“喂！”

    千钧一发之际，西野扶住了我孙子。

    在手掌触碰到我孙子身体的下一瞬间，西野便感到手掌黏糊糊的……掌心沾满了新鲜的血液，以及业已风干的粘稠血浆。

    西野见状，脸上的线条逐渐变得僵硬。

    半个时辰前还生龙活虎，能跟他谈笑风生的我孙子，仅仅只是因为2根箭，就变成了这副行将就木的模样……这强烈的反差，使西野一时间产生了怀疑自己在做梦的不现实感。

    在又连咳了十数下，呕出了大量鲜血和些许的内脏碎片后，我孙子缓缓抬起头，朝西野微微一笑——一如往常的平静笑容。

    “西野君……抱歉……可以稍微……扶我一下吗？”

    “……我知道了。”

    西野伸出左手，扶住我孙子的躯干。

    二人继续前行，在月光的照耀下，于地上留下长长的影子以及深深的血痕。

    沉重的气氛在二人间不断累积。

    俄而，西野仿佛是忍受不了这股氛围似的，面无表情地开口道：

    “我孙子，事已至此，你……”

    西野的声音违反意愿地擅自中断。

    不知怎的，他的话语梗在喉头，其内心深处不断涌现出难以捉摸的色彩。

    西野深吸一口气，将百般情感强压在胸间，再度开口，把话接了下去。

    “你还有什么话想说吗？”

    我孙子只在瞬间为难似的拉下眉角，接着他温柔微笑，宛如承认西野所说的一切。

    从这一刻起，西野莫名地觉得周围的声音好遥远，仿佛只有以他和我孙子为中心的这片空间从世界切离。

    在这个无比宁静的世界里，西野产出第一句话，是充满自嘲意味的笑声。

    “啊哈……哈哈……哈哈哈哈……”

    明明是在笑，可听起来却像是在向什么人求救。

    “回首过去……已经……8年了吗……时间过得好快啊……”

    西野不作声，静静聆听。

    我孙子抬起头，视线抬高，既像是在望着天际，又像是在遥望更远方的世界。

    “8年前……在我还不是什么火付之龙的时候……曾侦办过一起案件……”

    “一名还没一把太刀高的小女孩……惨死在街头……”

    “从左肩头到右侧腹……那么娇弱的身体……被斩成整齐的两半……”

    “这名惨死的小女孩……并非什么大家闺秀……只是普通的町人之女……”

    “很显然，是有人在拿平民试刀……”

    “我很快就锁定了犯人……”

    “可是……在好不容易逮住犯人后……上官却要求我放人……”

    “虽然那帮家伙给出了冠冕堂皇的理由，但是……西野君，你应该能够猜出真相是什么吧？”

    西野抿紧嘴唇，沉默片刻后，沉声道：

    “……凶手有人罩着，对吗？”

    我孙子凄然一笑。

    “我明明是火付盗贼改的官差……却连给一个小女孩伸冤都做不到……”

    “我之所以会加入大盐党，投身九死一生的倒幕事业……兴许就是为了抚平那时的这股无能为力的悲痛吧……咳咳咳咳！咳咳！咳咳咳！”

    我孙子又咳嗽了起来。

    “行了，别说话了！”

    西野扶稳我孙子，生怕他从其臂间滑落。

    尽管西野严词要求我孙子闭嘴，但他还是强忍咳嗽，断断续续地抛给西野一个问题：

    “西野君……你说……等我到了……那个世界……我该以什么样的表情……来面对那个可怜的小女孩呢？她会……原谅我当初的软弱无能吗……”

    西野：“……”

    良久的沉默降临在西野和我孙子之间。

    从远方传来的风声，听起来莫名遥远。

    大约五秒后，深藏在胸腔深处的百般情感终于化为声音。

    “谁知道呢。”

    “哈哈哈……你说话……还真是不留情呢……”

    “不过——”

    眼见西野的话还没说完，我孙子连忙止住话头，竖耳倾听。

    “如果我是你的话……我会相当希望那个小女孩能够痛打我一顿，最好把这么无能的我打个半死。”

    瞬间，我孙子露出惊讶的表情，不久之后变成啼笑皆非的复杂面容，最后换上他平日里最常展现的平静微笑。

    这个时候，我孙子朝前方投去惊奇的目光。

    “哎呀呀……有门松……”

    西野循着我孙子的视线望过去，只见不远处的一户家庭的门外，摆着两颗还很青翠的门松。

    所谓的门松，乃日本人于正月新年时摆放在门口外的一种新年装饰物。一般由毛竹、松树树枝、竹竿和腊梅组成。

    日本的神道教是典型的“泛灵信仰”，相信万物有灵。

    神道教里有一说法是神灵寄居在树枝上，所以门松上有附着神明的可能性。

    把门松挂在门前是为了将年神请进家里，借此预示新年开运。

    年神即是每年正月期间给各家各户带来丰收和幸福的神灵。

    虽然现在都已经快2月份了，但仍有不少家庭因为偷懒或别的什么原因，没有将门外的门松收起来。

    “西野君……”

    “干嘛？”

    “你知道……《万叶集》吗……？”

    “你这问的是什么傻问题？只要是和人，就不可能不知道《万叶集》吧？”

    《万叶集》——日本现存的一部最古老的诗歌集，收有从公元四世纪到八世纪六十年代末450年间长短各体古诗4500余首。类似于中国的《诗经》。

    “那你知道……《万叶集》里的防人歌吗？”

    “干嘛？你血流得太多，流得脑子都坏掉了吗？干嘛一个劲儿地问我这种蠢问题？”

    《万叶集》共收有百首“防人歌”，分见于卷十三、十四、二十。

    “防人”是日本昔时在“白江口之战”落败后，为了防卫唐朝和新罗的进攻，自各地征集壮丁，三年一替，驻守于筑紫（九州岛）海岸以及壹歧、对马等岛上的国防兵。

    “防人歌”即是“防人”及其家属所作之歌。类似于日本的“边塞诗”。

    我孙子“哈哈哈”地轻笑了几声，其脸上的笑容愈显柔和。

    他一边看着不远处的那棵门松，一边细声吟唱起《万叶集》里非常出名的一首“防人歌”——

    “那些松……”

    “并立在那儿……”

    “像家人一样……”

    “为我……送行……”

    日语中，“松”与“等待”同音，所以诗中也有“等着我早回家之意味”。

    “这种时候，就别唱这种很不吉利的诗了。”

    西野没好气地说道。

    “……”

    “搞什么？刚才叫你别说话时，你偏要说话。现在需要你应一声的时候，你又一声不吭。”

    “……”

    “我孙子？喂！我孙子？！”

    “……”

    西野停下脚步，怔怔地凝望仍被他搀扶着的我孙子的面庞。

    ……

    冰冷的晚风呼啸。

    夜风卷走了他的呼吸。

    却抹不掉那永恒地定格在其脸上的笑意。

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    人间五十年，如梦亦如幻。

    有生斯有死，壮士复何憾。

    ——《敦盛》

    晚安，火付之龙。

    (本章完)