荣国府

    自贾赦父子被内卫带走，偌大的国公府，顿时陷入惶惶混乱之中，然而其下则潜藏着诸般暗流。

    爵位能不能保住？

    这个问题，一下子就摆在贾母案头。

    贾母不可能因为贾珩一番义正词严的话，就彻底打消了主意。

    更不必说，贾母后知后觉地发现，现在的荣国府，已无在官面儿上做事的人，这一发现，就有细思恐极之感。

    故而这个爵位，贾母已铁了心，一定要保住！

    王夫人所居院落，灯火通明，几道人影投映在屏风上，正在品茗叙话。

    却是王夫人用罢晚饭，特意找嬷嬷唤来了探春、元春两个至自家厢房中叙话。

    两个一着黄裙，一着粉裙的少女，在橘黄色灯火映照下，鬓发之间金钗、首饰炫着各式光芒。

    “三丫头，这二年也愈发出落了。”王夫人坐在床榻上，看向坐在一旁的少女，脸色挂着慈母般的温和笑意，拉着探春的手，话着家常。

    探春一时拿捏不准王夫人意图，只是乖巧地应着。

    王夫人旋即问道：“你今个儿，怎么没去东府？”

    探春轻轻摇了摇头，心思慧黠的少女，闻听此言，大抵猜出了七八分意思，柔声道：“下午时，和大姐姐还有云妹妹去看了凤嫂子。”

    王夫人面色顿了顿，叹道：“如今，你大伯还有琏哥儿，出了这么一遭儿事儿，倒也难为她了，我下午去了你舅舅家，就是商量着得拿个主意，看能不能将琏哥儿救出来，不管如何，总得保住命才是。”

    爵位在前诱惑，王夫人在下午时，第一时间去了王子腾府上，王子腾因其孙女之婚事未定，此刻还未离京，就与王夫人商议对策。

    探春心头微动，只得问道：“舅舅怎么说？”

    “你舅舅说琏儿的事，因他不是主犯，且为人子者，也难以抗拒父命，算得上情有可原，怎么也能留下一条命来，但是死罪可免，活罪难逃，恐怕要流放出京了。”王夫人轻轻说着，抬眸看向探春，问道：“三丫头，你素来是个有见识的，不知是什么想法？”

    探春微微垂下螓首，低声道：“这些外面的事儿，自有太太和老太太商量，我没甚么想法。”

    “老太太和我商量过了，你大伯虽犯了国法，但爵位怎么的也不能丢了，老太太的主张，还是将爵位由宝玉袭了。”王夫人面上尽量保持着哀戚，只是低沉的声音，仍有几分难以掩饰的上扬。

    探春闻言，诧异说道：“这……父亲和珩哥哥不是说过，大伯膝下还有琮哥儿……不大妥当？”

    王夫人听着“珩哥哥”三字，压下心头骤起的腻歪，但转念一想，如果不是这样，也不好叙话，继续说道：“你舅舅说按着太祖定下的规矩，大老爷那一脉，既然父子都齐齐犯了国法，成了罪人，那他那一脉，再也不好袭着爵了，如果宫里恩典，就可移支，你父亲他又当着官儿，宝玉他还正合适一些。”

    探春：“……”

    果然，还是不死心呢。

    元春接话问道：“妈，舅舅真是这般说的？”

    “我觉得你舅舅说的，颇是在理，东府你敬大伯，他原来也是袭爵的，后来科举出身，爵位反倒是让珍哥儿袭了……再说宁荣两公当年为朝廷立了不少汗马功劳，总不能因为犯了罪，就不让后人奉祀香火，荣国一脉，至此而绝，也说不过去。”王夫人解释道。

    元春颦了颦秀眉，丰美玉容上见着迟疑之色，道：“可父亲和珩弟之前还说……”

    王夫人脸色神情微滞，打断了元春话头儿：“你父亲他为人方正，觉得传出去名声不太好，但我和老太太都觉得，祖宗爵位保住才是正理，这是关乎荣国一脉的大事儿，至于琮儿，我和他娘说过，以后也是按府里正经的公子来养，养在我膝下都没什么的，另外老太太还说了，明儿就去宫里求着两宫娘娘，怎么也要求个恩典才是。”

