青登的赞赏目光让总司很是受用。

    她向青登示以笑嘻嘻的表情，然后更加斗志昂扬地监督一番队的训练。

    正当青登准备继续巡视练兵场的这个时候，其眼角的余光忽地捕捉到山南敬助的身影。

    只见山南敬助三步并作两步地朝他走来。

    人未到，声已至：

    “橘君，八木源之丞求见！”

    青登愣了一下，随后迅速忆起“八木源之丞”是何许人也。

    “八木源之丞来了吗……好，我现在就去见他。”

    ……

    ……

    新选组驻所，待客间——

    “仁王大人！”

    语音刚毕，说话之人——一个40岁上下，打扮讲究，形象非常富态，面庞和肚子都圆溜溜的中年人——弯曲腰身，以三指贴地，额头轻贴榻榻米，毕恭毕敬地向其前方的青登行了一礼。

    端坐在主座上的青登微微一笑：

    “八木先生，毋需多礼，你我日后就是抬头不见低头见的邻居了，既然如此，便不应将彼此的感情弄得太生分！”

    此言一出，原本略显沉闷、紧张的空气，顿时缓和不少。

    八木源之丞——壬生乡的最大地主。

    用文雅点的话来说，他是壬生乡的大士绅。

    用直接点的话来说，他乃壬生乡的地头蛇！

    据悉，八木家在许久之前便扎根壬生乡，经过长年的发展，而今已成壬生乡的势力最大的地主，底蕴不小。

    地头蛇……此词经常与贬义的成语相挂钩。

    比如仗势欺人，再比如恃强凌弱。仗着家大业大，便在自己的地盘上胡作非为。

    可莫小瞧士绅的能耐。

    在交通不便利、信息交流不发达的封建社会里，君权不下乡县是常有的事儿。

    当权力产生真空时，自然会有人前来填补真空。

    于是乎，士绅阶级顶替君王和官吏，成为了基层社会的实际权力者。

    士绅阶级的可怕之处，不在于他们的财产、权势，而在于他们的人脉。

    这片地头的有头有脸的人物，全都与该地的士绅们有着千丝万缕的关系，你一个外来的异乡人，拿什么跟他们斗？

    若是失去了他们的支持，除非你拥有着能跟他们掀桌的实力——比如把他们杀得干干净净——否则你在地方上的任何工作都难以推展。

    要不然，青登也不会在前些天的接风宴上，坦诚布公地向当时在场的权贵们表明自己不会与他们主动为敌的立场。

    新选组将在壬生乡长期地驻屯下去，那么便免不了与该地的士绅们打交道。

    八木源之丞等人在这片土地上经营多年，若是能跟他们达成友善的合作，自是大有裨益。

    然而，他们若不想配合青登，或者说是排斥青登……这样的情况最好不要发生。

    除非迫不得已，青登并不想擅用暴力。

    若是能够合作共赢，那自然是再好不过。

    好在这个八木源之丞还蛮识相的。

    在新选组进驻壬生乡的第一天，他就亲自登门拜访，想要求见青登。

    青登这几天忙碌得厉害，既要抽刀砍人，又要提笔编写《橘流兵法·步兵操典》，始终抽不出时间来与他会面。

    直至今日今时，时下的壬生乡里身份最大牌的这俩人，总算是见到彼此了。

    从面相来看，八木源之丞的五官很柔和。乍一看，给人以和善之感。

    在青登的建议下，二人改换成更加轻松的交谈方式。

    八木源之丞直起腰来，跪坐改盘膝。

    而青登也从主座上走下来，坐到对方的跟前。

    二人就这么面对着面，把酒言欢——这酒水是八木源之丞带来的顶级滩酒，味道好极了，很对青登的胃口。

    在简单地寒暄了几句后，八木源之丞忽地解开其膝边的一个大木箱。

    “仁王大人，小小礼物，不成敬意！”

    随着箱盖的敞开，青登的视野霎时被闪亮的金光所填满。

    只见箱内所装之物，乃是满满当当的、堆成小山的金币！

    粗略数来，约有400两金！

    哎呀，您真是太客气了！

    差一点……真的只差一点点，青登就下意识地这般说道，并伸手去将这箱金子抱进怀里。

    这箱钱对青登而言，无异于雪中送碳。

    他现在可太缺钱了啊！军队简直就是一只吞金巨兽！

    好在话临出口、手临探出之迹，他凭着强悍的意志力抑制住了冲动，改以矜持的表情微笑道：

    “八木先生，您太客气了。”

    八木源之丞笑容可掬地说道：

    “仁王大人，这只是我的一点小心意！请您务必收下！”

    既然你都把话说到这个份上了，那我就勉为其难地收下这箱钱了！

    青登的笑颜变得更加和煦起来。

    不仅亲自登门拜访，而且还以一大箱钱来做见面礼……八木源之丞已向青登释放出充足的善意。

    这算是一个很好的开始。

    至少说明了八木源之丞并无意与青登为敌。

    这箱钱使萦绕在青登和八木源之丞之间的气氛更显亲切、热烈。

    接下来，便是没什么内容、意义的聊天环节。

    二人有一搭没一搭地交谈着，从京都的酒水聊到京都的政治局势。

    青登一向很擅长、同时也很喜欢交友。

    出于此故，他的朋友遍布两性与各个年龄层：萝莉、寡妇、阳光假小子、千金大小姐、社恐少女、一冷一热的双胞胎（二重姐妹）、千叶家的那帮年轻剑豪、老成的少年（德川家茂）、睿智的大叔（胜麟太郎）、开明的老爷爷（斋藤弥九郎）……

    八木源之丞亦为擅侃之人，各种有趣的话题，他信手拈来。

    两个社牛碰到一起——激烈的讨论声与欢畅的哄笑声，频仍地传至房外的走廊。

    冷不丁的，八木源之丞蓦然换上严肃的语气：

    “仁王大人，久闻阁下乃少年英雄，方今一见，果真是名不虚传啊！”

    说着，他长叹一声。

    “我虽只是一介平民，却也心怀赤诚的报国之志！”

    “新选组是为镇抚京畿而生的军队。”

    “仁王大人，实不相瞒，我很想为这支正义的军队做些什么！”

    “我听闻新选组尚未拥有正式的制服和军旗。”

    “所以，仁王大人，我有一个提议：您将制服和军旗的样式设计好，然后将图样交给我，我愿为新选组的将士们免费制作制服和军旗！”

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    其实豹豹子可以在19点准时更新的，但这样一来的话，今天又是4000字的短小无力的一天。所以豹豹子去吃了个晚饭，又多写了1000字。

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    ps：在史实里，壬生乡的八木源之丞宅邸是新选组最初的屯所。时至今日，八木宅邸已成京都的知名景点之一，是新选组厨的必去之地。若是能在那里捡到圣遗物，说不定能召唤冲田小姐！（豹憨.jpg）

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