……

    “尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也！”

    韩信没有要那狗肠，扔下了这样一句话，似是为自己的辩白，见无人听懂，就无力地离开了。

    “这韩信，真是一滩烂泥。”

    淮阴众人摇头不止，相继散去，也不知是对韩信彻底失望，还是为没有看到街头喋血的一幕而遗憾。

    萧禄也觉得挺无趣的，若他是哪韩信，定会一剑杀了狗屠少年，就算打不过，也不会受此奇耻大辱。

    无聊地转过身，却见萧何正负手站在一旁，方才的事，他也看到了。

    “父亲。”

    萧禄连忙过去，萧何来的晚了些，没看到全过程，但韩信最后说的那句话，却听得一清二楚。

    一个贫而无行的少年，怎么会懂这句话？

    萧何若有所思，随即唤来一个随从，对他耳语数言，随从应诺，往韩信走的方向追去……

    一行人又在市肆逛了一圈，在城里的馆舍吃饭时，才从邻桌的人口中，听说了关于韩信的更多故事……

    ……

    “那韩信一家，是二十多年前，从外头逃来的。”

    舍人一边给几人满上热汤，一边絮絮叨叨说起往事。

    那时正值秦王扫六合，到处兵荒马乱，逃难是寻常事，韩信的父母来到淮阴不久后便死了，韩信就成了孤儿，是吃百家饭长大的。

    等到韩信年纪渐长时，却还是过着这种日子，经常寄居在别人家吃闲饭，一次两次还行，天天如此，脾气再好的人也会心生厌恶。

    于是韩信能蹭吃的地方，就剩下南昌亭长家了。

    “南昌亭。”

    萧禄他们的船正停在那，他颔首：“我见过南昌亭长，的确是个忠厚老实之人。”

    舍人道：“然也，那韩信仗着南昌亭长心善，每天就蹲在亭外，眼看炊烟起来了，就过去坐在边上，肚子咕咕叫，南昌亭长看不下去，自然就让其妻给他端一碗。”

    “就这样，韩信偶尔帮南昌亭长干点活，但多半是吃完就走，第二天又来了，接连数月皆如此……不知道的人，还以为韩信是南昌亭长的奸生子呢！”

    众人哈哈大笑，舍人继续道：

    “南昌亭长宽厚，他那妻却气不过，十分嫌恶韩信，于是一早就把饭煮好，自家人偷偷吃掉。那韩信等到太阳升老高，左右不见炊烟，进去时，亭长之妻正在洗釜，冷脸相待，南昌亭长也当没见着他。韩信这才离开，之后再没去过南昌亭。”

    “还有更不要脸的事！“

    邻桌的客人凑过来补充道：”我是在淮水边泊船的，那韩信自从没了寄食的地方，就天天在泥巴里挖虫，在河边钓鱼果腹，水边常有漂母沤麻浣纱，有位一老漂母见他饿了，一时可怜，便将带来的冷饭分韩信几口，结果你猜怎样？“

    “怎样？”萧禄问道。

    那客忍俊不禁地说道：“韩信竟接连吃了那可怜的老漂母数十天！”

    漂洗丝絮是妇人常坐的活计，这个行当很辛苦，手常年泡在水中，皮肤开裂，也赚不了几个钱，只有穷苦人家的女子，才会干这行，这样的穷人，都能连蹭数十日，可见韩信脸皮是真的厚。

    客人又道：“那韩信还不自知，一天吃完冷饭，竟郑重向漂母顿首，说什么吾必有以重报母。”

    “结果忍了他数十日漂母生气了，大骂韩信，说你身为大丈夫不能自食，吾哀之，故赠食，岂望报乎？韩信这才羞愧，也再没去过河边，开始在城里找食，天天去跟屠夫讨下水，洗净污秽后煮了吃，一来二去，徐屠的儿子恼了，这才有今日之事。”

    萧禄深恶之：“果然是无行无脸之辈。”

    萧何却只是笑着摇摇头，问道：“他手里的剑，又是怎么回事？”

    舍人正好端着菜肴过来，回答道：

    “似是一位路过淮阴的老翁留给韩信的，那老翁也是个乞丐，到此地后病笃难行，是韩信救了他，捡回河边的窝棚里，钓鱼给他吃。那老翁病好后，在本地呆了大半年，教韩信识字，后来又不辞而别，只将一柄剑留给了韩信。”

    “自那以后，韩信不管到哪，都仗剑而行，外人以为他是轻侠，但本地人都知道，此人拘谨，毫无任侠之气。但也奇怪，韩信即便再饿，也不卖剑。”

    萧何已知道了他想了解的一切，这时候，先前被他支使去办事的随从也回来了，在萧何耳边说了几句，眼睛则盯向食肆门口。

    “韩信，你来这作甚？”

    嫌恶的声音响起，众人抬头，却见在淮阴名声烂透的韩信，正落魄地站在食肆边，手中仍抱着他那柄剑，他眼睛盯着脚下门槛，有些不敢往里迈。

    舍吏立刻过去，比手赶他，像赶一条脏兮兮的野狗：

    “没有剩饭给你了，快走，快走！”

    韩信的面容，因长久饥饿而痛苦，遭到驱赶，他往后退了数步，看了看将他唤来的萧何手下，又瞧瞧长须及胸，身着锦衣的萧何父子，还有案几上香气扑鼻的鱼肉菜肴，艰难地咽了下口水，复又鼓起勇气，拘谨地拱手道：

    “他说，有贵人在这，请我吃饭！”