    事实上，经过王子腾“战术指导”的王夫人版《拯救荣国爵位计划》，不可能独走，自是得到了贾母的暗中支持。

    贾珩既然不愿出力，贾母也不会坐以待毙。

    元春轻轻叹了一口气，道：“老祖宗她一大把年纪，还要为着这事儿奔走。”

    “现在还有一点儿事珩哥儿，他在宫里圣眷正隆，只要说上一句话，圣上应是给他颜面的。”王夫人低声说着，默然片刻，道：“但珩哥儿，当初也是被你大伯伤透了心，还有前不久你父亲的事儿，与你大伯也争执着，现在多半心头还藏着气，看样子是不打算管着。”

    在她看来，既为族长，自然要宗族长远考虑，怎么能因为一时置气，而将好好的爵位丢弃了事。

    元春闻言，贝齿咬了咬樱唇，分明觉得这话有些不中听，说道：“珩弟他胸襟开阔，不是这般想的。”

    “为娘知道，他气量大着呢，也是你大伯闹的太不像。”王夫人面色顿了下，连忙说道。

    元春抿了抿唇，一时无言。

    王夫人说完，转而看向一旁的探春，拉过少女的小手，问道：“三丫头，为娘平日待你如何？”

    元春听着这话，秀美紧蹙，樱唇翕动，想要说什么，终究在心头化作一叹，端起茶盅，品茶不语。

    探春闻言，娇躯微震，抬起英媚的脸蛋儿，道：“母亲待我，一直视如己出。”

    “唉……如今三丫头你也瞧见了，宝玉他不是爱读书的性子，我为着这事儿没少恼怒，如果能有个爵位，将来也能少操一些心，你们兄妹也能照应着。”王夫人说着，看向元春，说道：“今个儿下午，我去了你舅舅家，见着你嫂子，她们家姿儿的事多半是定了。”

    提及王姿，王夫人又再次看向元春，心思愈发复杂。

    她家女儿，当年还是先去的宫里，如果不是那位珩大爷从中作梗……眼下，纵是为王府正妃都是可行的，反而让她兄长那边儿后来居上。

    探春微微垂下螓首，默然不语。

    王夫人再次拉过探春的手，柔声道：“三丫头，为娘也知道你的难处，你和你珩大哥比亲兄妹都亲近一些，你如能劝着你珩大哥，她或许听着一些，就是看能不能让宝玉袭了爵，宝玉再是袭爵，将来也是任他管着的。”

    探春想了想，点头道：“那我和珩哥哥说说。”

    这要她如何劝？左右先应下，明天提一嘴就是了。

    元春暗暗摇头，心头有些不是滋味，自家母亲现在不让自己插手，倒是让三妹妹去说服珩弟了。

    ……

    ……

    与此同时，凤姐院落，一灯如豆，烛火微微，因凤姐心情不好，就只让点了一根蜡烛，许是黑暗给予了某种安全感。

    “奶奶，吃点儿东西罢。”平儿挑帘进入厢房之中，端着盛好银耳莲子粥的瓷碗，递将过去。

    凤姐此刻侧躺在床榻上，额头上覆盖着一块儿白毛巾，往日明艳、妩媚的瓜子脸蛋儿，泪痕点点，苍白柔弱。

    凤姐这会儿也有些饿了，缓缓起得身来，接过粥碗，拿着汤匙，心不在焉搅动着。

    “奶奶，珩大爷和珩大奶奶不是说，二爷应无性命之忧，如是流放，再碰到大赦，总有回来的那一天。”平儿宽慰说道。

    凤姐面色顿了顿，问道：“爵位呢？爵位多半是保不住了。”

    平儿左右看了看，低声说道：“奶奶，听说老太太和太太在忙活保住爵位的事儿，明天准备一早儿前往宫里求恩典呢。”