颜宓是在三天后回到国公府。

    这场突如其来的暴雨，持续了两天两夜，到第三天早上雨势才慢慢转小。但是雨依旧没有停下的意思。

    淅淅沥沥的雨滴落在地面上，溅起一点点水花。

    两天两夜的暴雨，缓解了干旱，却也带来了水涝。

    京城地势低洼的地方，无一幸免，全都积了深深的水。最深处足有一米多深。雨水倒灌进入老百姓家中，老百姓刚刚熬过旱灾，现在又不得不面临水灾的祸害。

    朝廷上所有人都动了起来，忙着赈灾。这次赈灾的对象，除了备受雨水困扰的农民之外，还有几十万居住在京城内的老百姓。

    居住在京城内的老百姓，多半都是手工业者，小商贩，或者干脆就是给人帮佣，甚至是到码头工地下苦力的苦哈哈。

    这些人不像农民，他们存粮有限，一般都是领了工钱之后，买个三五天的粮食放在家里。吃完了再去买。

    这场突如其来的大暴雨，不仅淹没了他们的家园，连带着存在家里的一点粮食也全都被大雨毁掉。

    京城内几十万张嘴没饭吃。加上城外受灾的农民，将近上百张嘴都要指望着朝廷吃饭，朝廷的压力瞬间大了十倍不止。

    之前户部购买的那些粮食，还不够百万张嘴吃三天。

    洪水一日不退，老百姓就没办法自食其力。即便洪水退去，老百姓也需要朝廷出力，帮他们完成灾后重建。

    这样算下来，未来半个月甚至一个月，这上百万张嘴都需要朝廷的赈灾。如此庞大的人口，如此庞大的口粮，该如何解决？

    就以一人一天半斤粮食来算，一天所需要的粮食就是五十万斤。一个月就是一千五百万斤。赶得上当年永和帝带军队深入草原所消耗的口粮。

    关键在于，当年永和帝带军队深入草原，那是持续半年时间的战争。而今一个月就需要上千万斤的粮食，这种压力，根本不是当年能比的。

    当户部尚书宋子期，在早朝上将一组组惊人的数据抛出来，不光是元康帝被震惊了，就连内阁大佬们，朝堂同僚们也全都震惊了。

    说完了大数据，紧接着宋子期又说了一个残忍的实情，百万人口只是保守估计。实际上受灾的人口相对于百万人口只多不少。宋子期估计，京城内外，所有受灾人口加起来，可能有将近一百五十万左右。

    这个数字将朝堂人员都快吓傻了。

    他们以前在地方上为官，遇上天灾，最多一次需要赈灾人口，了不起也就是一二十万。到了京城，动辄就是上百万的人口，是过去的十倍，这些官员真的感受到了恐惧。

    赈灾十万百姓，都需要当官的豁出老命才能办好。赈灾百万人口，只怕将老命豁出去，都未必能够办好。

    有人就悄声嘀咕：“京城有这么多人吗？不会是夸大其词吧。”

