毛朋伯曾任潞州录事，蒙军攻来时义不受辱，自杀殉国。值得一提的是，毛朋伯有位族兄毛端卿，其女乃是元好问的续弦妻子。

    换言之，张柔与元好问算得上是连襟。

    毛居节便是毛朋伯之子，他唤张柔、元好问都是称一声“姐夫”。

    当郝经、赵复等等顺天张家的幕僚都被忽必烈征召之后，毛居节已经是张柔幕府最重要的计议官。

    他材干强敏，当年保州城的营建正是出自他之手。

    毛朋伯面对蒙军，义不受辱、触墙自尽，元好问则不仕蒙古，这两人其实还是影响到了毛居节的立场。

    他效忠的是张家，虽说也算是为蒙古做事，但在蒙古立国不可阻挡的情况下，并没有别的选择。

    可当李瑕起势，当张文静、张弘道、杨果、元严、李冶等亲朋故旧皆已投奔李瑕，毛居节便有了倾向。

    张柔只能派他到太原，且也信得过他。

    ……

    穿过太行八陉之一的井陉，毛居节策马而行两日到了太原以北的菁蒿嘴镇，歇了一夜，在八月十五中秋节，才从驿馆出发往太原。

    隔着太行山，山西地貌与河北大不相同，这曲阳县境内六山一水三分田，山高谷深，河谷纵横。

    菁蒿嘴镇位于县南，是晋商往北商贸的通衢之地。

    毛居节跨坐在马上，任由护卫牵马缓行，一路观察着地势，眼神中带着思量之色。

    他年逾五旬，精神却很好。

    “先生，我们不如赶一赶路，今夜到太原城过节吧？”牵马的护卫问道。

    “不急，路途已不远，午间必是能到的。”

    “是、是。”

    过了一会，毛居节问道：“白茂，中秋佳节你随我漂泊在外，心里可有抱怨？”

    “哪能有抱怨啊？主家养小人这么多年，小人却没出过什么力，难得能随先生办趟事，欢喜还来不及。”

    “再与老夫说说秦王李瑕当年之事吧。”

    “是。小人这些年总是说这事，先是与五郎说，之后又到保州与大帅，与各位郎君、先生们说，可着这故事挣些米禄哩。”

    路途还长，毛居节也不急着听那些听过的事，问道：“李瑕如今已是一方诸侯，伱可后悔当年没跟着他？”

    “不后悔。”白茂毫不犹豫摇了摇头，道：“主家待小人好，把小人娘亲接来保州照顾，又给小人讨了婆娘，娃儿还能随先生识字，大恩大德，小人哪还有一点后悔的？”

    “可你当年若跟着李瑕，如今也许已有一份前途。”

    “嗬，旁人不晓得，小人却最清楚不过。那位啊，是个刀尖上拿命换前途的主，说九死一生都是轻的，小人就这点小偷小摸的技艺，要是跟着他，就算没埋在往开封的路上，也一定死在川蜀或汉中，尸体都不知烂成哪样哩……”

    白茂不是为了讨好毛居节才这般说。

    他很清楚自己有多大能耐，遇到敌人提刀冲上来，他只有抱头鼠窜的份，实在不可能跟着李瑕闯出名堂。

    哪比得上被张家养着却不用卖命？

    毛居节俯下身，低声问道：“可若是到最后，连张家都迫不得已只好投了李瑕，你也不后悔？”

    “小人可不傻，大帅之所以遣小人随先生来，便是因那日大帅问我李瑕之事，我说‘张家才是最聪明的，管谁取了天下，平平安安坐镇保州才叫好’。”

    毛居节不由朗笑，赞赏道：“你虽出身市井，但看得透彻啊。”

    “小人就是胆小，求个安稳。”

    “如此说来，你是个能信得过的？”

    “是，先生但凡有吩咐，小人一定做到。”

    “……”

    这边还在缓缓赶路，忽听得身后马蹄阵阵，毛居节转身望去，只见是一队数十人的骑兵，连忙带着人避在一旁。

    他不怕遇到蒙军。

    张柔如今还是数一数二的世侯，中原就没几个人敢明着与他为难。且毛居节这次往太原，怎么查也都只是把生意铺过来而已，不可能留下任何叛乱的证据。

    待身后那队骑兵愈发近了，未亮出旗号，但看士卒相貌也是汉军。

    毛居节肯避让，那是他为人低调，且出门在外不愿与人为难，否则他亮出身份，只怕还要对方避让他。

    但今日事情却有些凑巧。

    一名将领策马从毛居节身前驰过，忽然拉住缰绳，勒马回来，带着惊讶之意呼唤了一声。

    “五舅？”

    毛居节抬头看去，见到来人，不由大为惊讶。

    他脸上泛起笑意，心中却暗道不好……

    (本章完)