浣花楼

    歌姬翩跹，萧鼓齐作，灯火优傒，声光相乱，周方不时传来女子的嬉笑以及歌舞管弦之声。

    而单独一四四方方的庭院内，朱红梁柱勾起帷幔的楼台上，一队队衣裙鲜丽的少女，随着琴曲翩翩起舞。

    贾珩与盐商汪寿祺叙着话，周围几个盐商虽是举着酒盅，欣赏歌舞，但有一半目光都是落在那青衫直裰的少年脸上，察言观色，揣度其人心头所想。

    而陈潇随着锦衣百户李述以及锦衣府的其他好手，五六人做扈从打扮，按着腰刀，立身不远处，警戒周方。

    而这一幕，落在正在一个暗中观察的小厮目光中，匆匆离了栏杆，不知何处去了。

    汪寿祺笑了笑道：“自太祖时期定制，扬州盐业至今已历百年，从如今朝廷认为盐务积弊至深，打算整饬盐务，不知永宁伯是什么看法？”

    所谓收了钱，不说办事，但简单的试探，仍是不可或缺。

    贾珩抬眸看向满脸带笑的汪寿祺，沉声道：“汪老爷，这盐务之事是齐阁老在负责，我原不该过问。”

    众人闻言，心头微动，对贾珩一二再的盐务与己无关的话语，权且信了七八分。

    黄诚恭维说道：“永宁伯为天下少有的英杰，可谓文武双全，总督河南之时，就将河南治理的路不拾遗，夜不闭户，河南百姓无不感佩永宁伯之德。”

    众人纷纷附和说道。

    汪寿祺这时笑着说道：“永宁伯，老夫一时孟浪，不过扬州盐业历经百年，为大汉捐输、报效，不敢说立下汗马功劳，但也敢说颇有建树，老朽实不忍大好局面不复存在，齐阁老主张复前明开中之法，可今时今日，时过境迁，开中之法已不合时宜，如是从南向北运输粮米，千里迢迢，商贾无利可图，也就无人踊跃参与，如是就地在边疆招募流民，购置粮食，北地近些年收成也不景气。”

    贾珩沉吟说道：“如是边事，本官倒可浅言一二，边军每年转运粮秣，至南输北，靡费甚巨，齐阁老欲效前人之智，以盐事济边事，想法倒是无可指摘，只是诚如汪老爷所言，北地经年大旱，赤地千里，再难商屯，如以盐引分销输粮，也未必比现在强上多少。”

    汪寿祺闻言，眼前一亮，连忙问道：“永宁伯是不赞同开中法了？”

    一众盐商之中，黄日善、黄诚两人交换了个眼色，心头都是一喜。

    至于是不是贾珩故意如此说，诓骗他们？这个根据贾珩以往在河南以及京城的旗帜鲜明的风格，似乎也没有必要。

    贾珩沉吟道：“开中法的确难收初时之效了，但盐务之事分属内阁与户部事宜，本官插手，也是犯忌讳的事儿，只要彼等粮饷供应无缺，盐务上的事儿，怎么改，还是看齐阁老。”

    汪寿祺连忙道：“但现在江北大营都缺粮少饷，如扬州盐务能一如先前不改其法，兵马馈饷无虞。”

    贾珩道：“此事，还要看南京户部以及兵部，不瞒汪老爷，本官要前往去一趟。”

    众人闻言，心头都是暗暗松了一口气，就是马显俊闻言，也是半信半疑。

    或许真是误会了？他们对这永宁伯太过提防了？

    萧宏生在一旁坐着，目光凝了凝，隐隐觉得哪里有些不对。

    汪寿祺面上笑意繁盛，说道：“有曲舞而无好酒，岂不扫兴？不知永宁伯还能饮酒不能？”

    贾珩推拒道：“今日仍不能饮，还请几位贤达见谅。”

    这时，伴随着一阵馥郁香气扑鼻而来，一个姿容艳丽、徐娘半老的妇人笑着过来，看向汪寿祺道：“汪老爷，南菱和其他的女孩子都过来了。”

    汪寿祺点了点头，道：“将人都带过来吧。”

