时间匆匆而逝。

    一转眼的工夫，到了崇康十二年，二月初八。

    今日，是天下考生初入贡院之日。

    天公似不作美，又起了蒙蒙春雨。

    大乾科举制，大体承于前朝，却又在不断改进中。

    国朝三年一大比，各省三千余生员中取举子百数。

    又由各省应赶举人，加上往科不试的前辈，共三千举人中，再取三百人为一科进士。

    京城贡院在国子监东，礼部衙门西，承德坊内。

    墙垣高耸，环境阴森，只外层围墙便有三重：“外棘墙、内棘墙，及砖墙，内又有公堂、衙署，高大森严，倒是考生考棚，十分简陋……”

    贡院大门为三间高大门楼：

    大门、二门和龙门，俗称三龙门。

    又有鲤鱼跃龙门之意。

    三龙门前，又有青云桥。

    考生们自青云桥上入龙门，寓意平步青云。

    “咚！”

    “咚咚！！”

    门外等待的士子们忽闻青云桥对岸响起了三声炮响。

    整个承德坊内三千生员，在这一刻全都安静了下来。

    士子们心里只有一个念头：

    此行必要一举成名天下知，鲤鱼跃龙门！

    “吱……呀！”

    大门、二门、龙门三座龙门同时打开，发出一阵刺耳沉闷的摩擦声。

    却愈发撩动众生员的心，许多生员，甚至已经能听到自己“砰砰”的心跳声了。

    又见一队队兵丁自龙门而出，分列三座龙门两侧，有兵卒开始呼喝规整队型。

    报考生员人人皆有一份“贡院坐号便览”，与后世准考证异曲同工。

    队伍便以座号为序。

    待三千生员排成三组长队，贡院明远楼上响起一通鼓声。

    衙役军士便开始依照贡院坐号唱名，生员入内，再过搜检。

    搜检时，考生开襟解裤，从中鱼贯而入。

    以二兵卒搜检一人，细查每人的衣服器具。

    这个时候，大概是生员们最难熬，也是一辈子中最不愿提起的晦涩回忆之一。

    阁内，赵昕与众大臣尽皆静待，此时的赵昕依然是一副无所事事的模样，十分无趣，既然已经交给李维之，他自然不愿多管。

    正当无趣时，贡院内响起一阵压抑的笑声和喧哗声，随即又响起监临官的咆哮驱逐声。

    赵昕颇为感兴趣，起身朝外走去，瞧见了终生难忘的画面。

    只见两个士卒按住一个赤果大叫的考生，竟从他后庭处，拉着一根线，用力一拽，竟拽出了一卷小册子……

    赵昕见状，内心不由大赞，前有后庭藏毒，现有后庭藏小抄，妙哉……

    古人智慧不可小觑矣。

    据赵昕所知，入贡院后的搜检，要比前世的安检不知严格多少倍。

    除却惯例的搜检书箱、衣服、鞋袜等，连备好的饭食，都要切开细细查验。

    更有甚者，监临官还会随机抽取士子，命其脱光了让兵卒从里到外查看，百般作践。

    不少考生平日里高谈阔论，经史子集烂熟于心，文章火候亦是十足，本该板上钉钉的中试，可经过这一关后，羞耻愤懑于心，往往发挥失常，名落孙山。

    幸亏赵昕出身高贵，若不然只能寒窗苦读，挣他个锦绣前程，不过赵昕自己晓得，若自己参加科举，估计一场考试都过不了，生活艰辛矣。

    感叹一声，赵昕复又坐回阁内，接过茶水抿了一口，对着李维之说道：“李阁老可曾安排好，科场公正，重之又重，可别出什么差错。”

    自古以来，科举舞弊层出不穷。

    其中最为便捷的就是身藏夹带答案或文章。

    有的考生伪造堂印，传递标准答案，也有的利用文房四宝夹藏抄录有关的文章，五花八门，不一而足。

    或是将经文藏在衣服鞋袜里，或索性密写在衣物、身体上，其他各式随身物品，包括文具、食品、蜡烛等都曾被用作夹带。

    这便是小抄，除此之外，请人代考亦是常事。

    大乾朝对舞弊者处罚甚重。

    一是枷号。凡临场枪手、冒籍、顶替、夹带、抄袭、传递、不坐本号者立即由监考官吏带上枷锁在考棚外示众。

    二是斥革。生员即秀才，是须经童子试考取的功名，一旦违犯考场纪律，生员称号立即被革除。