半个月后。

    宁一航的脚伤已经基本痊愈了。

    在之前几天，沐颂就跟他讲了前往旗灵谷营救族长大人和鲁菈婆婆之事。

    他虽然没有接话，但是他们凭借这么长时间地接触，沐颂觉得他会答应的。

    鹿灵心里还是不放心，便来到树屋亲自找宁一航。

    “航叔叔，颂哥哥跟您说的那事……”鹿灵盯着宁一航，试探着问。

    “知道了。”宁一航淡淡地说了一句。

    “那……”鹿灵有些迟疑地说。

    “航叔叔已经答应啦！”沐颂开玩笑地推了一下鹿灵。

    “航叔叔，真的吗？我代表驯鹿族感谢您的出手相救！”鹿灵紧盯着宁一航，开心地继续说。

    宁一航抬起头来，冲着鹿灵淡淡地一笑，说道：“就当是感谢你们上次幻灵神山上的一路照顾之情。”

    ……

    鲁索派出去侦查情报的族人，前一天就回到了海灵谷，但是并没有带回来什么有价值的信息。

    只是确定了萨魔人确实占据着旗灵谷这个事实，不过倒不像是传言中的有上千人规模的大部落，只是五六百人规模，不过也已经比驯鹿族人要多了一倍还多。

    他们也没有探查到族长与鲁菈婆婆的关押地点，甚至都无法确定是否一定关押在旗灵谷内。

    由于怕打草惊蛇，他们没有敢太靠近萨魔人的营寨，只是在外围监视了两天。

    他们还反馈说萨魔人每天都成批地从营寨内进进出出，无法判断他们的具体行踪。

    不过，或许是因为萨魔人的野蛮自大，营寨的安全措施布置得并不算周密，只有在进出旗灵谷必经的山谷设有岗哨。

    这一点倒是极大地增强了鲁索卡托的信心。

    两天后，大队人马向着旗灵谷出发。

    鲁索几乎带上了族里全部能上战场的壮丁，足足有一百六十余人。

    沐颂这次向荀伯撒了个善意的谎言，告诉他自己是随驯鹿族族人外出狩猎。“狩猎”这事荀伯已经是习以为常的了，只是这一次时间会比较长。

    鲁索卡托派出了一名族人提前赶往旗灵谷，接洽交换人质的事宜，大队人马随后出发。

    萨魔人所在的旗灵谷位于旗山深处，原本就是驯鹿族生活了上百年的谷地，他们对地形比较熟悉。

    队伍穿过北海岸线上那片雪松林之后，沿着草原与高山森林的交接地带，一路向着西南方向行进。

    为了谨慎起见，鲁索一路上都派了五六批斥候，走在前方探路，倒是没有出什么意外。

    四天后，他们进入了旗山山区。

    旗山山麓到处都是高大的灰白色雪桦树和灰绿色的高山冷杉，积雪虽然没有北海森林中那么深，但多数仍有一尺多厚，甚至部分山坳之处深及腰身。

    沐颂、鹿灵、山棕以及宁一航走在队伍的中间，或许是此行心情沉重，连一向活泼的鹿灵都一路沉默不语。

    大队人马在离旗灵谷还有半天路程的地方，眼看着天色已经不早，就选择在一处山坳里安营扎寨。

    派出去的斥候回来报告前面并无异状。

    正当鲁索在营帐前召集几人商讨明日计划之时，提前前往旗灵谷与萨魔人沟通交换人质事宜的族人回来了。

    沐颂一看那走来之人竟然就是那上了年纪的查尔，不禁有些意外。

    他一直觉得查尔只是一个和蔼可亲但有些胆小的老人，没想到他竟敢独自前往萨魔人营寨！