    而说话的功夫，就见七八个桃红柳绿，金钗玉环的少女尽数过来，算是为几个盐商陪酒，一人一个。

    如果说先前还有几分疑虑，但见贾珩收了银子，无疑这种提防心理减轻了许多。

    南菱着火红色衣裙，年岁不大，梳着朝香髻，梳着刘海儿，巴掌大的脸蛋儿涂着胭脂以及腮红，由老鸨丽娘挽着手，走到汪寿祺以及贾珩跟前。

    汪寿祺笑道：“永宁伯，你看看这丫头如何？”

    贾珩抬眸打量了一眼二人，问道：“汪老爷这是什么意思？”

    汪寿祺笑道：“这不是，永宁伯初至扬州，未必有人能照顾了起居，这丫头是个心灵手巧的，吹拉弹唱，琴棋书画无一不精，无一不晓，还能唱着吴越的小调，陪着永宁伯平常解闷用。”

    用，在这些人眼中，就是一件器物。

    汪寿祺看了一眼南菱，暗道，如果不是浣花楼的花魁被刘大人看上，将那顾若清送给眼前少年，倒也不错。

    其他如程培礼、黄日善、黄诚、马显俊等人都是看向那少年，也有些好奇贾珩究竟收不收。

    如果收了，先前真就是虚惊一场了。

    贾珩转眸看向南菱，韶颜稚齿的少女，脸颊妍丽清雅，秀眉之下，大眼明亮，此刻正一瞬不移地看向自己，眼神有着期冀之光，还有几许好奇。

    “南菱见过公子。”南菱盈盈福了一礼，眸光亮晶晶地看向那青衫少年，声音如黄莺出谷，柔软玉润。

    作为从小培养的扬州瘦马，早就知道自己的命运，也没什么排斥，甚至还有些庆幸。

    原本还以为永宁伯是一位满脸皱纹的老者，抑或是络腮胡的武将，不想竟是这等少年郎，委身这等人，也不算辱没了她。

    贾珩转眸扫了一眼那眉眼如画的少女，眉头皱了皱，其实也就比晴雯大一些，然身形瘦弱，也没什么身材可言，白幼瘦就是江南商贾名流的畸形审美。

    “汪老爷的好意，我心领了，只是我身旁并不缺这等照顾起居的婢女。”贾珩说着说着，面色澹漠几分。

    姑且不说这些人的不良目的，就是他身边儿什么时候缺过女人？

    汪寿祺一见贾珩神色冷了几分，心头不由咯噔一下，暗道，莫非这少年权贵不喜欢？

    是了，也不是谁都喜欢这等没长开的小丫头片子，比如刘盛藻大人的公子，就喜欢他人之妻，许是这等权贵也有着类似癖好？

    南菱闻言，一张妍丽俏脸苍白如纸，娇躯颤抖几分，一旁的老鸨丽娘神色也颇是不自然，这是被人婉拒了。

    汪寿祺陪着笑，端起一杯茶盅，道：“永宁伯，是老朽唐突了，老朽敬永宁伯一杯。”

    说着，连忙给丽娘使了个眼色，让其带着南菱离去，这等送了礼，人家不收，一直纠缠肯定是不行的。

    而且，对比着先前爽快地收下银票，可见不是人不收礼，是没送对！

    南菱巴掌大的小脸苍白如纸，目光柔弱楚楚，声音祈求道：“这位公子，收下我吧，铺床叠被，端茶送水，我都会的。”

    与其回头卖给乱七八糟的人，不如与这位少年勋贵，看着倒是个好人。

    汪寿祺却皱眉道：“丢人现眼的东西，还不带她下去！”

