辽东。

    无数船只扬帆而来，进抵营口港，船头上打着各式旗帜，有来自天津的，也有来自登州的，还有由旅顺口转运过来的，甚至有直接从江南过来的海船。

    地处大辽河入海口，紧邻渤海湾，河海交汇的天然优势，使的营口这个本来就很重要的水运港口，在绍天朝大力发展海运的风口下，更是一飞冲天，成为关外最重要的海港之一，特别是其处于辽河平原的河口上，随着朝廷深入东北，这里也越成重要起来。

    明初时，朝廷在大辽河的水运码头在河口上游的辽河、浑河、太子河三河交岔之处的牛家庄，称为牛庄码头，辽东卫所官军的棉衣、粮食等大多是经海运至此，然后转运。

    牛庄码头可沿辽河而上，直抵开原老米湾，后来还开辟了老米湾经陆路至吉林，然后入松花江，直抵奴儿干的黑龙江河口的水陆联运路线。

    “洪武、永乐之时，辽军官军的物资皆由山东州县岁运布纱、棉花供给，从直隶、太仓海运至牛庄储之，船只动计数千艘，那是何等壮观场面。”

    一条海船上，严树勋看着营口的无数船只感慨道。

    吕一成在边上道，“洪武永乐时的牛家庄码头再热闹，肯定也比不过现在的旅顺、大连、营口诸码头。尤其是营口港，可是重点打造的海港，河海连运，直抵开原，还要联结松花江的。”

    “松辽运河也只是刚在论证考察阶段，至于能不能修，什么时候能修成还是没影的事情。”严树勋笑着道，这位大学士严我公的公子，是要去吉林担任知府的。

    吉林，也就是原来大明黑水舰队启程地船厂，大明在后世吉林建立了造船厂，建造水师战船，然后每年沿松花江直下黑龙江，一路巡视入海口，他们被称为护印军。

    当年选择在吉林造船，也是因为明军由登莱渡海在牛庄码头登陆，然后由辽河直抵北边开原，在那里转陆路至松花江北岸，开原还可以换小船到东辽河上游，从那经陆路到松花江支流入河，也不过百里，大大缩短路程。

    从登州港到旅顺港，顺风扬帆一日夜可至，旅顺到营口也就一天。

    而且朝廷经营登州和旅顺港数年，这里的港口码头管理和物资转储等都十分方便有效。

    牛庄港现在也还在使用着，甚至依然热闹，还比早些年明清交战而萧条好太多，重新恢复兴旺。

    营口港是海港，进出的都是海船，而牛庄港是内河港，进出的是主要跑辽河的内河船，主要就是从营口港到开原这条辽河航线。

    因为牛庄是三岔河口，优越的地理位置，让这里成为重要的货物集散中心。

    严树勋等船进了港，便也下了船。

    他是从青岛港来的，船上装的不是一般的棉布或粮食什么的，而是船。

    船装船，大海船装的是要送去吉林船厂的各种船部件，都是在青岛造船厂已经先产好的部件，运到吉林去组装、涮漆，就能在松花江使用了。

    他这位新知府，也是头一任知府，任上第一个任务，便是把吉林船厂建好。

    朝廷在女真人地界上，在原大明船厂旧址上，要重设船厂，并以此建一座吉林城，既是驻防的城堡，也是驿站，还是边市，皇帝在船厂周边划下一片地，用来安置迁移过去的造船工匠和其家属，以及新建船队将士的家眷等。

    深入蛮地，这个知府可不好当。

    “让码头小心一些，这些部件可不能弄坏，要不然从青岛再补运到吉林船厂，可非常麻烦，咱们可耽误不起。”

    身为新船队主将的吕一成让他放心，他上岸后亲自找到码头的官员交涉，拿出了兵部的公文，让他们小心搬运这些货物。

    看到兵部公文，码头官员立即上报到最高管事官员，那边也早得到通知，见公文赶紧去调已经待命的内河船队过来转运货物。

    严树勋没空跟码头官员多客套，全程盯着这些货物。

    等看着全部转运上船，且没有损坏，才松了口气。

    “下官已经安排了接风宴席······”

    “非是某推辞，实是差事要紧，片刻耽误不得，多谢一番心意了。”身为大学士之子的严树勋对这次外任很上心，虽然勋戚子弟，又在皇帝身边行走历练几年，但知道什么是重什么是轻。

    当即与吕一成押着船队出发，沿辽河而上。

    辽河航运挺顺畅，虽是逆水，可只要七八天就能抵达，日行百里。一路上，到处都是南下北上的帆船，这些船不算大，普遍是载一万斤到两万只的木船。

    船上的船老大告诉严树勋，因为朝廷大力经营辽东，现在辽河就成了最重要的交通线，从营口到开原八百里水道上，往来有八千条船。

    “太夸张了点吧，八千条？”

