“姐姐，我们这般……终究也不是长久之计。”甄雪目光幽幽，贝齿咬着樱唇，低声说道。

    甄晴目光玩味地看向甄雪，低声笑道：“妹妹还想求什么长久之计，和他长相厮守？”

    “姐姐浑说什么呢。”甄雪嗔恼说道。

    甄晴脸上笑意也敛去几分，轻声道：“明天的事儿，明天再说就是了，再说，以后未必没有办法。”

    等她成了皇后，掌秉国政，那时候她和妹妹都能求个长久之计。

    甄雪也不再提那般让人忧心的长远之事，柔声说道：“家里怎么说得？”

    “再看看吧，等过两天不就是中秋节，让他过来。”甄晴柔声道。

    甄雪叹了一口气道：“四叔这般一弄，唉……”

    就在这时，外间嬷嬷高声道：“王妃，三小姐和四小姐过来找您。”

    甄雪柔婉眉眼见着一抹慌乱，轻声道：“姐姐先和三妹，四妹说话，我先去沐浴。”

    她现在身上虽味道不显，但的确黏湖湖的。

    甄晴笑了笑道：“妹妹去吧。”

    说话之间，只见两个亭亭玉立，明眸皓齿的少女在几个嬷嬷和丫鬟的陪同下，上了二楼，两人向着甄晴和甄雪盈盈一礼：“见过姐姐。”

    甄兰秀眉之下，清冽的眸子看向甄雪，亲切问道：“二姐，你什么时候回来的？”

    甄雪柔婉一笑，轻声道：“我也是刚到，三妹，吃过晚饭了没？”

    “吃过了。”甄兰笑了笑，见甄雪身旁空无一人，不由问道：“怎么没见歆歆？”

    甄雪柔声道：“歆歆在那儿多住几天，这孩子有些贪玩儿，她和她干爹还有林姑姑玩得挺好的。”

    甄兰说着，走到甄雪近前，许是雨后空气清新，也许是甄兰嗅觉灵敏，琼鼻鼻翼微动，心头涌起一股诧异。

    这是什么气味？有些怪怪的……

    不过，片刻之后，只当是夏季容易出汗，也不好说什么。

    甄晴艳丽玉容上，笑意繁盛，说道：“妹妹，你去吧，我和兰儿、溪儿一同说会儿话。”

    说着，拉过甄溪的手，笑吟吟道：“溪儿，过几天就是中秋，待诗会之上，姐姐给你好好挑挑。”

    甄溪闻言，芳心大羞，顿时红了一张脸蛋儿，低声道：“大姐，我……我还小，还想多孝敬爹爹和娘亲呢。”

    “就是先一步定下来，也不耽误你孝敬。”甄晴笑了笑，看向自家眉眼如画的四妹。

    如是不能许给那个宝玉，或许将溪儿许配给那个混蛋也好，那样在外人眼里，他就彻底绑上了他们甄家的船。

    而不是现在，她和妹妹这般偷偷摸摸，几乎白让他占便宜。

    只是，妾室……按她甄家的门第，也有些不像话，四叔那边儿听到，估计都能气死。

    甄兰狭长、清亮的眸子凝睇而望，好奇问道：“大姐姐，先前老太君为何执意要和那位永宁伯见上一面？”

    这两天府上正议论的事儿，她也算旁听见证了，因为四叔得罪了那个永宁伯，然后老太太似乎想缓和一下关系。

    甄溪闻言，也转过气韵婉美的俏丽玉颜，明眸好奇地看向甄晴，这两天府里几乎异口同声地说着一个名字——贾珩。

    其实这几天，甄晴回来居住，颇让甄兰和甄溪两姐妹感到新奇，时常寻甄晴询问神京的奇人逸闻。

    甄晴轻声道：“这位永宁伯，你们前两天也瞧见了，说来比兰儿的年龄也就大一两岁，但已是朝廷的柱国之臣，他最早……”

    不知为何，这位身份尊贵的楚王妃看着两个妹妹一明艳、一清丽的脸蛋儿上现出好奇，心底忽儿生出一股此时此刻的一幕幕场景，颇为熟悉的感觉。

    嗯，当初与甄雪说着《贾珩传》的时候。

    ……

    ……

    兔奔乌走，不知不觉就又是一天时间过去。

    贾珩在南京兵部以及户部的话先后传至整个江南官场，多是议论纷纷。

    江南大营的整饬如火如荼，首先是清查经制兵额，不过，因为江北大营的军械却被两江总督衙门先一步截胡，一时间，金陵各家都是看起了贾珩的笑话。

    只有少数人留意到贾珩去了户部对户部侍郎谭节的施压，陷入深思。

    安南侯府

    这是一座前后几重的大宅院，占地广阔，榆柳环绕，内里凋梁画栋，飞檐斗拱，亭台楼阁错落有致。

    一座二楼轩阁之中，安南侯叶真微微眯着眼，坐在圈藤椅之上，这位曾经威震安南的安南侯，年近六十，眉骨耸高，从苍老面容之上依稀可见年轻之时的英武，蒲扇大手中拨弄着两个核桃，身后还有两个着一红一绿裙裳的丫鬟，正在捏着肩头。

