“东南方向的葫芦巷。那是一条死胡同。我本想抄近路，没想到对方早就知道我的行踪，早早的埋伏在那里。这次是我大意了，竟然遭遇了暗算。”

    宋安然暗自叹息。蒋沐文还没查到真相，对方就主动杀了过来，可见对方的警惕性之高，势力之强。

    看着蒋沐文满身绷带的模样，宋安然怀疑，莫非这条路真的走不通，真的应该放弃？

    可是蒋沐文遭遇伏击这件事情，也间接的证明了宋安然之前的判断。

    那些生铁的去处和用途，真的很引人怀疑。十有*有人暗地里在准备造反。

    宋安然又继续深想下去，如果此事让颜宓去办，颜宓也会蒋沐文一样，遭遇暗杀，在生死线上徘徊吗？

    宋安然暗自摇头，不会，颜宓比蒋沐文强太多。无论是武力还是智力，都甩出蒋沐文十条街。

    如果颜宓出马，就算不能手到擒来，至少也能撕开一个口子，窥探到一点点真相。

    可是颜宓和宋子期有三月之期的约定，颜宓会帮她吗？她又忍心再次破坏颜宓的计划吗？

    宋安然心里头是矛盾的。很显然在这一刻，感情占据了上峰，理智和利益都靠边站。

    蒋沐文心头很懊恼，他对宋安然说道：“很抱歉，没有帮上忙。现在我动弹不得，想要继续调查也是有心无力。如果安然妹妹打算继续调查的话，我可以提供一点点的帮助。”

    “你说，我听着。会不会继续调查，我会考虑。”

    蒋沐文点点头，他给了宋安然一份名单。这份名单上的人全都出身铁匠世家，本人也都是技术过硬的铁匠。

    蒋沐文告诉宋安然，“根据我的调查，这份名单上的铁匠，在最近五年内，先后失踪。没有人知道他们去了哪里。至于他们的家人，都以为他们出了意外。而且官府也以失踪死亡结案。”

    宋安然微蹙眉头。名单上足有三十个年轻力壮，技术过硬的铁匠。

    如果这些铁匠的失踪，都和生铁走私有关，宋安然不得不怀疑这背后之人的野心究竟有多大。

    宋安然收起名单，对蒋沐文说道：“沐文表哥好好养伤，以后就让清梦姐姐照顾你。”

    蒋沐文微蹙眉头，“庄清梦留在荔香院，对安然妹妹没有影响吗？”

    宋安然挑眉一笑，“沐文表哥对我没有影响。清梦姐姐是女孩子，对我更没有影响。”

