，除非有援兵前来，否则南阳城怕是难逃一劫。

    南阳知县姚运熙上来城墙，看着城外无穷无尽的流寇，脸色煞白，轻轻叹息了一声。

    光靠城中的几千官军，恐怕不是城外流寇的对手。看来，凶多吉少，恐怕是要葬身在此了。

    这个时候，要是南阳卫还在驻地，那就好了！

    “去给我弄一套甲胄来！”

    姚运熙捡起地上的一柄长枪，向一旁的衙役吩咐了起来。

    流寇人多势众，炮灰太多，他们源源不断向前，搭起云梯，爬上城头血战，一波又是一波。

    一轮一轮的攻势不减，城外的尸体横七竖八，城墙下更是层层叠叠。南阳守军猛如虎部和副总兵刘光祚部据城而守，死战不退。直到次日凌晨，黎明来到，朝阳升起，城墙依然坚挺。

    城头上，呼呼大睡、鏖战了一夜的猛如虎，被震天的厮杀声惊醒了过来，原来流寇又开始了新一轮的攻城。

    血战连连，无休无止，直到了夕阳西下，城头的檑木滚石已经告罄，炮弹和羽箭也是所剩无几，随着流寇火器轰鸣，城头上的守兵越来越少，最后连民壮也所剩无几。

    猛如虎浑身是血，不知格杀了多少流寇。涌上城头的流寇密密麻麻，他清楚地看见，副总兵刘光祚被一群流寇刀砍枪刺，血肉横飞，再也没有站起来。

    他也眼瞅着，参议艾毓初被一个流寇一刀砍下，血流满面，跟着流寇狠狠一脚，把艾毓初踢下了城头。

    无数流寇从艾毓初的身上踩过，艾毓初一动不动，显然已经没有了生息。

    而身披甲胄的知县姚运熙，一介文弱书生，挥刀奋力杀贼。他身中数刀，血战不退，最后扑向一个流寇，咬着流寇的脖子，二人一起，滚落在地。流寇们疯狂砍刺，姚运熙很快血肉模糊，成了一滩肉泥。

    几柄红缨枪恶狠狠刺来，犹如毒蛇一般。猛如虎身中数枪，头上挨了一刀，血流满面，口鼻都是流出血来。

    流寇抽出长枪，猛如虎靠着城墙，屹立不倒，双眼圆睁，却是已经咽气。

    城门被打开，无数的流寇嗷嗷叫着，向内城攻去，他们攻击的目标，唐王府首当其冲。

    “闯王，请！”

    “马兄弟，你请！各位兄弟请！”

    诸位将领互相谦让，笑容满面，分享着来之不易的胜利成果。

    数千精骑簇拥着李自成、马回回等一伙流寇将领，志得意满，迤逦进了南阳城。

    时隔一年之久，李自成部和革左五营汇兵一处，终于又开始攻城略地，东山再起了。

    “流寇进城了吗？”

    唐王府，麒麟殿中，唐王朱聿镆穿戴好了冠冕，他面色平静，向一旁的卫士问道。

    “大王，流寇已经进城了！”

    卫士脸色煞白，在一旁颤声说道。

    “拿了银子，去逃命吧。”

    朱聿镆摆摆手，卫士和府里的属官、婢女，仆人们纷纷散去，偌大的麒麟殿中，只剩下朱聿镆一人。

    “高皇帝，救救你的不肖子孙吧！”

    朱聿镆在高祖朱元璋的画像前跪拜完，满眼是泪。他站起身来，拿起旁边壁柱上的灯盏，扔向了层层叠叠的帐幔。

    大殿火光冲天而起，浓烟滚滚，很快整个宫殿，尽是被浓浓的烈焰笼罩。

    崇祯十五年正月二十，李自成攻破南阳府城，驻守总兵猛如虎据城而守，杀敌数千，弹尽援绝，城被攻破，猛如虎与参议艾毓初、知县姚运熙俱死。副总兵刘光祚共守，城陷，亦死之。

    唐王朱聿镆自焚而亡，唐王府烧为一片灰烬，朝野震动，崇祯帝盛怒之下，令五省总理王泰克日进兵，剿灭李自成部。一时间，中原风云激荡，新一轮的角逐，大幕徐开。