    “差不多就这数，一点不夸张，现在这辽东每天多少移民过来，他们大多是从海上过来，在旅顺、营口和凌口几处登陆，往内陆去辽河是最便捷的，这运粮的运牲口运布的，运移民，运屯兵、驿兵，运驻军的，几十年也没这么热闹过啊。

    你看看营口的热闹就知道了，那些高楼一样的大海船停了多少，过来运货的内河船又有多少，一片一片的，码头上多少扛活赚钱的，修了多少货栈客栈啊，不说别的，仅是那青楼都上百家啊。”

    严树勋是浙西嘉兴人，江南富庶，运河、太湖、大海，对船也是极熟悉的，一条船能装多少他一眼能看的出来，虽然这些辽河上的船不大，但数量确实多。

    当他们路过牛庄的时候，也进码头检查登记，报税交钱，顺便吃饭买菜补给，牛庄的船也是跟营口一样挤的满满当当的。

    这里三河交岔，不过港口不深，所以大海船进不来，都在营口。严树勋估计这没一千条船，也得有几百条，不过码头管理的很整齐，进进出出有条不紊，甚至码头有专门的税警营、税务厅的官员们，倒也没乱收税。

    在牛庄码头休整一番，便继续开船。

    好在这趟顺风，船老大说要是不顺风，可能得跑上半个月，顺风七八天就行了。

    八天后，他们跑完了八百里水路，抵达了开原的老米湾，这里曾是大明的辽海卫。

    开原西面大小清河还设了广顺、镇北二关，老米湾在辽海卫西面，北面就是辽河上的新安关，这块明初的北面突出部，三面都是关墙。

    这个突出的辽海卫，西面隔辽河便是蒙古科尓沁部落，而东面则是海西女真部落。

    不过在努尔哈赤崛起后，不论是海西女真四那拉，还是西面的科尓沁等蒙古部落，甚至是北面蒙古化女真，都被后金一一征服。

    但是现在，明军收复辽沈，沿辽河而上，西取彰武，中取康平，北取四平，科尔沁部也是瑟瑟发抖，只能不断北迁。

    开原本名开元，是元代的开元路，朱元璋把开元移治这里，为避讳改为开原。这里也是明初三万卫、辽海卫和安乐州的治所。朱元璋曾一度规划把三万卫设在五国城，但后来认为粮草不好运输，后缩了一千多里，设到开原。

    设在此处，也皆因开原有便捷的水路运输。

    这里还是明朝与女真的重要边市，海西女真的叶赫部就因居住在北面叶赫河两岸而得名。

    严树勋顾不得休息，这一路上比较顺利，倒也不辛苦，他一到老米湾码头，甚至都没去在辽河支流大清河畔的开原城中，直接就问起前吉林的事。

    “这老米湾到船厂还得有五六百里吧？全走陆路吗？”

    船老大带着他到码头，找到了另一位船老大，“一般从牛庄也就到开原老米湾了，但如果还要往北走，也是可以的，只是得换上更小些的船，还得是专跑上游的船老大。”

    那位被叫来的船老大告诉严树勋，如果是要去船厂，其实不用走几百里陆路。

    “最多不用一百里陆路。”

    在后金征服了海西女真，夺取了开原铁岭等地后，也利用辽河来运输物资，尤其是海西海东等地的物资，都是经松花江的支流汇聚到长春城，进入松花江的支流伊通河，储存在伊通城。

    再经过百里左右陆路，运送到西边的东辽河上游的邓子村（公主岭市），从这里再装运上船，就可以沿东辽河一直到开原的老米湾，再换上大些的船，经八百里辽河就直抵牛庄，或是运往沈阳。

    东辽河上游一年能通航的时间不多，但只要不是干枯或是暴雨洪水时期，都还是可以运输的。

    走这条水路，就可以让辽河松花江联运，通过东辽河与伊通河，把原本五六百里的距离，缩减到百里左右。

    工部提议要考察修一条松辽运河，正是把伊通河跟东辽河联结起来。

    严树勋听说后松口气，赶紧去找了老米湾码头的官员，拿出了兵部的公文后，那边也是非常配合的帮他调船调人。

    货物从船上再次转到小点的船上，当天便又沿河而上。

    从老米湾到邓子村，进入东辽河后，下游还算河道宽阔平坦，越往上河道越窄，水量越少，不过都还算平坦，没什么险滩激流，但得担忧科尔沁蒙古人，或是建虏，这里已经是北境边界了。