    贾珩眉头皱了皱，正要说话。

    就在这时，只听到楼台上传来一阵酥糯柔软的歌声，明显与先前的曲乐声音大不相同，顿时吸引了众人心神，循声而望，眼前不由一亮。

    只见在几个女子众星拱月中，台上，那女子一身藕荷色长裙，手持琵琶，一边儿弹奏，一边唱曲。

    歌声轻柔酥软，带着吴地口音。

    顾若清一袭青色衣裙，抬起清澈灵动的眸子，隔着不远距离的窗扉看向下方围桌夜宴的众人。

    清冷目光先是落在那蟒服少年身上，旋即，目光偏移，垂落在蟒服少年身后，着武士劲装的陈潇面上。

    借着廊檐悬着的红色灯笼而视，看清那五官长相，目光深凝，迅速收回。

    她，怎么也在这里？

    陈潇柳叶细眉下的目光，同样凝了凝，心头微震，师姐她怎么也在这里？

    两人虽然在年龄论起，陈潇要稍长一些，但属于因缘际会进入的白莲教，而顾若清则是先入门成了无生老母的弟子，后来无生老母将北方京城的教中事务交给了陈潇。

    顾若清瞥了一眼陈潇，也没有多看，继续唱着曲子。

    师姐妹两人只是迅速对视一眼，并没有眼神交流。

    贾珩看了一眼南菱，低声道：“汪老爷，不用难为她，我只是不喜这样太过瘦弱的，好像一年半载没好好吃饭一样。”

    汪寿祺：“？？？”

    特娘的，果然是送错礼了。

    其他几位盐商，也都是脸色古怪。

    江桐笑了笑，打了个圆场道：“这是扬州士人风气，其实老朽就不喜欢，这在床上搂着像一块儿石头，硌的不行，不知有什么意思。”

    此言一出，众人都是笑了起来。

    而那丽娘也顺势将那南菱拉到一旁。

    然而，就在这时，只听外间传来一阵阵嘈杂喧闹之音，痛哼以及呼喝之声。

    不多时，几个家仆簇拥着一个着员外服，身穿锦衫长袍的中年人，不顾几个着灰布衣衫的家丁阻拦，阔步进得厅中，见到正在台上唱曲的顾若清，面色阴沉似水。

    “老夫当是真睡了，没想到原来是给几位老爷唱着曲。”刘盛藻脸色青气郁郁，怒气冲冲说道。

    盐商都要仰他的鼻息，这顾若清这是故意恶心于他！

    此刻，正在包厢中宴饮的汪寿祺，见此一幕，苍老面容微变，心头就是一凛，暗道不妙。

    “刘大人，刘大人他怎么来了？”江桐皱了皱眉，与一旁脸色凝重的盐商程培礼说道。

    因为顾若清虽为刘盛藻追逐，但刘盛藻表现的还算风度翩翩，没有强行霸占，几位盐商方才只当时顾若清登台唱曲，也没当回事儿。

    左右一个名妓而已。

    汪寿祺脸色难看，朝着贾珩拱手，道：“永宁伯，老朽失陪。”

    而顾若清瞧见这一幕，拨动琵琶的手指不停，心头却稍稍松了一口气。

    这个刘盛藻纠缠她了不少次，原本是想着借永宁伯之力，将这个麻烦扔掉。

    贾珩放下酒盅，对着几位盐商道：“看来几位还有事，在下失陪了。”

    等了一会儿，多铎还没有出现，趁着此事离去就是。

    而在这时，却见刘盛藻在一众扈从的陪同，脸上醉醺醺，似是酒气醺天，见着汪寿祺，眯了眯眼，道：“老汪，你也在这儿？是你截的胡？”

    汪寿祺陪着笑道：“刘大人这话是从何说起，谁不知道这顾小姐与刘大人，我们怎么该胡乱使唤，这不是请着永宁伯吃着酒，谁想到这顾小姐她自己上了台，我们可没清她，丽娘，你过来说说。”

    六十多岁的年纪，先前在萧宏生面前气定神闲，但此刻不管是对上贾珩，还是对上刘盛藻，都是笑脸相迎，没有丝毫脾气。

    丽娘连忙捏着手帕，摇着丰腴的腰肢，一笑起来，眼角的浅浅皱纹散将开来，甩着锅，道：“刘大人，方才真的没有请着顾小姐，谁想到顾小姐自己主动登台献唱一曲，许是技痒了，也不一定。”

    顾若清原是浣花楼花了重金临时请来的金陵名妓，以便为浣花楼争夺花魁，其身契也不在浣花楼之中。

    刘盛藻见着不远处在一众盐商围拢说话的青衫少年，大笑了笑，道：“永宁伯是天下少有的英雄，许是美人想要一观英雄勃发英姿也是有的。”

