奎牛接过钥匙揣入怀里，拿起油布包着的盐巴捏碎一块丢入肉汤，又打开酒坛灌了一口，忽然脸色一沉冷声道：「小子，你为何偷饮本掌柜的酒？」

    于野继续坐在一旁啃他的肉骨头，随声道：「本人不饮酒！」

    「你偷我的金银？」

    「库房未见金银财物！」

    「哈哈！」

    奎牛忽然放声大笑，得意道：「本掌柜故意试探呢，看来你并非嗜酒贪财之辈！」

    不愧是货栈掌柜，人粗，心眼倒细。

    于野也不介意，趁机问道：「掌柜大哥经营货栈很是辛苦，何不找来家人相助？」

    奎牛应该是打消了猜疑，一边饮酒吃肉，一边说道：「我婆娘与家小住在山里，本来有个伙计，他爹死了，回家奔丧呢，谁想那个夯货至今未归！」

    「何不接来家小同住，便于照应。」

    「你难道不知此地凶险……咦，你言谈举止不似讨饭之人，说说你的双妖谷与本掌柜听听。」

    「双妖谷距此遥远。」

    「既然遥远，你如何一夜返回？」

    「本人流浪至此，暂居荒野林间。掌柜大哥，我与你端碗热汤！」

    言多必失，于野借机走开。奎牛试探过后，又见他着实寒酸，便也懒得多问，反而为了找到一个便宜的伙计沾沾自喜。

    午时，峡谷中多了几分喧嚣，有过往的汉子在酒肆中吃喝，也有山民送来兽皮、药材、兽骨。货栈忙碌起来，奎牛与人讨价还价，于野则是搬运货物……

    傍晚时分。

    峡谷刮起了风。

    家家关门闭户，于野也躲到了堆放木柴、杂物的石窟中。

    石窟，便是山洞，两丈大小，杂物的角落里铺着柴草，扔着一块兽皮，此处便是伙计的住处。

    没有灯火，于野摸黑关了木门。而破旧的木门四下透风，只得找根木棍抵住了事。他走到草窝里坐下，盘膝双膝，双手结印，继续尝试着吐纳调息。却被呜咽的风声扰得心烦，他索性裹着兽皮躺了下来。

    奎牛，看似豪爽，却粗中有细、善于算计，尤其喜欢折腾人，为他当了一日的伙计，难有清闲的时候。

    嗯，不管如何，暂且求个安稳，来日慢慢计较。

    于野收敛心绪，便想睡觉。

    成为修士之后，难得酣睡几次。

    而失去修为的一年来，觅食、睡觉已渐渐习以为常。

    不过，每当入眠之际，眼前总是人影纷乱、尘嚣起伏。虽说往事已经了结，而他却总是郁郁难罢，仿佛疑云如旧，遗憾未了……

    「砰——」

    于野迷迷糊糊正要入睡，门外忽然传来响声，紧接着又是一阵杂乱的动静，便听有人喊道：「妖士大人驾临，各家铺子奉上月贡——」

    妖士？

    于野急忙跳起来，透过门缝往外看去。

    只见奎牛拎着一把剔骨刀站在院子里，很是慌张的样子，院外则是人影晃动，还有猛兽的嘶吼声，一时之间看不分明。

    于野伸手撤去抵门的木棍，门扇被风吹得「哐当」大开。

    奎牛吓了一跳，顿时瞪起双眼，咬着牙根，低声叱道：「嗨，你小子找死啊！」

    于野拎着木棍走到他的身旁，好奇道：「发生了何事？」

    奎牛又是瞪了一眼。

    于野只得闭上嘴巴。

    朦胧的月光下，风声呼啸、尘土飞扬。

    却见峡谷中多了一群汉子，约莫二十多人，皆个头粗壮，拎着长刀，挨家挨户砸门叫喊。各家铺子不敢质疑，皆拿出金银财物，奉上所谓的月贡。

    「吼——」

    忽听一声嘶吼。

    几个汉子寻至酒肆门前，尚未砸门叫喊，一道黑影冲了出来，直接将一人扑倒在地。其同伴急忙挥刀解救，不料一个高大的壮汉飞身而至，「砰、砰」抬脚踢翻两人，顺势抢过一把长刀又「噗」地插入另外一人的腰腹之中。

    于野看得真切。

    竟是酒肆的掌柜，如此凶悍！

    而一人被杀，更多的同伴大喊叫着冲了过去。

    便于此时，忽见一道人影飞过同伴的头顶，尚在数丈之外，「唰」地挥出一道诡异的刀芒。酒肆的掌柜正在挥刀追砍，势不可挡，刀芒已如闪电般落下，直接将他与手中的长刀一起劈为两半。他豢养的猛兽吼叫反扑，转眼之间已葬身在众人的乱刀之下。

    于野微微瞠目。

    那便是妖士？

    分明是炼气修士，却显得更为强壮。

    而缴纳月贡，无非就是敲诈勒索，稍有反抗，便持刀杀人。一群山贼啊，却明火执仗，并有修士参与其中，简直就是无法无天、为所欲为！

    寒风中，一群汉子奔着货栈走来。

    奎牛早已吓得藏起了剔骨刀，高高举起一个袋子迎了过去。

    「各位大人，货栈的月贡在此——」