永和帝摆摆手，“宋爱卿是朕的肱骨之臣，朕还有许多事情需要宋爱卿去做，朕怎么忍心降罪于宋爱卿。既然宋爱卿不舍得送闺女进宫，那朕也不勉强。此事暂且作罢。”

    为什么只是暂且作罢？难道永和帝还贼心不死，还想染指她吗？

    宋安然心头不安。

    宋子期恭敬地说道：“微臣叩谢陛下。”

    “先别着急谢朕，朕暂且放过宋安然，是有条件的。”永和帝似笑非笑地看着宋家父女二人。

    宋子期说道：“请陛下明示。”

    永和帝的神情瞬间一变，显得极为威严有气势，“西戎蠢蠢欲动，从去年开始，数次挑衅我朝边关。据探子打探到的消息，西戎上下都决心与我朝一战。

    此战，朕应下了。不过这场战争不能由西戎说了算，得由朕说了算。

    朕打算即刻发动对西戎的战争，趁着西戎上下还没准备好的时候，发动全面战争。十五年前，因为国内政局不稳，朕不得不半路退让。朕的退让，让西戎得以喘息。

    这一次朕定要毁了西戎王庭，杀光西戎男子，掳掠西戎女子和牲畜，彻底灭绝这个民族，让西戎从草原上彻底消失，否则朕绝不退兵。”

    宋子期愣住，永和帝要主动挑起战争？

    闻先生也是大惊失色，“陛下要打仗，朝中可有准备妥当？”

    永和帝大笑出声，“所以朕才说宋爱卿是朕的肱骨重臣。打仗，兵马未动，粮草先行。打仗，打得就是银钱粮食，打的就是一国底气。这一次朕决定御驾亲征，宋爱卿就负责筹措军需和粮草。朕将所有后勤交给宋爱卿负责，宋爱卿千万不要辜负了朕的期望。”

    这么大的担子，压在宋子期的肩膀上，宋子期顿时觉着压力山大。

    宋子期低头说道：“责任重大，靠微臣一人，微臣无法胜任。还请陛下派有威望之人担任这项重任，微臣愿意从旁协助。”

    永和帝笑了笑，说道：“此事以后再说。朕告诉你这些，只是想让宋爱卿早做准备。今年户部有结余，宋爱卿务必留出足够的银子给朕打仗，要是户部拖了朕的后退，到时候朕可是要宋爱卿的项上人头来抵罪。”

    “微臣遵旨！”宋子期满脸苦涩，可是永和帝都将话说到这个份上了，宋子期已经是骑虎难下，只能硬着头皮冲上去。

    永和帝又盯着宋安然，“朕听闻四海商行的粮食生意做得很大，那一定能够供应上军队的粮食开支吧。”

    宋安然有些紧张，“不知陛下需要多少粮食。”

    永和帝笑道：“先给朕准备个三五百万斤粮食，后续还需要更多。宋安然，朕现在要大用你，这一次也是你表现的机会。

    你若是表现好了，朕既往不咎，自然不会让你进宫。你若是表现不好，拖了朕的后腿，别管你和谁订了亲，朕一道旨意，就能断绝你的姻缘，到时候你得乖乖进宫伺候朕。”

    宋安然抬起头，看着永和帝，扬声说道：“陛下需要这么多粮食，必须给臣女两个月的时间准备。而且臣女只能承诺将粮食运到港口。

    港口到战场这一路的运输，臣女不负责，途中出了任何意外，陛下都不能追究臣女的责任。

    还有臣女可以以成本价将粮食卖给朝廷，不赚一文钱的银子，就当是支持陛下的军国大业。但是朝廷必须答应现金结账，概不赊欠。

    总之一句话，不见银子不给粮。届时还请朝廷派人去港口结账点粮，钱货两清，大家都轻松。

    如果陛下能够满足臣女这几个条件，别说三五百万斤粮食，就是再多两倍的粮食，臣女也能想办法给陛下弄来！”

    “哈哈哈……”

