时间一分一秒的过去。

    到了夏日里的至暗时刻，那支军队的前锋已抵达下邳城外五里了。

    此时下邳城内早已灯火通明，马声嘶鸣，步履来回，可以说进入到了全城戒备的状态，若说这支人马想要趁夜偷袭，出其不意，已经全然没有可能了。

    而在刘备看来，对方...或者可以直接说那王政应该没有夜战的打算。

    否则就不应该让大军安营扎营，只带着一千人马来到城下了。

    夜越发深了。

    城头上的诸将，既有睡意，更有醉意，却都不敢入睡，四面城门此时早已派遣了主力精锐驻扎，而人人交头接耳，窃窃私语，无非是在猜测城下这支突然出现的军队，到底是何来历。

    当然，其实已有人猜出了真相。

    毕竟此时徐州本就还有另一位名为刺史实为流贼的黄巾巨寇。

    但是让他们费解的是，若是那王政来袭，为何出现的方向，却不是下邳的西面，反而是东北面？

    将众人反应尽收眼底的刘备，一边继续派出斥候，一边暗自思忖，是否主动揭开谜底，又何时揭开。

    思忖之间，斥候一个个轮流回来报讯。

    夜半子时，敌军至城外五里左右距离，便停了下来，似在做着休整，同时观察下邳周遭地形，环境。

    丑时鸡鸣，敌军再次继续前进，迅速地逼近下邳。

    到如今，已是距城不过两里了！

    此时，一个斥候兵连滚带爬地冲上城头，嘴里叫道：“州牧，不好了不好了，那群不是人，是妖魔，是鬼怪！”

    这话直让众人一怔，刘备亦是呆了片刻，旋即难得地厉声斥道：““阵前不可胡言！”

    “州牧，俺没有胡说啊。”那斥候一脸惊慌，急忙解释道：“方才俺溜到近处，不小心看到...”

    “那些人里，突然有些人直接变高了，身材大了不止一圈。”

    “这不是妖怪是什么...”

    “来人！”不待他说完，刘备已是直接出言截断：“将这扰乱军心者斩了！”

    临战之前，这个跟随自家不少时间的老卒为何口里会说这番话，刘备不知道原因，也根本不信，却清楚，不能再让对方继续说下去了！

    “州牧，小人没有胡言啊。”那斥候吓了一跳：“这真是俺亲眼所见啊。”

    刘备看也不再看他，只是沉沉道：“立斩！”

    亲兵刚要上前，关羽已是冷哼一声，直接纵身而出，一把揪住了那个斥候的头发，那个斥候惊叫道：“二爷，俺真的没说...”

    不待其说完，关羽直接拔出腰剑，只见冷光乍现，已是一刀将那斥候头颅斩下，脖腔里的热血登时倾洒一地。

    “将此人头悬于辕门！”关羽将人头随手抛给一个亲卫，吩咐道：“示于三军！”

    “喏！”

    待关羽再次退下，刘备按剑环视众人，眼神凛冽。

    他高声喝道：“诸君，不管来犯之敌何人，可有信心与备携手并进，将之击溃？”

    看着刘备高大的身躯挺立在城头，威如崇山，凛如天神，想到正是其不久前刚刚带领着他们完成了一次以少胜多的骄人战绩，众人无不豪情奋勇，心里想着，就算敌人真的是地狱来的恶鬼，在这位昭昭英武的州牧面前，也会当者辟易吧！

    众将齐声附和，喊声整齐划一：“有！”

    更有一条燕颔虎须的八尺大汉昂首出列，单膝跪在刘备面前，道：“大哥，俺有一事求你成全！”

    正是张飞。

    刘备闻言一怔。

    他和关羽、张飞自结义以来，食则同桌，寝则同床，情义之深，关系之厚，便是真正的骨肉兄弟亦未必能比，早已三人浑如一体。

    但张飞和关羽都是识大体的，公开场合从来都是以尊称相待，为何突然一反常态？

    诧然之下，刘备不及细想，脑子第一个反应便是，不管张飞所提何事，这般郑重，自家也绝无不允之理。

    他上前将张飞直接搀起，更是正色道：“益德，你有什么话，但讲便是！”

    张飞用力拱了拱手，旋即侧头望向城下，一双豹眼尽是勃然战意。

    刘备顺着他的视线瞥去，见那里正是如今城外无尽黑暗中唯一的光亮所在。

    火炬点点，映照出大约千人的骑兵，心中登时了然，明白了张飞所求。

    之前堂邑失守，若说主观原因，自然是张飞自己的问题。

    若非他得意忘形，贪杯误事，堂邑未必会陷入贼手，郡守赵昱更不会直接身陨该处。

    此战之败，影响深远，不仅令本就不多的守军兵力大受折损，士气低迷，乃至御敌于前线的战略彻底失败，更是直接导致了后面广陵郡的全境失守。

    当然，若要说客观原因，起码在张飞看来，却是因为那个王政！