严州城前。

    方逢年站在船头，看着这座城，遥想当年他第一次来严州，还是来这里考秀才。当时家里没钱给他坐车坐船，他是从遂安走路来严州考试的，好在他一次考中。后来去杭州考举人时，仍没钱，于是又走了四百里路到杭州应考。

    遥想那个时候，虽然家贫，但年轻而又充满理想，他七岁丧母，八岁父亲开始教授他易经，经常读书到深夜，功课完不成就要挨打，打的他藏桌子底下。

    徒步四百里去杭州考试，考完了又徒步回家，等他到家时，官府报喜的差役早就比他先到方家报喜了。

    二十七岁中举人，三十七岁中进士，在明代，方逢年的科举之路都还顺十分顺畅，回想当年他做翰林院编修任湖广乡试主考，嘲讽魏忠贤为国家祸害，最后被挨廷杖并削籍为民，那个时候的他，是多么的满怀理想啊。

    现在回过头来，发现自己在绍兴的这两月，却一心忙着内斗，只想争首辅之位，如今被令致仕归乡，孤舟行船江上，走在当年他离开家乡的这条路上时，他静静思考，不由的羞愧万分。

    今年才六十岁的他，本来还正年富力强，能够得鲁监国看重，召入行在入阁办事，本来是报君救国的机会，可他却忙于党争内斗。

    再回首，心有悔恨愧疚。

    码头。

    方可直带着子侄来迎接。

    “叔父！”

    方逢年上前拜礼，当年他年少时，父亲教导甚严，经常棍棒惩罚，打的他钻桌子躲避，是叔父方可直经常替他说话，出面维护，甚至来严州考试时，还是他陪着来送考的。

    “书田啊，你可回来了，咱们家都要被整的家破人亡了，你可得替我们做主啊。”

    “发生何事，叔父慢慢说。”

    方可直如找到靠山，拉着侄子的手把新近遭遇委屈诉说。

    方逢年静静听完，没有很激愤之情。

    “叔父，先回城，待我拜过监国再说。”

    “监国太狠了，这是要逼死我们啊，五万多石粮，，还要再征一成二火耗，我们哪里拿的出来！”

    方逢年没接话，他知道其实方家现在是拿的出这些的，虽然方可直名下的一万多亩地并不全是他的，但方家还经营着茶叶、粮食生意，粮仓里就有许多粮，又有当铺钱庄等，地下埋的银子都有几窖。

    他惊讶于监国在严州做的这些事，但没急着表态。

    方国安被诛杀，他被免职后，他静下心来想了许多，心态已经转变很多。

    一袭青衣，头发须白的方逢年牵着毛驴入城，城门处早有人把消息通报给了朱以海。

    方逢年入城后直接就来拜见。

    “孤亲自去迎。”

    朱以海来到门口迎接，这让方逢年极为意外，上次与朱以海见面，还是在嘉兴，当时他们内阁辅臣们过海追监国，想请他回绍兴，结果监国却说出北伐毫言壮语，如今再回首，监国做到了他说的那些，而他这个大学士却辜负了当初监国的信任的托付。

    “老臣，老臣愧对殿下。”方逢年十分羞愧的低头。

    朱以海扶住他，“少傅莫说这些了。”

    挽着方逢年的手进了屋，朱以海甚至还给他倒了杯茶，“南都亡，方公在绍兴庙中绝食自尽，一心殉国守节，这份忠贞让孤感动。此后能够出山襄助抗虏，更是难能可贵。”

    方逢年羞愧的摇头，“臣昏聩糊涂，辜负了殿下信任，不该争名夺利，攻击宋首辅。”

    “算了，那些就不说了。”

    朱以海当初拜他入阁，一是方逢年曾做过崇祯首辅，二来当时他在绍兴绝食自尽忠贞可嘉，再则当时手握重兵的大将方国安又是他义子，综合几点，朱以海才拜他入阁为大学士，也是想借用他名望以壮自己监国之位。