    永和帝放声大笑起来。

    “不错，不错，敢和朕讨价还价的人，朕不是没见过。不过像你这般年龄，还是个姑娘家，朕还是第一次见到。宋爱卿，刚才宋安然提出的条件你都听见了。户部能拿出钱购买几百万斤粮食吗？”

    宋子期回头瞪了眼宋安然，真是初生牛犊不怕虎啊。

    宋子期躬身说道：“回禀陛下，如果四海商行真的以成本价卖粮给户部，户部肯定能够拿出银子，做到钱货两清。”

    “很好，那购粮的事情就交给宋爱卿。宋安然，朕给你一个半月的时间筹措粮食，至少五百万斤粮食。如果没有做到，到时候就别怪朕用你的人头抵罪。”

    宋安然躬身说道：“一个半月，臣女不敢保证能有五百万斤，最多只能给三百万斤。两个月，臣女可以保证五百万斤的粮食运到港口。”

    “口气还真不小！不过朕就是喜欢这样的人，有胆识，有谋略。”永和帝哈哈大笑着。

    宋子期趁机说道：“启禀陛下，户部下面的官仓还有一些粮食，大约有一百万斤左右。而且微臣还可以让地方输送粮食，应该在一个半月内凑粗两百万斤粮食。”

    永和帝摆手，“官仓内的粮食暂时不要动，那可是朝廷的救命粮。至于地方上的粮食，运十斤他们得浪费六斤，剩下四斤最多能有两斤进入官仓，其余的全都肥了某些人的荷包。与其让地方运粮上京，不如就直接从四海商行买粮。”

    宋子期感觉很无奈，说道：“微臣遵旨，就从四海商行买粮。”

    宋安然望着永和帝，“陛下还没答应臣女，粮食离开港口后，无论发生什么意外，都不能追究臣女的责任。总之一句话，货物一经售出，概不负责。”

    永和帝冷哼一声，“宋安然，朕可以答应你这个要求，不过前提是你也得答应朕一个要求。”

    “请陛下明示。”

    永和帝冷漠地说道：“朕的条件就是，朝廷每购买十斤粮食，四海商行就得免费送一斤粮食给朝廷。五百万斤粮食，四海商行得送朕五十万斤粮食。宋安然，你敢应吗？”

    好无耻的永和帝，好贪心的永和帝，好黑心的永和帝。这手段不去做生意，真是白瞎了。这和明抢有什么区别。

    永和帝继续说道：“如果你答应朕的条件，朕就答应你的要求，货物一经售出，无论任何意外，朕都不会追究四海商行的责任。同时，朕也答应给你两个月的期限，也答应你钱货两清。怎么样，宋安然，你敢应吗？”

    宋安然怒极反笑，“臣女遵旨！”

    不就是五十万斤粮食，她有什么不敢应的。

    几百万斤粮食对别人来说，是一件几乎不可能完成的任务，甚至可能直接压垮一个家族。但是对于宋安然来说。也就是多几条船出海，少拉点金银珠宝的问题。

    而且等她的船到了占城的时候，正是那边水稻收割的季节。那时候，别说几百万斤的粮食，就是几千万斤，只要有足够的海船，她都能运来。

    几年的时间，四海商行早就建立了一条完善的粮食采购供应链。只要拿着银子去采购，想要多少粮食都能买到。这就是海贸的魅力，金银的作用。

    有了这些粮食，足以支撑一场几十万人参与的，长达半年一年的大规模战争。

    永和帝赞许地点点头，“不错，不错，勇气可嘉。朕竟然直到今天才知道宋家女竟然如此出色。宋爱卿，你养一个好女儿啊。就她这份本事，多少男儿都比不上。”

    宋子期谦虚道：“陛下谬赞了。她也只是喜欢做生意罢了。”

    “哈哈哈……”

    永和帝哈哈大笑起来，心情极为舒畅。就像是已经回到纵横沙场的日子。他怀念当年上阵杀敌的日子，已经怀念了足足十年。每一天，他都恨不得回到戎马岁月，驰骋沙场，无往不利。

