马惟芳眉头紧皱，苦思良策，倏而，断眉下的三角眼猛然进射出狠戾之芒，压低了声音说道：「大人，要不下官派人偷偷前往归德府，带上炸药趁夜炸了河堤，归德府那边儿洪水一泄，咱们这边儿就太平了，或者在徐州那边儿炸了一段儿也行。」

    先淹了上游，等洪水一泄，下游的压力也就减轻许多。此言一出，众人都是倒吸了一口凉气，只觉得心头一热。死道友不如贫道，这个法子的确是最为解决眼下之难。

    高斌面色变幻了下目光幽深几分，低声说道：「还没有到那一步，再说这法子现在也不好使，内阁的赵阁老就在淮安府，我等想要不落行迹，太难太难。」

    马惟芳劝道：「高大人，赵阁老是江南出去的官儿，他和韩阁老都在京里，正好为大人陈情，就说此为天灾，五十年一遇之洪汛，非人力可当！」

    高斌面色顿了顿，听到五十年一遇，心头有些不自在，眉头紧皱，沉声道：「赵阁老向来不管这些，真到那时，他也不会趟咱们这趟浑水。」

    这时，一个州判面上带着惧色，低声说道：「大人所言不差，邸报上说，河南总督先前修堤，更是调拨了京营兵卒修建河堤，那边儿不是一个河标营的三千兵马，人家有着几万兵马，如是沿路防守，万一咱们炸堤得人被抓住了，再让锦衣府的人拷问着，这可是诛灭九族的大罪。」

    众人闻言，面色倏变，宛如兜头被泼了一盆冷水。

    是的，那永宁伯有兵，不是只有几千人的河标营，七八万人京营强兵驻扎在河南，其人还是锦衣卫都督，他们想要扒人家的河堤，只怕皮要先被扒了。

    马惟芳面色阴沉如冰，冷声说道：「一旦溃堤，我等一样要掉脑袋！」

    高斌摆了摆手，安抚了下众人有些紧张的情绪，道：「老马，稍安勿躁，说不得河南的河堤刚刚修建不久，先被洪水冲垮了，这一关咱们也就过去了。」

    马惟芳目光紧紧盯着高斌，低声道：「大人，现在怎么办才好？」

    高斌思量了下，说道：「王家坝那边儿先让人预备着，如是洪泽湖这边儿倒灌的厉害，还是先掘开一个口子泄洪才好，如是事后有人弹劾，本官和赵阁老叙说一番，等朝廷问罪下来，本官就全力当之。」

    这个问题还不算大，哪怕朝廷查问下来，还能以保住江淮下游作为推搪，或是受得申斥几句，或是罚俸。

    「不好了，大人，大人不好了。「然而，就在几人商议对策时，忽而，一个管事从

    前衙过来，在书房外高声喊道。

    高斌面色一愣，眉宇间现出怒气，冷声道：「放他进来，什么不好了？」

    不多时，那管事说话间已在外间把守的河丁引领下，跑将进来，在众人相询的目光中上气不接下气说道：「大人，淮河在泗州决堤，淹没县城，左副都御史彭大人现在就在前厅，寻大人问事。」

    此言一出，恍若晴天霹雳，将在场几人炸得愣怔当场，目瞪口呆。

    高斌闻言，如遭雷殛，面色苍白，急声道：「泗州怎么会决堤？这才多久？」

    此刻，书房中的众人都是面面相觑，惊恐难言。

    马惟芳陡然看向一人，那人已面如死灰，嘴唇哆嗦不停。

    马惟芳目光凶芒闪烁，几乎要择人欲噬，质问道：「刘同知，这才多大的水，一波都没撑住？你特娘的究竟贪了多少，洪汛第一波，一冲就垮？」

    那官员名唤刘任丘，面带惧意，不敢和马惟芳对视，侧过头去，支支吾吾说道：「这....这，下官也不知为何，这是天灾啊。」

    郝应周同样觉得手足冰凉，目光惊惧看向刘任丘，说道：「本官去年冬天，让你留够五成例银修堤，已经足够挡住第一波银子呢？你贪了几成？」

    作为其人的上司，郝应周自然要负一定责任。

    刘任丘苦着脸说道：「大人忘了，过年时候向下官索要一万五千两，还有在燕春楼为小菊仙赎身....」

    郝应周脸上又青又红，额头青筋暴起，怒骂道：「混账东西！你和泗州知州韦可登，两人联手摊派河役，闹得地方怨声载道，淮扬道御史弹劾你，还是本官为你打点.....

