岁除这日，荆州来报，湘王自刎军前，叛军皆已投诚。圣上大喜过望，命征南大元帅卫司远不日启程进京受赏听封。

    承明殿中，永庆帝接王重德密奏，卫司远肩部中了流矢，虽无性命之忧，却也大伤元气，卫家军阵亡三万人，重伤五万人，轻伤不计其数，虽艰难取胜，代价却极其惨重。

    永庆帝龙心大悦，苍天护佑，如自己所愿，既剿灭了荆州叛军，又耗损了泸州军力，实在是皆大欢喜，传令赏赐朝中三品以上官员鹿肉一份。

    定远侯府得了天家封赏的两大块鲜鹿肉。今夜全家皆要守岁，静姝便带着周氏和静恒兄弟在一旁商量如何烹饪这鹿肉，最终决定一块用来烤肉，一块腌制后做肉脯。

    定远侯父子看着他们在院中架火嬉闹，难得技痒，想起军中时光，上前凑着热闹。

    见他们上前，周氏反倒有些尴尬，便退到外围，与叶静瑜闲话：“你平日喜欢做些什么？”

    叶静瑜敷衍道：“绣花。”

    周氏只觉静姝这妹妹性格有些怪异，礼貌地浅笑，不再言语，盯着火焰，有些出神。

    静姝站在篝火旁，炙热的火焰赶走了身上的寒意，也驱散了心中的阴霾。火光中，仿佛回到了军营里初遇卫景辰，见他赤膊上阵与王重安比武的场景。

    静姝豁然开朗，卦尚不能算尽，犹畏天道无常，自己又何苦自寻烦恼，快活一日是一日。

    你若拥我入怀，疼我入骨，护我周全，我便蒙上双眼，不去分辨你是人是鬼。

    在新年的钟鼓声中，定远侯给每个子女发了一串红绳穿起的压胜钱，周氏也得了一串，众人互相祝福，祈求新的一年万事顺遂。

    春日的气息愈来愈浓，屋内，静姝忙碌地看着几间铺子的账簿，年前杂事太多，如今也该仔细看一看。好在自家的掌柜们还算老实，略动手脚之处，静姝也稍加敲打。水至清则无鱼，用人不可求全责备。

    周氏也给杭州母家送去了家信，只说自己与夫君起了冲突，请家中派人来接。

    许是晓风苑烧着暖墙，院中的迎春花已簇簇绽放，在寒风中吐着芬芳。静姝与周氏站在院中赏花，忽见兄长经过院门，冲她招手。

    静姝见他眼中带着一抹戏谑，好笑地走了过去：“哥哥唤我有事？”

    叶静川挑眉：“卫司远怕是明日便要入京，或许卫家会有动作。我来问你，你的心思可还在卫景辰身上？”

    静姝倒没有扭捏，轻轻颔首。略略思忖，终忐忑问出一句：“哥哥，卫家若要下棋，可需叶家这颗棋子？”

    叶静川愣住了，沉吟许久，才缓缓说道：“若真如你我所想，怕是可有可无，有则如虎添翼、锦上添花。”

    静姝闻言，定了心，又问：“若真有那一日，可会令父兄为难？”

    叶静川看向静姝的眼睛，里面竟有了罕见的柔弱，疼惜地说道：“叶家也在等一个契机，我与父亲不会坐以待毙。你莫要多思，卫家在布局，叶家也自有筹谋。只是卫家怕是可以作浪兴风，叶家却只能顺势而为。”

    兄长说完，便离开了，静姝站在原处，苦思良久，这九州各自拥兵的朝代，远非自己这平庸的心智可以看透。