    粮食问题解决了，接下来就是整顿军备，组织军力，练习战术。

    当然，这些事情没必要和文官们说。说了，文官们也不懂。这些事情还是得靠朝廷勋贵们出力。

    闻先生突然站出来，“陛下，微臣不得不给陛下泼一盆冷水。”

    永和帝瞪大了眼睛，恶狠狠地看着闻先生，“先生是活腻了吗？”

    闻先生无所畏惧地说道：“陛下刚才说要御驾亲征。先不说朝中文武大臣会如何反对，单是陛下御驾亲征，就得额外开销两百万两银子。宋大人，不知户部能不能承担这份开销？”

    宋子期一脸为难，“买了粮食，还要犒劳士兵，还有战后抚恤，还要采买各类军需，算上下半年的海贸税收，也还有三百万两的缺口。

    前提是，这半年到一年时间内，国内风调雨顺，没有地方遭灾，也没有地方需要朝廷赈灾。如果朝廷需要赈灾，那么缺口不止三百万两，至少得额外准备五百万两银子。”

    闻先生说道：“陛下也听到宋大人算账，三百万两到五百万两的缺口，这可不是一个小数目。如果战争僵持不下，这笔数字还会翻倍上涨。所以微臣恳请陛下三思。陛下要对西戎开战，微臣没有异议。但是微臣不建议陛下御驾亲征。”

    “放屁！”永和帝一脚踢翻了龙椅，一脸震怒，气势惊人。全殿的人全都低下头，不敢吭声。

    永和帝大怒道：“这次对西戎的战争，朕一定会亲临战场。别说五百万两的亏空，就算是有一千万两的亏空，朕也照打不误。闻先生，朕尊重你，不过你若是再敢乱朕的军心士气，朕不会对你客气。”

    闻先生无所畏惧，“那陛下打算如何填补这几百万两的亏空。就因为陛下要御驾亲征，户部就得被迫欠下两百万两。这件事情总得有个说法。”

    永和帝大怒，直接将挂在墙上的利剑抽出来，直指闻先生的人头。

    宋安然看到这一幕，大惊失色，好一个暴躁的永和帝，一言不合就要杀人。

    永和帝对闻先生怒道：“收回刚才的话，朕恕你无罪。”

    闻先生不为所动。

    永和帝脸色发青，提起剑，就要朝闻先生砍下去。

    宋子期突然大声说道：“陛下，微臣有一个主意，不知当讲不当讲。”

    “说！”

    宋子期斟酌着说道：“这一两年，内务府靠着海贸和白糖赚了不少。如果有结余的话，不如这两百万两就由内务府承担。如此一来，朝中文武大臣也没有反对陛下御驾亲征的理由。”

    永和帝呵呵笑了起来，“好个宋子期，竟然将主意打到了朕的私库上头。行，这两百万两，就由朕自掏腰包。以后谁再敢拿朕浪费钱说事，朕就杀谁。”

    话音一落，永和帝将剑收起来。

    闻先生偷偷松了一口气。虽然他笃定永和帝舍不得杀他，不过刚才他还是很紧张。

    都知道永和帝是个疯子。万一他突然疯起来，就闻先生这小身板，肯定招架不住。

    永和帝转眼笑呵呵地说道：“无论是闻先生，还是宋大人，都是朕的心腹谋臣。所以朕当着你们的面，才会无所顾忌，将所有打算都原原本本地告诉你们。

    朕在此提醒你们，今日你们所见所闻，希望全都烂在心里。如果谁敢对外透露一个字，朕绝不会手软。

    尤其是宋安然，你一个小姑娘，漂漂亮亮的，朕真不忍心取你的项上人头。所以要守着本分，朕才没有理由杀你！”

    “臣女遵旨，臣女绝不会对外透露一个字。”

    宋安然心头想着，她是活腻了，才会对外透露永和帝要御驾亲征的事情。

    永和帝满意的点点头，“很好！你能将生意做这么大，肯定是个聪明人。”

    宋安然低头一笑，她就大方地接受了永和帝的夸奖。

    接着永和帝又说道：“宋安然，你先回去。至于你父亲和闻先生，朕还要留着他们，商量一下朝政。”

    “臣女遵旨！”