    蒋沐文一时间也是无言以对。

    ……

    天气炎热，永和帝在宫里面住得烦了，于是决定去城外行宫避暑。

    永和帝命韩王随行，留太子在朝中监国，处理朝政。永和帝告诉太子殿下，如果遇到不能决断的重大事情，派人到行宫请示就行。

    太子殿下躬身领命。心里头想着，以后每天都要派人去行宫禀报朝中大小事情。

    别看永和帝嘴上说得好好听，让太子监国。如果太子殿下真信了永和帝的话，自行其是的处理朝政，要不了三五天，永和帝就得发飙，找出各种理由来收拾太子。

    太子殿下被永和帝这个亲爹蹂躏了这么多年，自然也长了几个心眼，知道什么时候该做什么。

    可是某些文臣却不这么想，他们认为永和帝让太子监国，这是一次绝妙的机会。太子殿下可以趁机收拢人心，插手吏部人事任命，安插自己的亲信。

    尤其是太子的两位老师，跳得最欢快。这两位太子老师，属于清流老顽固，学问没得说，绝对顶尖。

    可是说到政治智慧，说到对永和帝的了解，这两位太子老师连衙门里的九品小吏都不如。

    永和帝还没启程去行宫，两位太子老师已经天天在太子殿下耳边唠叨，让太子如何如何做。

    太子殿下烦不胜烦，可是他又不能明着指责两位老师，骂两位老师说的都是狗屁，什么都不懂。若非知道两位老师的秉性，太子殿下都要怀疑他们是韩王派来陷害他的。

    有些话太子殿下不能说，但是下面的臣子可以说。

    于是太子殿下找到杨宝珠的祖父杨大人，请杨大人出面，提点一下两位老师。让他们好歹长点政治智慧，不要一天到晚胡说八道，做一些又危险又不擅长的事情，比如谋士这份职业。

    杨大人沉吟片刻，最后还是答应太子殿下，他会想办法替太子殿下解决难题。

    毕竟那两个老顽固都是太子的老师，他们做出不恰当的事情，落在韩王和陛下的眼里，就变成了太子殿下包藏祸心。

    之前永和帝指责太子殿下有不臣之心，口出怨言这件事情还没解决，杨大人也不希望在这节骨眼上，太子又多一条莫须有的罪名。

    老顽固毕竟是老顽固，别说杨大人出面，就是永和帝亲自出面，老顽固也不会改变初衷。

    所以杨大人直接采取简单粗暴的手段，让两位老顽固‘称病不出’。

    两位老顽固被迫躺在床上，一边大骂杨大人不是个东西，一边还在兴致勃勃的替太子想办法，该如何抢班夺权。

    宋子期全程围观了这出戏码，顿时有种不忍直视的感觉。

    太子殿下身边围着的都是这么一群缺心眼的人，太子殿下以前昏招频出，也就不让人奇怪。

    奇怪的是，太子殿下从何时醒悟过来，知道不能再依靠自己的老师，不能被一群没有政治智慧的人牵着鼻子走。

    宋子期在太子殿下身边搜寻了一下，发现太子殿下身边的两位侍读学士很有可疑。自从两位侍读学士来到太子殿下身边之后，太子殿下做出的许多决定，都变得‘英明果断’。

    宋子期谁都没有惊动，他偷偷让人调查两位侍读学士。结果发现，这两位侍读学士都和沈家有关系，其中一位还是沈玉江的师兄，同样拜师在平江先生的门下。

    宋子期冷哼一声，一帆先生不声不响的就在太子殿下身边安插了自己的心腹人员，全方位的掌控太子殿下生活起居，日常朝政。

    宋子期得承认，一帆先生的手段很高明。

    所谓润物细无声，就是指这种情况。

    反观其他大臣，也曾试图派人到太子殿下身边，掌控太子殿下，但是全都以失败告终。

    为什么会失败，因为他们不知道投其所好。他们没有仔细研究太子的喜好，直接就派人到太子身边，效果自然会大打折扣。

    一帆先生经常出入皇宫，还曾替太子殿下讲学。对太子殿下的喜好，自然比别人更了解。他知道该用什么方式说话，才会让太子殿下感兴趣，并且让太子殿下接受他的意见。

    所以等他派人到太子殿下身边的时候，也就能准确无误的做到投其所好，

    宋子期偷偷在想，他要不要偷偷投资一下太子殿下。

    转眼，宋子期又将这个念头抛出了脑后。既然已经决定不站队，坚定支持皇帝，谁做皇帝支持谁，那么他就没必要多此一举的去投资太子殿下。

    而且太子殿下未必就能继承皇位。

    看永和帝的身体情况，再活个十来年不成问题。

    十年的时间，不足以沧海桑田，却可以物是人非。十年后的事情，谁都说不准。就连明天会发生什么事情，也没人知道。

    宋子期抛开不靠谱的念头，专心致志的查山西大案，以及南州那边的动静。

    七月初十这一天，永和帝启程前往行宫避暑。

    韩王带着王妃儿女们随行，文臣武将也都纷纷跟随。

    永和帝这一走，朝堂上顿时空了一半。

    宋子期负责查案，没办法跟着去行宫避暑，只能任劳任怨的继续留守在京城。

    永和帝走了后，太子殿下有心和宋子期修复关系，和宋子期多亲近亲近。于是连着几次下诏，让宋子期到宫中见面。明着是询问案件的进展，实则是想拉拢宋子期。

    宋子期每次见太子殿下，都恭恭敬敬的。但是掏心掏肺的话，是一句也没有。来往之间，完全是公事公办的态度。既不偏向韩王，也不偏向太子殿下。

    太子殿下碰了几次壁，顿觉无趣得很。于是干脆放弃拉拢宋子期。

    太子殿下老老实实的，每天都派人去行宫禀报朝政。

    永和帝先是让人传话，说没必要如此，他知道太子殿下是个负责任的人，肯定不会乱来。

    但是太子殿下没有上当，实在是吃的亏多了，也就多长了几个心眼。永和帝的话，多半情况下都要反着来听。

