傍晚时分。

    一列列番子来到周府，，接掌了护院职责，在门口、回廊值守。

    八名轿夫抬着官轿来到门口，小印子躬身撩开帘子。

    「干爹，到家了。」

    周易合上《国朝实录》，自从接了调查北边的案子，便从内务府借来了关于北疆的史书，从前朝开始查看。

    大庆之前是周朝，灭亡已经三百余年。

    前后两朝与北疆异族屡屡交战，建国之初胜多败少，随后互有胜败，再之后就任由异族侵扰，只有防御之功。

    「先皇或许痴迷修仙长生，然而覆灭狼王金帐，只此就称得上中兴之主！」

    周易下了轿子，见到在门口恭候的父母兄长，上前几步躬身施礼。

    「见过父亲，母亲！」

    「督公，里边请。」

    周父看周易苍老模样，心生几分怜惜。

    周家发达之后，为了附庸风雅，周父请了不少先生教书认字，早不是当年土里刨食的泥腿子。

    自知周家今日之兴盛，完全建立在周易的牺牲之上，独自面对朝堂阴谋诡计，承担巨大压力，以至于未老先衰。

    「二娃子，为娘亲手给你做了酒席。」

    周母生的愈发痴肥，说话声一如当年洪亮粗糙，似乎恐怕别人不知道，周易是她亲生的儿子。

    周易笑道：「母亲费心了。」

    周母听到夸赞，得意的瞥了眼十几个年轻女子。

    任你们平日里得意，仗着姿色勾引老爷，现在见了周家主事人，一个个连说话的资格都没有，乖乖在旁边侍候着。

    周易将所有人神色变化，都看在眼中。

    周父好色，周母好吃，兄长成了官儿迷……

    其余周家五服以内的亲戚，至少安排了个衙门胥吏职位，摇身一变吃上了皇粮，再不用苦哈哈的种田。

    据监察司番子探查得知，这些个亲戚各有嗜好，没一人成气。

    穷人乍富，极少人能坚持本心！

    周易原本有拉扯族人的想法，见此情形只将其当猪养，做个样子给陛下看，当真抄家灭族时候丝毫不会留恋。

    说话间来到正堂，门口跪着二十来个孩童，齐齐磕头拜礼。

    周家族中适龄的孩子，都让周易看一看，当真有哪个入了眼，连带着父母都能荣华富贵。

    周易逐个扫过，目光落在个六七岁孩子身上。

    其他孩童惶恐不安，唯有这个眼神平静，举止有条有理，不似小门小户能养出来的模样。

    「这个是哪家的?」

    「督公，这是您家的孩子。」

    周父面露得色，二十几个孩童混一起，唯独挑中这个，正说明自己眼界高明：「他就是周平安，就等你回来，磕头认爹了。」

    「有趣，有趣!」

    周易说道：「过来让咱家瞧瞧。」

    周平安闻声走过来，躬身施礼道：「拜见督公。」

    周易按住周平安肩膀，真气探查体内筋骨经脉，果然坚韧异于常人，丹田中还有股微弱却精纯的真气。

    「这般根骨，必然是从娘胎里就开始蕴养，非世家宗门才有此秘法，你小子什么来历?」

    「回禀督公。」

    周平安说道：「我是宣府汤家子嗣，原名汤云，如今汤家毁于异族，侥幸逃得性命流浪到京城。」

    周易又问道：「你为何要来周府?」

    旁的周父疑惑道：「督公，非是他要来，是我主动收留。」

    周平安躬身道：「还请周老爷恕罪，我听闻督公威名，故意在您勉强显露聪慧，本是想着做个仆役，托身寄命。

    「未曾想入了老爷的眼，过继入督公名下。」

    「你这小子……」

    周父双目圆瞪，近五十岁的老头子，竟然让个七岁孩童算计了，传出去岂不成了大笑话。

    「咱家似你这般大的时候，还只会活泥巴！」

    周易赞叹一声，世家大族子嗣从小就培养，身体上洗练筋骨经脉，精神上读书讲经，平民百姓如何与之相争。

    大抵唯有改天换地之时，才能从累累骸骨当中，有几个穷苦出身的登上顶峰！

    「随我进去说话。」

    「多谢督公。」

    周平安面上露出喜色，原本定下的五十年复仇，若能的权势滔天的东厂督公相助，或

    许能早日达成所愿。

    正堂。

    已经准备好了席面，主位本是留给周易。

    「国朝以孝治天下，陛下身体力行，每日都为先皇诵经祈祷。」

    周易将周父扶上主位，说道：「咱家以陛下为榜样，父亲还请上座！」

    心底再怎么不在意家族，表面上周易做的丝毫不差，回到家中就收起东厂督公的威风，做个看起来很听话、孝顺的儿子。

    镇抚司的探子无处不在，或许府中的奴仆，或者门口站岗的番子，一言一行都瞒不过陛下耳目。

    况且，周家若是一直兴盛，周易尽几十年孝，谁又能说是假的。

    「平安，你坐在咱家身旁。

    周易问道：「咱家十岁入宫，至今十二年，正缺个传承香火的后人，你可愿意入咱家名下，将来给咱家送终上坟?」

    「孩儿拜见爹爹。」

    周平安毫不犹豫的跪下，三叩九拜，接过仆人送过来的茶水，恭敬递给周易。

    「桀桀桀!」

    周易将茶水一饮而尽，问道：「孩儿出身高贵，咱家不过是个泥腿子，可有觉得委屈?」

    周平安斟酌片刻说道：「汤家灭族时，孩儿仍有傲气，然而自宣府至京城千里路途，风霜雨雪，饥寒交迫，已经将性子磨平了！」

    「说的不错。」

    周易似有所指的说道：「无论富人乍穷，亦或者穷人乍富，都得磨磨性子，否则难成气候。」

    周父自是听明白了，不过没打算改，过几日再纳房小妾。

    礼钱都给了，还能要回来?

    周母自从见到周易，呵呵笑声就没停下，她活的简单听不出话音儿，反正一心向着二娃子准没错！

    唯有周雄坐立不安，自从兼任监察司主事之后，走路都是飘飘忽忽。

    不敢拿的银子敢拿了，不敢平的案子敢平了，身上穿着监察司的官袍，见官大三级，六部侍郎见了也得退让三分。

    周易教训两句，也没在继续理会。

    周家以及诸多亲戚，官位最高的周雄也才六品，再怎么折腾也翻不了天。

    「平安，咱家后日就去北边，你且说说汤家究竟怎么灭族?」

    宣府汤家非同寻常，可追溯至前朝开国年间，据说其祖乃大周太祖肱骨之臣，至今已经有千年传承。千年世家毁于一旦，竟然连消息都未传回京城，当真骇人听闻！