院门紧闭。

    敲了敲门，门扇「吱呀」洞开。一位五十多岁的老汉欠了欠身子，让开了去路。三间正屋，一间偏房、一间灶房、一处井台与一株老树便是小院的全貌。另有一老妇人坐在井台边，抬眼一瞥，继续洗涮着手中的衣物。

    于野径自推开正屋的大门，慢慢走了进去。老者没有跟随，只是关闭了院门，并落了门栓。

    正屋的角落处，摆放着木柜等杂物。

    于野在木柜前稍作打量，闪身没入地下。

    转瞬之间，他已置身于一间密室之中，却见晦暗的灯光下，一位壮汉坐在褥子上，喘着粗气道：「来啦——」

    于野急忙拱手行礼，道：「鄂长老！」

    正是鄂安！

    此前接到传音：我乃鄂安，速来相见。

    他为此震惊不已，却不敢拒绝，便循声来到此处，果然是天煞堂的鄂安长老，却躲在如此阴暗逼仄之地，

    「你胆子够大，竟敢招摇过市，咳咳……」

    鄂安脸色蜡黄，嘴角挂着血迹，似乎伤势不轻，他喘着粗气道：「也幸亏如此，否则必然错过……」

    密室仅有丈余方圆，铺着褥子，摆放着水罐、干粮，一截木梯倚在墙壁上，而出口已被封死。

    「东林城虽为边陲小城，却也是关卡要地。我天机门在城中供养了几户人家，以备不时之需，鄂某运气不济……」

    好像为了打消于野的疑虑，鄂安变得颇有耐心，不仅道出天机门的隐秘，也道出了他落难的原委。

    他是被冠义的法宝击伤，便是那尊铜鼎，名为翻天鼎，威力奇穷。他落败之后，没有前往坤元门，而是直接来到东林城，本想躲起来闭关疗伤，不想冠义带人随后赶来，使他被迫困在小城之中。正当他无奈之时，意外发现街上闲逛的于野。

    「你是如何来到此地，艾阳与辛飞子何在？」

    「此前与几位师兄遭到追杀，便分头突围，而弟子也是慌不择路，竟然抵达东莱郡的瞰山城，谁想借道传送阵赶到此地，又许进不许出。而几位师兄去向不明……」

    于野将他之前的遭遇说了一遍，却隐瞒了三位金丹高手追杀一事。

    「咳咳……坐……」

    鄂安又是一阵猛咳，虚弱的摆了摆手。

    于野低头打量，小小的密室摆满了杂物，难有立足之处，却又不敢拒绝，他只得坐在木梯上。

    鄂安的情形颇

    显狼狈，可见他所遭遇的战况之惨烈。而他面对冠义与众多金丹高手的围攻，竟敢独自留下断后，并且得以脱身，他的自负与凶悍可见一斑。

    他缓了口气，忽然问道：「你……多大了？」

    「八十。」

    「嗯，真是年轻啊。」

    于野伸手摸了摸脸。

    他不知道鄂安问话的用意，心头一阵忐忑。

    「你的遁法颇有独到之处，而你的临机应变更是远胜常人。也正是因为你的及时提醒，使得众多弟子得以逃生，本该返回天柱山再行赏赐，且罢——」

    鄂安忽然拿出一块玉符与一把小巧的飞剑丢在地上，示意道：「这枚元婴剑符与元婴法宝便赏给你了！」

    于野并不喜欢这位元婴长老，而且一直心存戒备，不想对方的赏赐如此优厚，要知道元婴剑符与元婴法宝均为难得的宝物。

    而如此贵重的宝物，为何丢在地上？

    「多谢前辈赏赐！」

    于野不敢多想，道了声谢，然后站起身来，伸出双手捡起地上的玉符与飞剑。他身上已有三枚元婴剑符，而此物多多益善。小巧的飞剑仅有三四寸长，看着品相不俗，倘若加以炼制，倒是可以代替星矢而掩人耳目。

    「嗯！」

    鄂安接连喘了几口粗气，然后闭目养神，很是疲倦的样子。片刻之后，他忽然又道：「我想你已见到冠义。」

    「他在城头之上，不知有何企图。」

    「那老儿必然不肯罢休，或将攻打天柱山门户而施加报复。你拿着我的信物即日出城，找到应龄长老，或联络其他同门，断然不容冠义的诡计得逞！」

    又是一块玉佩丢在地上。

    于野却迟疑不定，道：「这……」

    「你敢抗命不遵？」

    鄂安猛的睁开双眼，一股凌厉的杀气沛然而出。

    于野只觉得窒息难耐，心头冰寒，他强作镇定，慢慢捡起玉佩，拱手道：「遵命！」

    骇人的威势顿然消失，语重心长的话语声响起——

    「年轻人，莫负重任，鄂某信得过你，去吧——」

    于野默默点了点头，闪身回到地上。他怔怔片刻，推开屋门走到院子里。

    井台边，老妇人仍在洗衣，老汉帮着打水，皆对他不理不睬。

    于野穿过院子，而他离去之际，忽然传音道：「告辞——」

    老妇人循声张望，神色茫然，却被老汉训斥一声，慌慌张张低下头去。

    于野走出院子，顺手关闭了院门。门前的小巷虽也人来人往，却没谁留意他的举动。

    穿过小巷，来到另外一条街道上。

    于野绕过街角，走到一株老树下，背倚着树干而立，脸色变幻不停。

    整座小城已是戒备重重，如何出去？

    先是言语笼络、施加恩惠，再强势恫吓，逼他出城送死。如此恩威并重的伎俩，着实令人恶心！

    也是晦气，竟然遇到鄂安。

    而若是抗命不遵，他倒也无妨，却怕追究他的来历，势必害了詹坤、令狐北、荀原。

    又该如何出城呢……