“嘻嘻，那汉子吃花酒不给钱，遇到城中的兵士，免不了挨顿痛打，说不定还要被关入囚牢以示惩戒！”

    “花酒？”

    “自己看呗！”

    秦柱子笑容古怪。

    于野这才看清铺子门楣上的匾额上刻着春香阁三个字，却还是看不出个所以然。与其想来，春香阁不就是一家客栈么？秦栓子又忍不住在他耳边嘀咕一声，他总算明白了过来，禁不住脸皮一热，低着头一阵急走。

    那并非寻常的客栈，乃是传说中的风月场所，他却不知深浅的刨根问底，结果闹得面红耳赤。

    三人在街上转了一圈，便循着来路往回走。

    街道两旁的铺子尚未打烊，于野顺道买了一罐朱砂与两支笔，只可惜未见适用的兽皮，否则便能炼制破甲符。在他修成神龙遁法之前，破甲符依然是他保命的一大法门。而秦家兄弟知道他痴迷仙道，便也不再理会他的怪异举止。

    当三人返回货栈的院子，已是半夜时分，本以为老秦头熟睡了，谁想他独自坐在门前，满脸焦虑的守着十多个酒坛子与几盆羊肉。

    “哎呀，柱子、栓子，你二人带着于野去了何处？”

    老秦头是被酒肆伙计送来的酒肉给吓着了，唯恐三个年轻人闯下祸端。秦柱子如实告知原味，这才让他得以安心，却还是告诫于野，即使穷家富路，也要留下回家的盘缠，一旦来日修仙无果，至少有钱返回家乡陪伴爹娘。于野只得点头答应，使他大为满意，遂打开酒坛子，一口酒、一口肉……

    翌日清晨。

    一行四人赶着满载货物的大车离开了马蔺城。

    行至晚间，露宿野外。

    篝火燃起，昨晚的羊肉尚有几斤，连汤带肉装入瓦罐架上火堆，又打开两坛酒，四个人围坐一起吃喝起来。

    一路上，于野见秦家爷仨过得节俭，也是有意补偿一二。而老秦头与两个侄儿，均为好酒之人，三碗酒下肚，皆开怀不已。老秦头更是脸色酡红，大声道——

    “于野，今晚借你的酒肉，我爷仨又美美的饱餐了一顿。而我老秦头不能白吃白喝啊，便借着酒兴劝你一句，你说好好的一个娃，何必学人修仙呢？”

    于野端着一碗酒慢饮细啜。

    秦柱子却怕他脸皮薄，低声道：“于兄弟，切莫介意！”

    于野摇了摇头。

    常言道，好话不好说，也不好听。

    “当年与我交好的一个兄弟，整日想着成仙。我劝阻不得，只得由他前往灵山。他倒是天赋异禀，得以拜入仙门，成了仙门弟子。谁想没过几年，得罪了同门师兄弟，听说他遭到暗害，尸首也没找到。你说说这修仙图得个啥……”

    于野笑了笑。

    为何修仙，他也说不清楚。如今回想起来，若非海外修士的灵蛇害了爹爹，他不会前往灵蛟谷，若非遇到尘起，他不会吞下蛟丹，若非族人的惨死，玄黄山的算计，以及蕲州修士的追杀，他也不会奋起反抗，并为了查明真相而漂洋过海来到蕲州。

    如今他没有退路，也回不了头。

    老秦头饮着酒，说着陈年往事，渐渐有了醉意，便躺在地上扯起鼾声。秦柱子为他披上褥子，与秦栓子也打起了瞌睡。

    于野独自照看火堆，手上多了一块灵石。他闭目吐纳之余，修炼蛟影所传的《藏龙术》……

    夜半时分，荒野中刮起了风。

    露宿所在，是片林下的空地。当寒风裹着尘土袭来，篝火被吹得火星四溅。不远处的四匹马像是受到惊吓，发出一阵嘶鸣。

    于野从静坐中睁开双眼。

    老秦头也从睡梦中醒来，抬脚踢向秦柱子、秦栓子，催促道：“怕不是变天了，快去看看大车——”

    秦家兄弟俩急忙翻身爬起，一边揉着睡眼一边奔着大车跑去。

    于野抬头看天。

    恰是星光暗淡，月黑风高，或为风雪降临之兆，却又透着说不出的诡异情形。

    正当寒风肆虐，远处的树林中忽然传来一阵脚步声。

    老秦头扯下身上的褥子站了起来。

    秦柱子与秦栓子也察觉了动静，各自从车下抽出一把长刀。

    老秦头大步走了过去，沉声道：“不必惊慌！”

    秦家爷仨常年奔波在外，应该经历过各种凶险，如今异变突起，竟然一点也不慌乱。

    脚步声愈来愈近。

    转瞬之间，一道矮小的身影穿过林子跑到了近前，喘着粗气道：“于……于道友，果然是你……”

    当归一？

    这人名字古怪，而现身的时机与地点更为古怪。

    他怎会大半夜的来到此处，又为何如此的惊慌？

    于野捡起几根木柴丢入篝火中，拍了拍手，意外道：“道友这是……？”

    当归一径自跑到火堆前，气喘吁吁道：“我昨日受人之邀，前去村里除妖，谁想今晚尚未布下大阵，妖物便闯进村子。我一时不敌，暂避锋芒，那妖物竟然一路追来，若非遇见道友，我早已远遁……”

    于野看着他手中的木剑，一时弄不清状况。

    “呜呜——”

    远处忽然传来几声凄厉的嚎叫。

    当归一脸色大变，道：“妖物来了……”