    宋子期听到了这句抱怨，他眼皮子一撩，冷冷地瞥了眼提出这个疑问的官员，然后掷地有声地说道：“永和十七年，京城重造皇册。当年京城内就有一百三十万人口。

    经过这么多年休养生息，如今生活在京城内的老百姓只多不少。听清楚，本官刚在说的一百三十万人口，仅仅包括城墙以内的范围。

    京城外还有数个县，每个县都有十万到三十万不等的人口规模。整个京畿地区的人口加起来，已经超过了三百万。

    之前旱灾，本官派出官员深入各个灾区做调查。根据这段时间时间的统计，旱灾期间，京城外受灾的老百姓已经达到了三十五万。

    这三十五万受灾人口的问题到现在还没得到彻底解决，如今一场大暴雨，势必让这三十五万人口的情况越发严重。

    还有，因为这场大暴雨，之前勉强还能维持生活的老百姓，势必有一部分人也会被迫沦为灾民。也就是说，京城外受灾百姓保守估计，数目应该在五十万到七十万之间。

    说完京城外，现在说京城内的情况。据本官所了解到的情况，已经可以确定京城内地势低洼的地方全部被淹。房屋被冲毁将近五万间。

    根据前些年五成兵马司做的一个统计，居住在京城地势低洼地带的老百姓，就有七八十万人口。这些人口，几乎无一幸免，全部成了灾民。

    还有，除了地势低洼的地带，其他地方也或多或少受到了暴雨影响。京城内因为暴雨受灾的人口，只会比本官估计的更多，而不是更少。”

    元康帝听完这一连串的数字，顿时头都大了。以前没有天灾的时候，元康帝会因为京城人口众多而感到骄傲自豪。可是如今，他恨不得京城的人口能够减少五倍，不，是十倍。如此一来，受灾的人口也会大大减少。

    只可惜，这只是元康帝自己美好的愿望。

    元康帝感觉心口疼，不是被气的，而是被吓的。他对宋子期说道：“宋爱卿，你告诉大家，现在朝廷该怎么做？”

    宋子期掷地有声地说道：“陛下，如今最要紧的事情就是赈灾。除了赈灾，还要防疫。大家都知道，大涝之后必有大疫，防疫甚至于比赈灾更关键。

    要在赈灾的时候做好防疫工作，一是要准备足够的药材，二是不准让老百姓饮用被污染的生水，三是人畜粪便一定要管理好。不能让人畜粪便污染了老百姓的饮用水。

    这是微臣昨日找太医院太医还有霍大夫商量出来的，简单易行易懂的防疫手册。

    请陛下下旨，让衙门安排足够的人手，到受灾百姓中间宣传防疫知识。如有必要，甚至可以将防疫知识同赈灾相结合。”

    元康帝连连点头，“宋爱卿说得有理。防疫这件事情，刻不容缓。朕会下旨，让京城内所有衙门注重这件事情。”

    此时就有大臣提出问题，“赈灾，防疫，宋大人说得简单。请问宋大人，上百万人口的灾民，朝廷拿什么来赈灾？又拿什么来防疫？请问宋大人，如今你们户部还有多少存粮？这些粮食能够吃多长时间？粮食吃完了以后又该怎么办？”

    宋子期轻飘飘地瞥颜吏部尚书。质问宋子期的正是吏部尚书。

    宋子期从衣袖里掏出一份奏折，“陛下，关于如何赈灾，如何防疫，微臣已经想出了办法。具体条陈，请陛下过目。”

    “快，快，将宋爱卿的条陈呈上来。”