    太子殿下继续每天派人禀报朝政。

    终于有一天，永和帝发了明旨，对太子殿下赞许有加。说太子殿下勤勉政事，处事周到，为人谦逊，又有孝心。

    太子殿下接到这份旨意的时候，激动得不能自已。

    自从皇后大周氏过世，这么多年，太子殿下头一次听到永和帝这样夸他。太子殿下差点激动的落下眼泪。

    他这会特别庆幸，没有听两位老师的话，趁着永和帝不在的时候乱来。

    这会他也特别感激那两个年轻的侍读学士。他们年龄不大，揣摩人心的本事却是一等一的。

    这两位侍读学士，一位名叫薛瑞，和沈玉江同拜在平江先生门下，算是沈玉江的师兄。一位名叫陆池，曾受过沈家的恩惠。

    有了好的开头，之后太子殿下干劲十足，恨不得三天两头都能得到永和帝的夸赞。

    韩王一系的人马，肯定不会眼睁睁的看着太子殿下被永和帝重视。

    他们绞尽脑汁，要对付太子殿下。突破口就是太子妃。

    如果说太子殿下是有些清高的文人做派，身上污点很少。那么太子妃这个人，就是野心勃勃，利益熏心的的阴谋家。

    要抓太子妃的把柄，可比抓太子殿下的把柄容易多了。

    于是一项针对太子殿下，以太子妃为突破口的阴谋，开始发酵。只等时机一到，就会爆发出来，让所有人措手不及。

    宋安然很忙，她想尽快的找到生铁走私的突破口。可惜她不是老天爷的亲生女，所以这件事情注定不会顺利。

    宋安然正忙得焦头烂额，喜秋急匆匆地跑进书房，“姑娘，张治来了。张治有要紧的事情禀报姑娘。”

    “你让他进来。”

    宋安然想着，是不是张治那边的调查有了突破性的进展。

    结果事情根本不是宋安然想的那样。

    张治告诉宋安然，“姑娘，我们的运粮船被人劫持了。”

    宋安然有些懵！每条运粮船上都有精通海战的护卫护航，怎么还会被劫持。

    而且运粮船走的是近海，海盗一般都不会在近海打劫。更何况那船上除了粮食就只有人，哪个海盗会吃饱了没事干，去打劫运粮船。

    宋安然问道：“到底怎么回事？”

    张治定了定神，说道：“事情是这样的。上个月小的组织了十条船运粮。按照路程来算，这批粮食应该在十天前到达港口。到了时间，船没踪影。

    小的以为是海上有风浪给耽误了，也没在意。又过了几天，还是没见到一艘船靠岸，也没人给小的送来任何消息，小的这才觉着有些不对劲。

    派人调查，这才得知十艘运粮船一路向北，根本就没靠岸。如今已经不知去向。

    姑娘，此事都是我的错，是我识人不清。这次领航的是我身边的老人赵海。赵海身家清白，做事妥帖，为人也老实本分，可是万万没想到，他竟然会被人收买，带着十船粮食不知去向。”

    宋安然沉吟片刻，问道：“你确定此事是赵海所为？”

    “我可以确定这件事情和赵海脱不了关系。因为昨天有人亲眼在京城见到了赵海。”

    宋安然问道：“确定是赵海，没有看错？”

    张治摇头，“小的反复问了十几次，的确是赵海，肯定没有看错。”

    宋安然冷冷一笑，“赵海到你身边干了多少年？”

    “回禀姑娘，赵海在小的身边干了整整四年。小的看他老实本分，做事沉稳可靠，才让他负责押运粮食。结果他一去不回，带着十艘船的粮食不知去向。小的有眼无珠，竟然没看出这小子会是白眼狼。”

    宋安然挑眉一笑，“未必就是白眼狼，说不定他本来就是别人安插在你身边的探子。”

    张治问道：“姑娘，现在我们该怎么办？”

    宋安然沉吟片刻，对张治说道：“粮食丢了，船也不见了，如今只有赵海这条线索。那就发动所有的资源，即便将京城翻个底朝天，也要讲赵海找出来。几十万两的货物，几百口人，十艘船，这件事情不能就这么算了。”

    “小的遵命！小的这就去安排。”

    “等一等。”宋安然叫住急切的张治，郑重叮嘱道：“注意安全。现在京城不太平，谁也不知道赵海背后究竟是什么人。找到了人之后，先不要轻举妄动。你先派人禀报我，我想亲自和赵海谈一谈。”

    “姑娘是想知道赵海背后的人？”

    宋安然冷哼一声，“四海商行名不见经传的时候，赵海就到你身边做事。可见很早以前，就已经有人盯上了我们。如果不能知道对手的身份和来历，我会寝食难安。”

    “小的明白了。”

    张治离去，宋安然坐在书房内沉默良久。

    喜秋伺候在宋安然身边，不敢打断宋安然的思路。

    宋安然提着笔在纸面上写写画画。能够一次性打劫十艘运粮船，并且能够在粮食发霉之前处理掉这么多粮食，对方来头自然不小。

    宋安然心目中有几个嫌疑人员。只是有一个关键问题，宋安然一直想不同。

    就是为什么赵海会领着船队一路向北，然后他自己又偷偷回到京城。

    赵海回到京城，有可能是给他真正的主子汇报情况。可是船队向北，又怎么解释。

    出了京城，一路往北，并没有繁华的城市，也没有什么大势力大家族。在北边唯一有势力的就是驻守边关的军队。

    莫非是军方的人盯上了她的粮食生意，然后派人打劫？

    宋安然脑子有些乱。有用的信息太少，她真的无法做出准确的判断。

    如今只有等待张治那边的消息。希望张治能够尽快查到赵海的下落。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    开启卷末杀，得死不少人()