    宋安然躬身退出。

    走出东暖阁的时候，宋安然顿时感觉自己又活了过来。

    这一关总算有惊无险的度过，宋安然擦擦额头的汗水，今年果然行大运。她得重重感谢闻先生。

    若非闻先生及时赶来，凭着三寸不烂之舌说服永和帝，她今天就得留在宫里面，变成永和帝的女人。想想那个后果，宋安然都觉着可怕。

    刘小七站在门口，对宋安然说道：“宋姑娘请这边走，奴才送你出宫。”

    “多谢公公！”宋安然不动声色地将一个荷包塞进刘小七的手里。荷包里放着足足五千两银票，够刘小七花费一段时间。

    刘小七若无其事的收下荷包，就如同别的内侍一样。任谁见了，都只会认为是正常的收红包行为，绝不会想到他和宋安然竟然是认识的，而且宋安然还是他的救命恩人。

    刘小七走在前面，宋安然走在后面。先去接了喜秋，然后一起出宫。

    刘小七一直没说话，宋安然也没对嘴问话。

    宫里人多眼杂，保不准一句话一个眼神就将两人的关系给暴露了。

    前面就是宫门，刘小七停下脚步，“奴才就将宋姑娘送到这里，宋姑娘请出宫吧。”

    “多谢公公！”宋安然微微颔首。

    刘小七目送宋安然离去，偷偷对宋安然做了一个手势。

    宋安然心领神会，这是让她不要担心他，他一个人在宫里混着，有刘福这个靠山，只要不犯错，就不会有事。

    宋安然心下一暖，刘家就剩下刘小七一人，宋安然想对他说说话，可是场合时间都不允许。宋安然只好遗憾离去，装作不认识他的模样。

    走出宫门，宋安然就见到颜宓骑在马上，一副别人欠了他几百万两银子不还的臭脸。眼中还冒着寒气，似乎随时都有可能出剑伤人。

    颜宓见宋安然出宫，赶紧下马。

    宋安然朝颜宓走去，颜宓朝宋安然行来。

    两人逐渐靠近，然后同时开口说道：

    “娶我！”这是宋安然。

    “嫁我！”这是颜宓。

    颜宓一脸严肃地问宋安然，“确定吗？”

    宋安然点头，面带微笑地说道：“此刻我无比的确定。你要娶我吗？”

    “那你要嫁我吗？”

    宋安然笑了起来，“你是在说傻话吗？”

    颜宓沉着脸，靠近宋安然。“幸福来得太快，都不敢相信。所以请郑重地告诉我，你愿意嫁给我吗？”

    宋安然频频点头，“我愿意嫁给你。你愿意娶我吗？”

    颜宓突然间就笑了起来，好似在寒冬里，百花突然绽放。

    颜宓郑重地说道：“我当然要娶你。我无时无刻地不想娶你，我每天晚上做梦都梦见你，我……”

    “不要再说了！”

    再说下去就变成了黄段子。宋安然急忙打断颜宓的话。

    宋安然问颜宓，“那你知不知道今天的提亲半途而废？”

    颜宓笑了起来，“等宋大人一回来，我会和颜道心老大人一起上门提亲。”

    宋安然嘲讽一笑，“你就不怕我父亲打断你的腿？”

    “就算岳父大人打断我的腿，也不能阻止我将你娶回去。”

    宋安然心头很暖，很甜。可是突然，她想起一个要命的问题。颜宓都请媒人上门提亲了，宋家还没正式拜访过晋国公府，而且宋安然本人也没和晋国公夫人周氏正式见面。

    这节奏明显不对啊。

    宋安然问道：“定亲之前，不需要双方家长先见个面吗？”

    “家父和宋大人早就认识了。”颜宓的言下之意，就是见面这个程序可以直接省略了。

    宋安然又问道：“你母亲同意这门婚事吗？我和你母亲还没正式见过，这不太好吧。”

    颜宓斟酌着说道：“如果你想和我母亲见面，我可以安排在明天让你们见面。你愿意吗？”

    明天见晋国公夫人周氏？

    宋安然顿时犹豫起来。()