    刘小七领命，疾步来到宋子期面前，看也没看宋子期一眼，直接从宋子期的手中接过条陈，然后又回到元康帝身边，将条陈交给元康帝。

    元康帝急切地看起来，看到宋子期列出来的一条条解决办法，元康帝的脸色连连变幻。

    在场的大臣纷纷侧目，都想知道宋子期到底在奏折里面写了什么。

    宋子期故作高冷，连一个字都没有吐露。

    元康帝看完了条陈，长出了一口气。他需要时间消化一下。实在是因为宋子期的办法前所未见，也不知道到底行不行。

    元康帝命刘小七将宋子期的奏折交给内阁大佬们传阅，他想先听听大家的意见。

    内阁大佬们看完了条陈，也都面面相觑，感到不可思议。

    用后世的话说，宋子期的办法实在是太超前了。

    宋子期的赈灾方案，总结起来就是一个字，就是贷！详细一点说，就是以朝廷信用背书，以户部一年钱粮收入作为抵押，从商户手上贷粮，贷药。

    朝廷同商户签订协议，以正常利率从大粮商手中贷粮。约定明后两年，户部用银钱以及粮食偿还本金和利息。至于价格，则是目前市面价的的六折。

    药材也是同样的办法。

    元康帝直觉这个主意很好，从商户手上拿粮，拿药，还可以不用先给钱。等明后两年朝廷有钱了再偿还。

    元康帝询问内阁大佬的意思。

    内阁大佬则说，需要将宋子期的办法拿给大家讨论。

    于是元康帝命令刘小七，面对所有朝臣高声大念宋子期的条陈。

    刘小七花了点时间，念完了条陈上的内容。直到这个时候，朝臣们才知道宋子期的解决办法究竟是怎么回事。

    顿时，朝臣们议论纷纷，早朝变成了菜市场。有人反对，有人支持，有人则在观方向，准备哪边强就靠向那边。

    朝臣们议论纷纷，却难以形成定论。这种事情以前从来没做过，大家都说不好这么做到底好不好。

    说好处，那是明显的，不用朝廷出钱就能赈灾，大家的工作都轻松了许多。

    说坏处，连赈灾都需要商户们出力，那要朝廷来做什么？届时朝廷还有威信可言吗？皇帝还有威信可言吗？他们这些当官的在百姓心里面还有威信可言吗？

    如果什么事情都让商户做了，那是不是意味着老百姓可以不需要朝廷？

    一个个的问题抛出来，直接砸在宋子期的头上。

    宋子期却淡定得很。等到大家都商量完了，宋子期才又站出来说道：“陛下，微臣的方案，最最重要的就是‘信用’二字。商户守信用，赈灾就能圆满完成，老百姓也会满意。

    朝廷守信用，老百姓才会感激朝廷，切实的感受到朝廷是将老百姓放在最重要的位置上。商户也会对朝廷充满信心，不用担心朝廷赖账。

    当下一次朝廷赈灾，需要商户出钱出力帮助的时候，商户们才会慷慨解囊，全力配合朝廷赈灾。总而言之，大家都遵守信用，这个方案才得以实施。眼前的难关也能顺利度过。”

    宋子期话音一落，朝臣们又开始议论纷纷。

    有人担心商户不守信用，用发霉变质的粮食来赈灾。同时也有人担心朝廷没办法遵守合约，最后会失信于商户。如此一来，朝廷将威信大失，以后没有人会相信朝廷的任何政策。

    早朝吵成了菜市场，大家是公说公有理，婆说婆有理。总之，谁都无法说服对方。

    最后还是元康帝出面终结了这场没有结果的争吵。

    元康帝问朝臣，有谁能够拿出比宋大人更好的赈灾方案？如果拿不出来，那么就采用宋大人的方案，以户部一年的收入做抵押，同商户合作。

    元康帝的问题一抛出来，所有人都哑口无言。

    上百万的灾民，任何人面对这个数字都屏住了呼吸。没有人敢拍胸脯说，自己想出的办法能够彻底解决这些灾民的问题。

    灾民问题，一个处理不好，就会演变成为乱民，流民，甚至是流寇。任何官员在面对灾民问题的时候，都会变得格外慎重。没有人敢大包大揽，将灾民问题轻描淡写。更没人敢在元康帝面前做出任何承诺。

    任何承诺都有掉脑袋的危险，最好还是做个墙头草，两边倒。

    元康帝见没人吭声，顿时就很不高兴。这些人，吵架的时候比谁都厉害，恨不得骂遍天下所有人。当让他们做事的时候，一个个却都全部缩了起来，就跟缩头乌龟一样。

    看来看去，元康帝还是觉着宋子期最顺眼。宋子期学问扎实不说，还是个实干者。这样的人才，才是真正的肱骨之臣，朝廷栋梁。

    至于那些只会打嘴炮的人，元康帝是越看越厌恶。

    元康帝对朝臣们说道，“既然你们没有异议，那朕现在就下旨。来人，拟旨！”

