中年男子乃是药栈的伙计，一边拆卸门板，一边思索道：“你说的是那位外地的客人吧，他专为采购药材而来，当日便已离开草本镇，他去了哪里呢……掌柜的应该知晓，我回头帮你问一问。”

    “多谢大哥，不用了！”

    于野转身离开了百草药栈，一时之间有些失望、也有点庆幸。

    他之所以再次冒险出门，便是寻找三日前在药栈中遇到的年轻男子。那人既然懂得炼符之法，或能请教一二。而倘若对方乃是隐瞒修为的蕲州高人，他今日的举动无异于自寻死路。

    庆幸的是，那人应该与蕲州修士无关；失望的是，没人帮他指点迷津。

    他如今的修炼，乃至于画符，皆如同盲人走夜路，只能独自探寻摸索，其中的艰难与窘迫常常令他无所适从。而他偏偏又是个倔脾气，认准的道儿从不轻易放弃。

    便于此时，几个人骑马走出茂源客栈。

    于野转身躲入街道旁的铺子里，悄悄回头张望。

    骑马的是四个汉子，像是江湖人士，不知是不是胡老大的人，应该也住在茂源客栈，这是起早赶路呢。

    “刚出炉的饼子，小哥尝尝？”

    无意走入的是家卖吃食的铺子，一位妇人亲热的打着招呼。

    于野丢下一块碎银子，接过两张饼子，又拿起一块卤肉夹着，边吃边往客栈走去。

    饼子酥脆，卤肉喷香，好吃！

    铺子位于客栈的隔壁，出了铺子便是客栈的门楼。

    于野却放缓脚步，神色微微一凝。

    一道熟悉的人影离开门楼而去。与此同时，客栈院子右侧的角落里，另有一道熟悉的人影甩着空荡荡的袖子消失在马厩之中。

    于野吃着饼子，低着头默默往前。饼子吃完了，芙蓉园也到了。

    推开院门，潘远躺在门前的凳子上闭目养神，袁九抱着膀子守在旁边，一双细缝眼冷冷的盯着他。正屋的回廊下，况夫人与菜儿坐在一起绣着女红。

    于野径自走向客房。

    “喂，吃白食的，用了早饭没有？”

    又是菜儿，那丫头一点也不消停。

    于野只当没听见，进了客房，“砰”的关上门，走到桌前坐下发呆。片刻之后，他将陶碗、朱砂、酒壶与剩下的符纸摆在面前。

    几日前在药栈遇到的男子说过，海外仙门炼制符箓，用的是灵兽的皮与灵兽的血。朱砂所画的制符，根本不入高人法眼。由此想来，尘起与蕲州高人所祭出的火符，应该便为灵兽的皮、血炼制，只因当时不懂而未曾留意罢了。倘若依照此法炼制破甲符，说不定会有意外的收获。

    也没有灵兽的皮与灵兽的血啊。

    狼皮，应为通灵之兽，画符所用的狼毫笔，便是取其通灵之意。而一时半会儿，根本找不到狼皮。所谓的灵兽之血，或是狼血，更是无从找寻。而苦苦琢磨了多日，又岂能半途而废？

    于野在陶碗里倒上一点朱砂，加了酒水，遂又咬破指尖，滴了几滴血。

    典籍中说，人乃万灵之长。人血，应该远胜于灵兽之血吧？

    而修士的血呢，是不是更加厉害？

    于野以自己的鲜血调制朱砂，看似别出心裁，或独辟蹊径，实则是被逼无奈。但凡精通制符之法，何必这般瞎折腾。咬破手指头，谁不疼啊！

    于野铺开所剩不多的几张符纸，拿起狼毫笔，却发现手指的血口已然愈合，他没有半点欣喜，反而暗暗叫苦。

    倘若滴血不够用，还要再咬一口手指头？

    于野抛开杂念，屏息凝神，执笔蘸上朱砂，以真气灌注笔端，默想着破甲符的符图，遂锋走龙蛇一气呵成。

    他放下手中的狼毫笔，拿起符纸凝神端详。

    血红的朱砂鲜艳夺目，整张符图依然看不出任何瑕疵。而如此完美的破甲符，怎会就没有用处呢？

    于野一边察看着符纸，一边默念着口诀。正当他揣摩参悟之时，手上“轰”的燃起一团火焰。他吓得急忙甩手，火焰倏忽而灭，而符纸已消失不见，只剩下一团灰烬落在地上。他怔怔默然半晌，忽然咧嘴笑出了声。

    “嘿嘿……”

    破甲符，是真的。符图，也无误。

    以人血画符，极为灵验。之所以功亏一篑，因为符纸承受不住符图的法力。只要找到兽皮替代符纸，他的破甲符应能大功告成！

    便于此时，季颜推门走了进来。

    “咦，难怪小姐说你傻了，躲在房内偷着乐什么呢？”

    “我……”

    “我不管你傻不傻，且记住了，明早启程，过时不候啊！”

    “明早启程？”

    “你若另有打算，敬请自便！”

    “又是掌柜的交代？”

    “当然！”