在百姓高唱的同时，车文一还把炮营大大小小近千余门各式火炮全摆在了阵前。

    祖之望见状，顿时觉得那黑洞洞的炮口有些渗人，数百上千的大炮，对着人的感觉，绝对像是面对一个个择人而噬的恶魔。

    “这些恶贼，难道不顾满城百姓的死活了么？”裕谦见状则是恨声道。

    张长庚闻言却是叹了一口气，对方之所以迟迟不攻城，恐怕就是在顾及城中的百姓啊，而且他还知道，对面叛军的那些大头兵，从不乱杀百姓，只要不反抗，就不管你。他们不但不乱杀人，而且俘虏投降不杀，不抢劫，不欺辱妇女，比历史上任何的秋毫无犯还秋毫无犯，甚至经常还为百姓做些力所能及的事情，张长庚有时甚至错以为，比起军纪混乱，杀敌不在行，抢东西搞破坏在行的清军，对面才是真正的王师。

    此刻城外密密麻麻的大炮和飘香四溢的饭菜无疑在明确的告诉祖之望等人：“城毁人亡，或者投降吃香的喝辣的。”

    现在的选择权已经交到了清军手里，如果据城以抗，城中的百姓恐怕就会站在他们的对立面了。

    想到这儿，祖之望、张长庚和裕谦三人不由得有些头疼了起来。

    正在这时，一个副将急匆匆的找了过来，单膝跪地禀告道：“启禀大人，不好了，城中的百姓造反了。”

    “什么？”祖之望等人闻言顿时一惊。

    不过，还没等那副将回答，城中就已经响起了惊天动地的杀喊声：“杀鞑子，分田地！”

    “完了！”裕谦见状顿时脸一阵苍白。

    原来，外面的喊声扰乱军心是假，向城里传递动手的信号才是真是目的。

    .......

    嘉庆二年八月二十五日，河南，南阳府，石桥镇。

    三鸦路史称“川陕古道”、“川陕驿道”，古代从四川及湖广通往洛阳、陕西一带，到了如今的明清时期，南阳府通往洛阳的三鸦路，仍然通行繁盛。

    其时三鸦路的交通，大抵由洛阳至汝州、鲁山，取道陆路，再自石桥镇乘船循白河南下至南阳，反之，从南阳溯白河而上，至石桥镇，舍舟登陆，取三鸦陆路道经鲁山、汝州抵洛阳。

    由于三鸦路水陆联运，通行繁盛，故南阳县北的石桥镇成为白河南北水陆交通的重镇。

    陶也率军进入南阳后，在南阳的清军重兵防守南阳城时，陶也却绕过城池，首先夺取的便是石桥镇，然后才回师攻打只有三千兵马驻守的南阳城。

    皱着眉头看了手中的地图好一会儿后，陶也才抬头对着面前的参谋长长孙旭说道：“这南阳打下来容易，但要守住的话却是没那么容易了。”

    长孙旭闻言看着地图沉吟片刻后点了点头应道：“确实如此，虽然南阳三面环山一面水，西依秦岭，北靠伏牛山，东临桐柏山，南有汉江，依山傍水，进可攻退可守。向西可通过武关入关中平原，沿汉水可至汉中盆地，向北可通过鲁山直抵洛阳，向东北经方城道可达许昌、郑州、开封，向南经邓州沿荆襄通道可达荆州，向东南经桐柏山西麓的枣随通道可达武昌汉阳，甚至可以通过义阳三关至信阳，再南下江淮地区。”

    “但是，南阳虽有山川屏障，但是孔道太多，东西南北各个方向都有孔道，如今要想都守住，只怕凭咱们现在手中的兵力是不大够的。”

    通俗一点讲，就像一间四处漏风的房屋，风和日丽时通风透气还挺舒服，但狂风暴雨来袭时，指不定洪水从哪里就冲进来了。

    而不巧的是，如今陶也的第四兵团可以说算得上是孤军深入，在襄阳还没有被攻克的情况下，后路随时可能会被切断。

    西边通过武关又和白莲教布置在商州的兵力接上了，虽说暂时不至于发生战斗，但不怕一万就怕万一，所以西边也不得不防。

    东边和北边就自不必多说了，东边靠着汝宁府，安徽、河南东部的清军随时可从汝宁府进攻南阳，北边又有数万清军来势汹汹。

    历史上也确实有朝代曾想定都或迁都至南阳，比如东汉、唐朝、宋朝、金朝都曾有过迁都南阳的想法。

    之所以没有朝代在南阳建都，其实从地理位置上来看，是成也萧何败萧何。南阳地理位置优越、交通便利不假，但是正如我们前面说过的，南阳虽有山川屏障，但是孔道太多，东西南北各个方向都有孔道。

