陈潇此刻按着绣春刀，立身在贾珩身后，清丽面容上见着思忖之色。

    伴随着沉稳脚步声响，李绪快步而来，朝着贾珩拱手行了一礼，恭谨道：“永宁伯稍等，父亲他更衣之后就行过来。”

    贾珩点了点头，放下手中的茶盅，看向一板一眼的李绪，笑道：“济时兄不必客气，我等候一会儿就是了。”

    李绪轻笑了下，说道：“永宁伯远来是客，不好慢待了。”

    眼前的少年虽然比自己还要年轻几岁，但却已位列军机，平章国事，而他还未刚刚中举，相差诚不可以道里计。

    贾珩与李绪说着话，问着李绪科举的情况，问道：“江南今年秋天一场科举，济时兄可有下场？”

    李绪声音低沉，说道：“说来惭愧，我已连考了三科，都未中举，父亲不知训斥我了多少回。”

    “江南文教鼎盛，能人辈出，的确不好出头。”贾珩感慨了一句，道：“济时兄也不要沮丧。”

    李绪叹了一口气，道：“的确是不大好考。”

    两个人正叙话之时，贾珩听到仆人禀告，抬眸见李守中从外间而来，离座起身，拱手道：“老先生一向可好。”

    因李守中现在家赋闲，如此称呼最为合适。

    李守中还了一礼，抬眸看向那器宇轩昂的少年，拱手说道：“老朽见过永宁伯。”

    二人寒暄罢，分宾主落座。

    贾珩笑着看向李守中，说道：“自来金陵以后，忙于军务，未曾得暇拜访老先生，心头甚为遗憾，原是该过来拜访一众老亲。”

    李守中道：“永宁伯因对虏之事殚精竭虑，纵然拜访老朽，老朽也会闭门谢客，听说前日崇明沙大捷，克定女真寇乱，金陵重归平静。”

    从盐务到军务，眼前少年自来金陵以来就没有闲着。

    贾珩道：“驱逐虏寇，职责所系。”

    李守中点了点头，看向对面的少年，问道：“前日金陵城中人心惶惶，士民奔逃出城者众，催逼进兵者有之，如今当是局面大定了？”

    贾珩点了点头，道：“虏寇一战覆灭，再无余力犯我南国汉疆，的确是局面大定了。”

    两人简单寒暄而罢，李守中询问道：“江南之事已定，未知永宁伯何时班师回京？北方边事重要，尤在江南之上。”

    贾珩道：“江南江北大营还有一些手尾需得料理，也没有多少天，就会返回京中。”

    李守中点了点头，说道：“这些年，未知京中诸事如何？”

    贾珩看向李守中，笑了笑问道：“世伯是问朝局之事，还是荣宁两府？”

    “朝局。”李守中放下茶盅，苍老目光落在少年的脸上，低声道。

    眼前少年为天子近臣，军机宰执，再也没有如其更知朝局隐秘。

    贾珩默然片刻，道：“圣上怀中兴大汉之志，这些年励精图治，虽前有贼寇祸乱中原，也为我汉军靖平，先前女真进略海境，同样折戟沉沙，如今正是能臣干吏，忠贞义士建功立业，名留青史之时。”

    这么一说，其实有些自吹自擂的嫌疑，因为这两战都是他亲自领兵夺取的胜利。

    李守中手捻胡须，点了点头道：“圣上沉谋英断，虚怀若谷，如今确是我大汉中兴之期，两淮盐法重定经制，听说河南方面生了一种新作物，可纾解百姓湖口之难，国朝定鼎百年，如今正是秣马厉兵，与敌寇争锋的时候。”

    这般一说，好像又与贾珩有关。

    贾珩闻言，看向李守中，暗道这位国子监祭酒平常也多有关注时局，连最近的河南之地番薯喜获高产，中枢降旨嘉谕一事都了如指掌。

    不过这些并不重要，重要是李守中表露出的倾向——主战派。

    文臣主战，一般就很难得，这样的话虽然有着风骨气节，但也意味着不可因利而动。

    贾珩沉吟片刻，试探说道：“如今圣君在朝，蹈厉奋发，正是革除积弊，百废待兴之时，也是才智之士为国家社稷效力之时。”