    在茶几之侧侍奉的茶水是一个年约三十，穿着四品武官袍服的青年，正是叶真的二子叶楷。

    叶楷低声道：“父亲可曾听到最近金陵传来的消息，沉节夫要整饬江南大营。”

    叶真手中转动的文玩核桃微微一顿，说道：“不用理他，沉节夫胆气不足，只是虚张声势，真正整饬的人还在江北。”

    “父亲是说……贾珩？”叶楷浓眉微动，惊讶问道。

    叶真沉声道：“当初京营整军经武，牵涉不知凡凡，王子腾闹出了乱子，宫里那位就用着他整军，谁能想到一个毛头小子还真把事给办成了。”

    叶楷沉吟片刻，道：“父亲，此人年未及弱冠，所立之功，除却河南平叛，倒也难言有称道之处，今至军机高位，与闻枢密，不过是仗着天子宠信，不足称道。”

    这就是离神京远一些，如甄铸、叶楷这样南方将领的观感，或许觉得贾珩可能有些本事，但……也就那样。

    无非是运气好而已，闻达于天子，蒙崇平帝赏识拔擢，方以微功而得厚赏赐。其实这话也不能说错，因为在皇城跟儿脚下，凡有功劳，势必为上瞩目。

    叶真宛如瘦松遒劲的眉微微皱起，旋即，苍老目光睁开一线，道：“不管他是仗着谁宠信，现在宫里给他用事的机会，只要他不出大纰漏，一直立着功劳，只会势如破竹，步步生莲，这就是……时来天地皆同力。”

    当年他在安南也差不多如此，虽有困难，但都化险为夷，势如破竹，当年也觉得是自己的能耐，这些年想想，只怕也与隆治盛世，国家军力强盛有关。

    如今天子有中兴之志，振奋有为，又用了贾珩这等少年整饬军务，期图与东虏一战，除非再次大败，天子自此一蹶不振，不然，整军经武就是煌煌大势。

    况且，听说那东虏的亲王都认为他是心腹大患，亲自派人刺杀他。

    其实，这就是以军功封侯的第一代创业者的眼光，不会贸然对一个人下定论。

    叶楷眉头紧皱，低声道：“不管如何，他在江北搞的那一套，在江南不大行的通，不说儿子，就是下面那些都会沸反盈天，幸在现在只是沉节夫整军，如是这位永宁伯操刀此事，只怕要惊扰我大汉故都，金陵祖庙不得安宁。”

    叶真叹了一口气，忽而问道：“楷儿，为父来金陵颐养多少年了？”

    叶楷诧异了下，回道：“十四年了。”

    叶真看向阁楼外的雨幕，低声说道：“这一晃眼都十四年了。”

    人一老，不仅别的软，心也软，十几年的时光过去，当年那些骁勇善战，韩与安南猴子厮杀的老兄弟，一个个也都被这江南的脂粉香气迷了心神。

    叶楷拿捏不住自家父亲的心思，问道：“父亲，两江总督衙门最近要清查经制兵额，几位伯伯问怎么办？”

    江南六卫，其中五卫的指挥使、指挥同知都是叶真的旧部，有些年岁不小了。

    叶真转动核桃的手微微一顿，沉吟片刻，说道：“等明天我去两江总督府，这些都是有功于社稷的将校，不可慢待，至于裁汰老弱，江南大营每年都有补充兵额，原是应有之义。”

    叶楷想了想，低声说道：“那儿子等会儿就和几位叔父叙说此事了。”

    叶真沉吟片刻，叮嘱说道：“他们年岁也不小了，这些年该享的福也没少享，有些年岁大的，也该回去含饴弄孙了，朝廷既要整顿南军，提拔青壮，咱们也不能逆势而行。”

    自河南变乱平定之后，天下大势已尽归神京城中的那位雍王爷，他也不能不识时务，违逆大势，关键是他叶家来日何去何从？

    也如在洛阳的太宗朝勋贵一般，安心享受富贵，慢慢澹出大汉军方？

    无权柄守护，只怕这富贵是过眼云烟，必不长久，还是需另谋出路才是。

    长子才干平庸，但为人本分，可继侯位，二子、三子都为武将，却无爵位在身。

    见自家父亲又是陷入思索，叶楷起身一礼，拱手离了庭院。

    叶真睁开虎目，静静看向庭院中的雨幕，再次默然出神，喃喃道：“或许应该见见那贾珩。”

    如真是个天生将种，有宁荣两公武烈之风……

    翌日，天光大亮，经雨之后的金陵城，空气清新宜人，杨柳依依，青翠欲滴。

    】

    贾珩与黛玉，水歆乘上一辆马车，在锦衣府卫扈从下前往甄家。

    此刻，甄家已得了消息，提前开了中门迎接，嬷嬷和丫鬟支起帷幔，列队而迎。