    这样的位置若在和平时期，作为都城未尝不可，但若遇到动荡，那是要老命的。

    再者，南阳是我国地理分界线---秦岭淮河线上一个最重要的南北大通道，不论北方势力南下，还是南方势力北上，这里都是兵家必争之地，这里往往成为南北分裂时期南北双方对峙的前沿阵地。很少有朝代将都城置于如此危险、没有缓冲的地方，当然像明朝天子守国门是个例外。

    总之，与西安、洛阳这种四塞之地不同，南阳是位于关中平原、汉中盆地、江汉平原和中原之间的一个四战之地，位置极其重要，可偏偏又像一个旋转门，可以向四面出击，但四面也都可攻入。

    “现在当务之急，就是希望崔如玉副司令能率先抢占鲁阳关，只要抢占了那里，我们就能立于不败之地了。”

    陶也闻言点了点头，在攻下石桥镇后，陶也当即兵分三路，一路回师攻打南阳城，一路取南召县城后抢占鲁阳关，一路则走裕州取叶县、舞阳两县，防止清军从许州进入南阳。

    陶也仔细想了想后分析道：“襄阳那里有陈连升的五万兵力牵制，加上清军粮草问题，此时阿勒、牟兴阿他们恐怕已经自顾不暇了，所以那边不用担心。”

    “西边的白莲教同样，潼关清军的主力虽然撤走，但那里至少也还得有三五万的清军在牵制他们，加上北边草原上的清军和我军在兴安府驻防的兵力的威慑，谅他们也不敢擅动，再说如今我们双方算得上是同盟关系，所以西边也不用担心，派一个团过去驻防就够了。”

    “至于东边的汝宁府，也完全不用担心，如果不出意外的话，此刻汉阳、武昌等地已经快落入我军之手了，他们恐怕已经自顾不暇了。”

    “所以，我们最主要的目标还是得放在北边的清军援兵上，只有歼灭了他们，我们才可以东进攻占汝宁府，进而进军安徽，抢占淮河以南的地方，完成大帅守江必守淮的战略任务。”

    ......

    八月二十七日，崔如玉率领的一个师在一路急行军之下终于抵达了鲁阳关。

    对于这一次的抢占鲁阳关的行动，崔如玉也并没有太多的惧意，左右无非都是绿营罢了，前面也打了不少了，无非就是再打上一次罢了。

    这几次的战争使得崔如玉等讨虏军将领得以快速蜕变成长，逐渐成长为了一名真正的军人。

    鲁阳关在鲁山与南召之间的一个南北走向的断裂大峡谷中，号称长城百关之首，自古是车马古道，此古道即称“三鸦路”，此关隘南起分水岭南麓南召云阳镇，北到分水岭北麓，是古代重要的车马通道。

    崔如玉率军赶到这里时，清军倒没有遇到多少，反而遇到了不少逃难的百姓。

    这些百姓都一脸惊恐地望着讨虏军士卒，他们都是一些还没来得及跑的老弱妇孺以及拖家带口走不快的青壮。

    黎汉明虽然设置了宣传部在宣传讨虏军的事迹和政策，但清军也同样在妖魔化讨虏军，百姓哪里知道那些啊，他们一般都是从众的，大家说什么就是什么了。

    如今不说南阳这里了，就连整个湖北都是也是一团乱麻，很多地主豪绅在听到短毛贼的消息后，生怕波及到自己，便早早带着家人逃向了他地，特别是处于双方激战的几个府，更是逃亡者甚多，可是还有很多老弱妇孺脚力不够，便留在了原地。

    而一些不明所以的百姓一看主家或者上面的人都跑了，他们也就只得跟着跑了。

    崔如玉原先就是流民出身，也是经历过逃荒的，见此情景也不由得感触生情，便吩咐士兵们不要惊扰到这些百姓，还让参谋部派出了人员前去好言劝他们回去。

    毕竟再往前走，可就真正的进入交战之地了。

    “报告，抓到了一个舌头，探知清军前哨距我不足三十里。”

    在这个年代打仗，前哨就是大军放出来的眼睛，一般距离不会很远，当前哨不足三十里时，说大军离此地也就四十里左右，说明清军主力距离此地已经只剩下一日左右的路程，大战一触即发......