天庆帝疑心向来都重，只刚起疑片刻就被冯源自请领罚给打消：“朕又没怪你，你非完人，哪能事事知晓……”

    “可奴才是陛下的奴才，既得陛下信任就该万事周全，今日还好未曾冤枉了四皇子，要是真因奴才之过折损陛下英明，那奴才万死难辞其咎。”

    冯源执拗，“这二十棍是奴才该受的。”

    天庆帝闻言连仅剩那点疑心也打消，他无奈说道：“你这奴才，哪有人自个儿求着挨罚的？”

    冯源没说话。

    天庆帝摆摆手：“先起来，朕还有话要问成国公。”

    他没说不让冯源领罚，也没说要罚他。

    冯源顺从起身，微垂头站在天庆帝身后。

    两人进了里间时，太医行礼之后就格外自觉地退了出来，有小太监守在屏风外面。

    先前昏厥的成国公此时已经醒过来，躺在榻上时脸色依旧病气苍白。

    听到脚步声扭头见到天庆帝进来，他连忙撑着榻边就想起身行礼，被天庆帝几步上前按了回去，这才作罢。

    “太医说你身子未好又急怒攻心，有什么事情慢慢说就是，哪就能让你至此？”天庆帝训斥。

    成国公闻言颓丧：“老臣怕再慢慢说下去，怕是得被人算计死了……”

    “胡说什么！”

    “老臣何曾胡说，老臣自诩聪明一世，却不想被人笼在瓮中，若不是陛下还惦记一点儿君臣之情，怕是老臣如今都死无葬身之地了。”

    成国公大病一场早不如从前健朗，说话快了就有些喘息，没了素日朝堂里的强势和精明，此时满脸颓唐苦笑。

    “陛下，老臣知道孟德惠的事情您对老臣有疑，也觉得老臣心有三皇子却忘记陛下君恩，可您仔细想想，打从三月漕运出事，再到户部贪污被掀出来，这区区数月之间朝堂之上天翻地覆，老臣和三皇子可曾有半点得利？”

    “别说是三皇子，就连四皇子那边也是接连出事，陛下身边近臣换了又换，连朝堂之中也臣子更迭，就好像是有人在暗中拨弄一切……”

    冯源站在一旁垂眼看不清脸色。

    倒是天庆帝因为成国公一席话神色微滞。

    “你到底想说什么？”天庆帝寒声道。

    “老臣想说，这一切都是从沈家之人去了江南开始。”

    成国公抬头看着天庆帝，对着他陡然冷厉的神情凝声说道，

    “沈却是太子伴读，无缘无故前往呈州，又莫名其妙撞上扈家的事情，扈家走运私盐多年，怎会那么轻易被人抓住尾巴？这一切倒像是早就有人查清了扈家底细，等着沈却上门一样。”

    “一个漕运，与沈家有仇的徐立甄被陛下冷待，詹长冬被提拔起来。”

    “一个户部，与太子有仇的三皇子、四皇子全被牵扯进来，唯独东宫置身事外。”

    “孟德惠处死，户部牵连无数，陛下厌弃了二位殿下，之后朝臣新选必不会让他们插手，没了三皇子、四皇子制衡，朝中便是太子一人独大。”

    “新臣上位，朝权归拢东宫……陛下难道真的看不出来这段时间谁得利最多吗？而且陛下可知，嬴姮余孽曾出现在呈州。”

    成国公剑指太子。

    “太子殿下可是嬴姮亲自教出来的。”

    天庆帝眼神阴鸷下来。

    一旁冯源双手交叉置于身前，听到“嬴姮余孽”时，抬头看了眼成国公，脸上神情有那么一瞬间的微妙。