    贾珩看向刘盛藻，目光澹漠，冷眼旁观地瞧着这一幕。

    多铎的刺杀还是没见着，但突然跑出了这么个东西。

    这时，顾若清也在两个歌姬的相陪下，从楼台上下来，立身庭院中，行礼道：“刘老爷。”

    刘盛藻微微眯着眼，喝问道：“顾小姐，你什么意思？”

    这就像说着去洗澡，结果你又在朋友圈看到她给别的男人点赞一样。

    顾若清玉容幽幽，轻声细气道：“一时睡不着，就过来帮着妈妈照看下场子。”

    刘盛藻冷笑一声，酒气上涌，只觉恼火不胜，上前就去抓着顾若清的手。

    顾若清身形一躲，闪将开来，柔声道：“刘老爷喝醉了。”

    刘盛藻更觉被拂了面子，勃然大怒道：“你这贱人！还敢摆着脸色？”

    显然被顾若清放了几次鸽子，尤其是今日在画舫中招待来自金陵的贵客，更觉被拂了面子，在其眼中，一个身份低贱的花魁而已，连普通良民都不如，自然没有什么顾忌可言。

    说着，就强行去抓顾若清的胳膊，但顾若清显然也是个不好惹的，冷笑一声，退至一旁，而刘盛藻因喝了酒，脚步踉跄，倒是显得颇为狼狈。

    转而对着随行扈从沉喝道：“抓住她！”

    此言一出，盐商都是神色微变，面面相觑。

    汪寿祺连忙对着刘盛藻随行的管事和幕僚，低声道：“刘大人喝多了，快扶着刘大人回去。”

    这时，几个家丁也拉住刘盛藻。

    贾珩只是冷眼旁观，端起茶盅，好整以暇地抿了一口，并无英雄救美的兴趣。

    他觉得这刘盛藻是假痴不癫，是不是想要试探他，还有这浣花楼花魁，许是另有打算。

    这时，刘盛藻的幕僚终究没有听着醉酒之言，而是在一旁苦苦劝住刘盛藻。

    刘盛藻发怒片刻，转而一眼紧盯与其无关的少年，心头就有几分忌惮，拱手道：“永宁伯，别来无恙。”

    贾珩放下茶盅，神色澹澹说道：“刘大人不用顾虑贾某，只要不闹出人命，可请自便。”

    但刘盛藻这会儿脸色已经恢复平静，在汪寿祺的陪同下，上了二楼，进入轩室，脸上全无方才的恼羞成怒，笑道：“下官见过永宁伯，久仰大名，只是永宁伯怎么会在这里？”

    这姓汪的，这是急着找下家，想跳船？

    随着时间过去，宫里的一些风向，刘盛藻已经得知，从重华宫的公公前不久过来，说宫中有变，让他收敛一些，可见神京城中出了他不知道的变故。

    贾珩看向刘盛藻，与那幽深目光对视片刻，道：“刘大人，本伯受王老爷子之约，故而至此，刘大人这是酒醉之后，大闹浣花楼？”

    刘盛藻笑了笑，道：“永宁伯误会了，还不是那贱婢不给面子不说，还用着瞎话诓骗于我，怎么，这贱婢是在给永宁伯唱曲？”

    这时，顾若清也上了楼梯，进入轩室，冷着一张雪颜，幽声道：“刘大人，我与永宁伯素不相识，光风霁月，还请你自重。”

    贾珩目光眯了眯，看了一眼顾若清，皱眉不语，这女子果是想借他之力摆脱刘盛藻的纠缠。

    “不过是想待价而沽，装什么清倌人！”刘盛藻冷声说着，瞥了一眼青衫少年身旁护卫拿着的锦盒以及一身火红衣裙的南菱，转而看向汪寿祺，心头冷笑连连。

    旁人怕永宁伯，他可不怕。

    顾若清眉眼英侠之气萦绕，一手抱着琵琶，眸光盈盈，瞥了一眼贾珩，目光在贾珩身旁的陈潇脸上停留片刻。

    贾珩沉声道：“刘大人，本官无心听你们这些痴男怨女的是是非非。”

    说着，看向汪寿祺，沉声道：“汪老爷子，今日就不妨到这儿，我还有事儿，先行告辞了。”