    李守中闻言，重重点了点头说道：“子玉所言甚是。”

    这时，见两人谈话气氛轻松愉快起来，李绪也暗暗松了一口气，他就担心父亲崖岸自许的老毛病再犯，道：“父亲，午饭已经备好了。”

    李守中点了点头，看向贾珩，相邀道：“子玉，不妨一同用过午饭。”

    经过初步的接触，眼前这位贾子玉的确大有宁荣两公之风，少年得志，不骄不躁。

    而后两人用着午饭，初次接触也没有太过深入的交谈，简单叙说了下朝堂局势，李守中就在饭后的品茗时候，问起了贾兰。

    当着一位男子的面，自然不好问着女儿李纨的近况，仅仅是问着贾兰。

    当听贾珩说贾兰已进了学，李守中点了点头道：“兰儿如他父亲一般，于读书一道颇有恒心。”

    贾珩笑了笑，道：“我可是将兰哥儿当成我们贾族的翰林来教导着。”

    待吃罢午饭，贾珩这才离了李宅，其间谁都没有提及复官一事。

    ……

    ……

    离了李宅，贾珩与陈潇骑着马返回宁国府，此刻正是中午时分，干净、整齐的街道上响起马蹄的哒哒之音。

    “你觉得这位李祭酒如何？”贾珩问着身旁骑着马的少女，轻声说道。

    听到少年相询，陈潇面色现出认真思忖之色，少顷，清声说道：“方正之士，可以用之以直，但也要防止为其所伤，不过贾李两家分属姻亲，将来纵然……倒也不会有什么大事。”

    如果堂弟他谋反，只怕这等清流反对的最为厉害，但堂弟他是废太子遗嗣，真要掰开揉碎起来，也算合着礼法。

    贾珩点了点头，道：“先拜访过再说，倒也先不急着帮其复起。”

    哪怕是培植党羽，拉拢亲信也有一个时机，现在他不在天子身边儿，贸然举荐姻亲，容易为小人离间。

    今日拜访李守中，仍然是在为将来对抗浙党做准备。

    在此之前，先谋求政治理念的趋同，比贸然帮助起复重要。

    对文臣而言，政治理念是比姻亲关系更有用的东西，如果李守中不认同他的政治理念，那就不可用，一旦认同，就是牢不可破的铁杆盟友。

    他武勋出身，也需要这么一个清流在身旁以壮声势。

    这也是当初的小荣国公为贾珠挑了金陵名宦之女李纨，李宫裁为孙媳妇的原因。

    除却李守中外，还有林如海，都是一个逻辑。

    正在思量之时，鸳鸯进入厅堂，俏丽的声音在耳畔响起，说道：“珩大爷，林姑娘、薛姑娘、云姑娘那边儿已经准备好了，请着大爷过去呢。”

    贾珩抬眸看向窈窕静姝的鸭蛋脸儿的少女，温声道：“我换身衣裳，这就过去。”

    看见鸳鸯，忽而想起，从粤海回来到现在，还没有与鸳鸯单独待在一块儿，主要还是太忙了。

    当然，两人早有夫妻之实，在贾府这等豪门出来的鸳鸯，也不会有什么吃醋。

    其实在贾府众丫鬟中，丫鬟身、小姐心的唯有晴雯，晴雯这两天肯定是有吃醋的，每次服侍他沐浴的时候都斗志昂扬。

    贾珩转眸看向陈潇，轻声道：“潇潇，下午一同过去。”

    陈潇也了一眼贾珩，玉容清冷如霜，冷邦邦说道：“那我也去换身衣裳。”

    看在如此诚恳的份儿上，她勉为其难答应他了。

    贾珩目送着少女离去，心头暗道，真是用最冷的语气说最温顺的话。

    去换身好看的衣裳？昨天都画了一点儿澹妆，戴着他送给她的珠钗首饰……

    贾珩压下心头的思绪，唤住鸳鸯，温声道：“鸳鸯，过来服侍我更衣。”