    「够了！「高斌怒吼一声，面容阴沉如水，看着事到临头，仍在互相指责的河道诸官，目光冰冷地看向一众面如土色的河官，冷声说道：「都在这儿老实等着，本官即刻去见彭晔。」

    说着，拿起书案上的乌纱帽，拂袖而去。

    此刻，河道衙门官厅中，左副都御史彭晔坐在一张靠背椅上，端着一杯茶盅，呷了一口，眼角的喜色几乎抑制不住，身旁就是右佥都御史于德，其人则是眉头紧皱，目光阴郁。

    就在上午，泗州急报决堤，大水甚至冲垮了虹县县城，死伤不可计数。

    就在这时，伴随着书吏的高声喊着，就见南河总督高斌，脸色难看地举步进入官厅，其人官帽下的那张微胖的面庞，一片灰败之色

    彭晔起得身来，冷笑一声，叙道：「高大人，黄河河堤在泗州李口镇决堤，淹没州治虹县，泗州尽成泽国，赵阁老已经与漕运总督杜大人，领着扈从骑快马赶往泗州，高大人，事到如今，你还有何话说？」

    高斌脸色苍白，辨道：「夏汛水流迅猛，这是五十年不遇的洪水！所谓人力有穷尽，力所不能及，本官又能如之奈何？」

    彭晔面色阴沉，细长眸子中现着寒芒，道：「高大人，是不是天灾，还要等朝廷工部派员查问，不过，本官等会儿就要上疏严参于你，河务账簿混乱，河堤敷衍了事，致使溃堤决口，百姓死伤众多.....赵阁老临行已有命，高大人这几日安生待在家中，革职听参！」

    「来人，带高大人回府！」彭晔一声令下，从官厅之外进来一群钦差行辕的卫队，分明是护送赵默巡河的京中内卫。

    高斌当即愣在原地，面色怔怔地看向彭晔，似乎不敢相信同为浙党的赵默，竟以钦差之命将自己革职！

    「于大人。」高斌转而看向于德，不知何时，声音已有几分沙哑和颤抖，问道：「赵阁老临行前可是如此下令？」

    此刻，于德看向一脸难以置信的高斌，心头暗暗叹了一口气，道：「高大人，河堤出事，朝廷钦差

    既在此坐镇，河督自然要先行革职，下官先送高大人回府。」

    高斌虽然算不上严格的浙党中人，但却与浙党有着千丝万缕的关系，不管如何，这个河督位置是保不住了，只是高斌万万不能再牵连到江南官场。

    而且，等会儿他也要上疏弹劾，先前巡河竟是没看出来一些猫腻，谁知这河道衙门如此糊弄其事。

    现在朝廷从天子到阁臣，再到诸省督抚，上上下下都将目光投在南河，竟还敢如此糊弄，如是没有先前一般造势，引得齐党在此，虽然决口，倒也不至如此。

    高斌面色难看，旋即心底涌起明悟。

    这赵阁老果然不能指望见河堤出了事儿，第一时间要跟他划清界限！于德看着脸色难看的高斌，劝道：「高大人，走吧。」

    这就是....示警，赵阁老将人革职，如果后续问题不大，还能另调他处任职，问题比较大，那就赶紧处理手尾。

    对上，公忠体国，全无私心，对下，江南官场的同僚也算提示到了。

    彭晔转眸看向于德，目光意味深长说道：「于大人，这几天可要看好了高大人，仔细别让他出了什么差池才是。」

    他要看看这赵阁老葫芦里究竟卖的什么药。「下官明白。」于德面色一沉，拱手道。

    身旁还有一位齐党的干将盯着，只怕这一关愈发难过了。

    一直目送着两人在内卫的监押下出得二门，彭晔面色冷漠，嘴角噙起一丝冷笑。

    江南官场污浊不堪，突破口就在这个高斌身上，不过彼等树大根深，尚需引蛇出洞，借刀杀人。

    这般想着，对一旁的长随招呼过来，附耳低语几句。那长随顿时心领神会，然后出了官厅，出了官厅去了。

    「来人，将河道衙门官厅前后封锁起来，相关人等一个都不得乱动，片纸不得携带出河道衙门。「彭晔冷哼一声，坐将下来，吩咐着随行而来的内卫。

    他查不出什么底细，纵然查出来也不敢妄动，但有人能查，有人敢动！等那人过来，查个天翻地覆，让韩癀那个老狐狸，用着那人对付他们齐党。