忽然，学社的看门人慌里慌张的跑了进来，他绕过弟子们的座位来到孔子身边低声说道：“夫子，阳虎求见。”

    看门人的声音虽小，但还是躲不过坐在第一排的宰予的耳朵。

    心中的喜悦之情油然而生，嘴角掩不住的笑意逼得宰予只能端起竹简，以便把脸藏在后面。

    孔子缓缓睁开眼睛，无奈的叹了口气。

    “唉，他怎么又来了？你去告诉他，就说我不在。”

    看门人俯身道：“可阳虎说，我国小宗伯的职务非您莫属，他今天非得请您出山不可。”

    “小宗伯？”

    这三个字落在孔子的耳边，犹如惊雷炸响。

    鲁国的官职承袭自周礼。

    小宗伯作为大宗伯的副手，虽然地位没有大宗伯那般显赫，但它主管的范围却十分契合孔子的心意。

    小宗伯的职权不仅包括祭祀鲁国先君宗庙与社稷坛，还要根据时节的变化分别祭祀五帝等先贤，望祀鲁国境内的名山大川、日月星辰，以祈求来年风调雨顺、天下太平。

    除此之外，还兼管五礼，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼，当百官乃至于国君逾越礼法时，小宗伯也有提出谏言并纠察他们的权力。

    鲁国公室的车马衣服等日常用度，国君对于臣子的私人赏赐也必须由小宗伯确认后才能真正发放。

    而授予孔子小宗伯官职的意义还不止于此，春秋中原各国的官职大多与爵位绑定。

    根据《周礼》规定，小宗伯由两位中大夫担任。

    也就是说，孔子一旦成为小宗伯，便立刻会被授予中大夫的爵位，以及与中大夫地位相匹配的封地。

    实现志向的可能性与接受官职的巨大利益近在眼前，孔子陷入了沉默。

    接受官职，等于帮助阳虎，这就是不义。

    不接受官职，就会失去这个机会，但也保全了德行。

    “唉……”

    孔子长叹一声，一时之间也不知该如何取舍。

    孔子的叹息声打断了弟子们的晨读，所有人都望向孔子，不知道夫子究竟为何叹息。

    一片寂静中，子贡的声音如同楚庄王后院的那只大鹏鸟，不鸣则已一鸣惊人！

    “子我问曰：如果按照您的说法，只要能为百姓谋福祉，哪怕牺牲掉自己的名声也是可以的吗？！”

    孔子半张着嘴望向子贡，惊讶于他竟然会在一片寂静中放声晨读。

    在孔子的印象里，子贡是个知礼守节的好孩子，这种事反倒像是宰予那小子会做的。

    但为何子贡今日会一反常态呢？

    孔子忽然想到了什么，再联系到子贡的晨读内容，以及昨日师徒几人的对话，孔子禁不住和蔼的笑了出来。

    你们啊！可真是良苦用心啊！

    子贡震声道：“只顾及自己的名声，而弃百姓于不顾，这种做法，难道是仁人君子所应该赞同的吗？”

    子贡一声念完，全场鸦雀无声。

    所有人的目光都聚集到了他的身上。

    孔子缓缓站起身，对着看门人朗声道：“说的对啊！弃百姓于不顾，难道就可以保全德行了吗？

    你去回复阳虎，我将要去出仕了。

    至于那些想要攻讦我的人，你们，也可以来攻讦我了！”