    一道道旨意书写完毕，用上大印，明发天下。

    不过具体的赈灾办法，元康帝还需要同宋子期商量一番。今天只能定下赈灾的大方向。

    商户出粮出药，但是事情不能让商户全做了。朝廷必须出面，维护秩序，登记人口，派发粮食，做好防疫。总而言之，该朝廷做的事情，朝廷一件都不会少做。

    这是朝廷的责任，也是维护朝廷脸面和威信的必要手段。

    不过为了防止有人中饱私囊，必要的防备措施还是要采取的。

    这个早朝很漫长，从天没有亮就开始，过了上午，到了中午，又持续到了下午才真正结束。

    朝臣们离开皇宫的时候，所有人又累又渴，都快累疯了。不过大家的精神还算好。

    毕竟如果赈灾成功，那么这次的事情肯定会载入史册，被所有后人称颂。

    宋子期回到户部，他也是累得够呛。

    洗墨走进来，对宋子期说道：“老爷，二姑奶奶在对面的茶楼等着老爷。老爷现在要去见二姑奶奶吗？”

    “安然来了？”

    洗墨点头，“正是。”

    宋子期拍拍头，“颜宓回来了吗？”

    “回禀老爷，姑爷今天早上平安回到国公府。”

    “那就好。”

    宋子期也松了一口气。颜宓是他派出去的，他也怕颜宓在外面遇到意外。要是颜宓出了事，他都没办法对宋安然交代。听到颜宓平安归来，宋子期总算放心了。

    宋子期喝了一大杯水，这才出门去见宋安然。

    户部衙门对面就是茶楼。

    宋安然要了一个僻静的院落，等待宋子期的到来。

    当房门被推开的时候，宋安然当即站了起来，“父亲！父亲辛苦了。”

    宋子期矜持地笑了笑，说道：“还好。好在事情成了。”

    “真的成了？”宋安然有些不敢相信。

    宋子期在早朝上提出的借贷方案，其实是宋安然的主意。宋安然知道户部如今没钱又没粮，偏偏这次受灾人口众多，朝廷要是不能及时拿出解决方案，那整个京城都会乱起来。到时候，谁都别想有好日子过。

    饿疯的老百姓，是没有理智可言的。只要能够活命，别说打砸抢，就是杀人放火他们也敢干。

    宋安然还清楚的记得当年白莲教大乱京城的事情，造成了多少悲剧，死了多少人。而且那个时候白莲教只有区区几万人，就能造成那么大的破坏。

    如今京城有几十万灾民，加上京城外的灾民，足有上百万人口。上百万人口的暴动，那个破坏力，绝对是无与伦比。到时候只怕整个京城都会变成人间地狱。

    宋安然不想生活在地狱，更不想看到宋子期因为赈灾不利被元康帝问罪。所以宋安然给宋子期出了借贷的办法。

    宋子期对宋安然说道：“如今朝廷，陛下都被逼到山穷水尽的地步，除了同商户借贷，已经没有第二条路可以走。总而言之，陛下不答应也会答应。今日陛下已经下了旨意，安然，你的四海商行要开始大干一场。这一个月，四海商行至少要准备上千万斤粮食，能做到吗？”

    宋安然含笑说道：“父亲，女儿早就做好了准备。粮食就放在江南。女儿在那里存了将近两千万斤的粮食。只要父亲需要，随时都可以调运到京城。”

    “非常好。这次赈灾能不能成功，主要就看你们四海商行。为免发生意外，你最好能够加派护卫，保护粮船。”

    宋安然有些不安，问道：“父亲是担心有人会对四海商行不利？”

    宋子期点头，“这次赈灾，肯定会损害一部分投机者的利益。他们本打算借着灾年大赚一笔。结果四海商行搞出一个借贷，那些人肯定会恨死四海商行还有你。我担心有人会铤而走险，对你们在江南的粮仓还有粮船下手。总而言之，你要当心。小心驶得万年船，千万不要在最后关头轻忽大意。”