    鸳鸯闻言，轻轻“嗯”了一声，抿了抿粉唇，看向那离去的锦衣府卫，心头涌起猜测，随着贾珩来到厢房。

    而后，鸳鸯帮着贾珩去着身上的蟒服，妙目中浮起关切，轻声说道：“大爷这几天在外面都顺利吧？”

    “挺顺利的。”贾珩伸手握住鸳鸯的手，将身形高挑，似乎又长了一截的少女，轻声道：“这两天想我了没有？”

    鸳鸯螓首低垂，绯红之霞爬上白腻的鸭蛋脸，几个小雀斑都在羞窘，嗔恼道：“大爷又捉弄人。”

    贾珩轻笑了下，低声道：“都老夫老妻了，怎么还羞着呢。”

    在离开粤海之前，他回到宁国府都是和鸳鸯一起睡着。

    说着，低头寻着鸳鸯的唇瓣，轻轻噙住，互诉相思。

    过了一会儿，鸳鸯明眸如水似雾，一张鸭蛋脸早已嫣红如血，连忙捉着贾珩堆着雪人的手，颤声道：“大姑娘和林姑娘她们都等着呢，别让她们等太久了。”

    “嗯，那听你的，咱们过去。”贾珩也不好再与鸳鸯闹着，出了厢房。

    此刻，后院靠近后门的一间房舍中，元春换上一身澹黄色衣裙，郁郁秀发绾成刘海儿发髻，此刻领着钗黛、纹绮、兰溪，探春以及众姑娘的丫鬟，等候了好一会儿，还有宝琴以及诺娜。

    莺莺燕燕说笑着，等了一会儿，见得贾珩过来，湘云迎了上去，拉过贾珩的胳膊，笑道：“珩哥哥，就等你了啊。”

    元春起得身来，轻声说道：“珩弟，你公事忙完了。”

    “都忙完了，今天咱们去朝天宫转转，之前还没有去看过。”贾珩看向兴高采烈的几个小姑娘，或着粉裙、或着青裙，青春靓丽的气息好似驱散了秋日的凄凉和萧瑟。

    远的栖霞山时间上也不够，而朝天宫离的近一些，先带着几个小姑娘去四下转转。

    说话间，众人相继登上马车，在侍卫和嬷嬷、丫鬟的陪同下，前往朝天宫。

    而就在贾珩游玩金陵诸胜景之时——

    两江总督衙门，后院，一座飞檐钩角的凉亭之内，帷幔四及的凉亭中放着石桌、石凳。

    沉邡与白思行、卢朝云等人边走边谈着事，来到凉亭上坐将下来，几人的脸色多不好看。

    “最近，那位永宁伯在做什么？”沉邡接过仆人递来的茶盅，忽而问道。

    卢朝云开口道：“制台大人，听说永宁伯今早儿去了江南大营问事。”

    这两天，随着贾珩领着大军回到金陵，整个金陵官场也都在议论着大胜，但也在关注着贾珩的行程。

    希望贾珩这个瘟神，能够早一日返回神京。

    否则，真要追究先前上疏弹劾一事，只怕他们又可能步着兵部蒋夙成和孟光远两位侍郎的后尘。

    沉邡眉头皱了皱，道：“这位永宁伯在金陵待不多久，等他离开之后，这金陵才算重回风平浪静。”

    白思行点了点头，说道：“制台大人，想这永宁伯南下以来，造成多少腥风血雨，两淮盐商、兵部武库清吏司，还有江南江北大营，不知多少人吃了挂落，丢官罢职，他在江南多留一日，两江官场心不安一日。”

    沉邡目光凝重，摆了摆手，说道：“罢了，不提这等佞幸之臣了，昨日内阁六百里急递公文，今岁押运至京的漕粮，要尽快全数交给漕运总督衙门输送，府库如今可曾准备齐全了？”

    卢朝云道：“回大人，头一批合计该运漕粮三百三十万石，皆已装载至船，都是今年刚下的新米，比往年头一批还要多输送三十万石。”

    沉邡点了点头，沉吟道：“今年的秋粮，不仅要如数交齐，尽量多交一些才是正理。”

    先前被降旨申斥，革职留用，眼下全靠这么一遭儿能够在天子跟前挽回一些能臣干吏的观感，不能错过这个良机。