“死了几个人？”

    “九人，东瓯六人，闽越三人。”

    “不算多，不算多。”

    吴芮松了口气，两万人人带剑，脾气暴躁的越人聚集在一起，械斗死了百人以下，都是寻常事。

    “因何生隙？”

    吴郢说明了缘由：

    “东瓯人昨日烤了一条蛇食用，而那蛇的颜色，恰恰是闽越人这月要祭拜的，双方遂起了口角……”

    这都什么事啊……

    一番劝慰，由吴芮做主调停，又与东瓯、闽越的君长干了好几竹筒米酒，给死者赔偿，这场闹剧才算消停。

    回到营帐，面色熏红时，吴芮不由指着这乱糟糟的越兵营地骂道：

    “徐舒、尉阳等人，疑我久矣，我难道不知？但摄政之所以留着我，是因为他知道，这些越人，除了我吴芮，谁也镇不住！”

    吴芮能拍着胸脯保证，若黑夫将他调往他处，换他人来，这群越人，必将分崩离析，各回各家！

    然后靠几个文官和尉阳的楼船，就能镇住整个江东蠢蠢欲动的楚人？

    痴心妄想！

    等午夜时分，稍微清醒些，吴芮翻来覆去，想起一事来，又唤来儿子问道：“那楚客……还活着？”

    吴郢禀报道：“父亲不在时，一直押在最里面的营帐中，儿亲自给他送饭。”

    末了又补充道：“此事，军正不曾知晓。”

    “将此人带来罢。”

    吴芮想了想：“但要先给他换上女子衣裳！”

    他低声嘱咐道：“不可不防，若是他人问起，就说是我醉了，叫嚣着要女人，从女闾带了娼妓来服侍。”

    ……

    身为说客游士，一颗强大的心脏是最基本要求，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，否则被敌人一吓唬，连要说何事都忘了，如何游说？

    但楚国说客武涉，此生还从未有过穿一身女装的经历，虽然心里膈应，但他仍面不改色，刚入帐后，便近前对此前从未谋面的吴芮道：

    “吴君终于愿见小人了……”

    武涉是随项籍一同回淮南的，受亚父范增之命，在吴芮尚在淮北时，前往拜会，却被吴芮软禁，不见，不杀，一关就是两月。

    吴芮披散着头发，箕坐无礼，一副蛮夷之态，笑道：

    “先前你满口胡言，关了你许久，你大概已想好要如何说了。”

    武涉却摇头：“小人只是觉得可悲。”

    “如何可悲？”

    武涉叹道：“昔有吴王夫差，大霸东南，黄池之会，与晋定公争长于，何等威风。“

    “昔有越王勾践，勾践已平吴，乃以兵北渡淮，当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。”

    他朝吴芮作揖，面露讥讽：“而身为吴王之后，拥有越王之故地兵卒的吴君，却谨小慎微至此，连在营地中见一使节都要遮遮掩掩，生怕被黑夫所知，岂不可悲？可笑？眼下我虽衣妇人之衣，可实际上，在作女子谄媚之态，扭捏不前的，恐怕是吴君罢！？”