还有人说四海商行包藏祸心，想要挑起灾民仇视情绪，动摇国本，祸乱朝纲。

    总而言之，现在的情势对四海商行极为不利。

    流言从民间传到朝堂，又传到元康帝的耳朵里。

    元康帝一听说四海商行没粮食了，顿时急的跳起来。

    朝廷赈灾，成败关键全在四海商行的头上。要是四海商行没粮食，那么赈灾就成了一个笑话。

    元康帝早朝上询问宋子期还有内阁大佬们，让大家集思广益，商讨此事。

    元康帝急切地询问宋子期，四海商行是不是真的没有粮食了？

    宋子期掷地有声的否认，“此乃谣言。不知是何方妖魔鬼怪在造谣生事。陛下，微臣请陛下下旨严查此事。”

    “严查此事不妥。现在灾民情绪暴躁，一言不合就会暴动起来。如果严查，势必会激发灾民的情绪，酿成不可收拾的局面。”

    宋子期刚说严查，吏部就有人出面反对。

    元康帝也在犹豫。

    同时，都察院也有人站出来，提议以防万一，可以想办法从别的地方筹措粮食。

    元康帝急切地问道：“如今京城，哪里还有粮食？从外地调运，来得及吗？”

    那人就说道：“启禀陛下，京城大户人家众多，这些人家都存了大量的粮食。他们一心想要替陛下分忧，只是苦于没有机会。这次，不如就给他们一次机会，让他们报效朝廷。”

    宋子期冷哼一声，问道：“请问，这些大户人家打算用什么方式报效朝廷？是免费无偿供应粮食吗？”

    都察院的官员笑道：“宋大人真会开玩笑。几百万斤，上千万斤的粮食缺口，朝廷怎能让这些大户人家无偿供应。这岂不是强人所难。再说了，四海商行都没有无偿供应粮食，又凭什么要求大户人家免费供应粮食。”

    宋子期似笑非笑地看着对方，“依你之见，这些大户人家该如何报效朝廷？”

    都察院的官员说道：“办法是现成的。朝廷既然能够同四海商行签订借贷协议，自然也可以同这些大户人家签订借贷协议。”

    宋安然冷冷一笑，果然如此。安然早就将这帮人的野心看得清清楚楚。

    宋子期面无表情地问道：“签订协议可以。价格又怎么说？依旧是按照市面价六折供应给朝廷吗？”

    都察院官员轻蔑一笑，“宋大人果然爱开玩笑。大家在朝廷危难之际，伸出援助之手。按理，朝廷也该投桃报李。这价格嘛，我看就以市价为标准。市价多少就多少。”

    “不可能。”宋子期一言否决。“按照你说的价格，来年朝廷要多支付上百万两的白银。这绝无可能。陛下，微臣恳请陛下下旨，严查造谣生事的人。至于从大户人家购粮，此举不妥。微臣相信四海商行还有足够的存粮。”

    这个时候礼部一个官员站出来，说道：“宋大人，四海商行的粮仓都已经空了，有人亲眼看见的。你口口声声说四海商行还有存粮，请问四海商行的存粮在哪里？只要四海商行能够拿出粮食，那么朝廷自然不需要多花钱问大户人家购买粮食。”

    宋子期怒斥道：“四海商行有没有粮食，不是你一个什么都不懂的礼部官员能知道的。身为朝廷命官，竟然听信谣言，人云亦云，简直是朝廷的耻辱。像你这种人，根本不配站在朝堂上。本官若是你，就该掩面而走，再也不敢在人前丢人现眼。”

    礼部官员气的爆炸，他指着宋子期，“宋大人，你侮辱朝廷命官，又该当何罪？”

    “像你这种挑梁小丑，别说侮辱，就是一刀杀了你都是对的。你这样的跳梁小丑，也敢在本官面前大放厥词，简直是荒唐。本官没计较你的无礼，你竟然还敢指责本官。本官今日就让见识一下，什么叫做部堂高官的官威。”

    宋子期话音一落，就朝礼部官员逼过去。

    礼部官员连连后退，脸色跟猪肝一样，表情显得很惊恐，“宋大人，你想做什么？你不要过来，你……”

    “宋大人息怒。”

    “宋大人请冷静。”

    “宋大人千万不要冲动。”

    朝臣们七嘴八舌，有说的，有拉的，就是要阻拦宋子期对礼部官员动手。

    正儿八经的说，宋子期身为二品大员，要动一个四品的官员，谁都不会指责宋子期做的不对。反倒会指责四品官员活该，没那本事干什么去挑衅宋子期。

    礼部官员表现得非常的恐惧，大喊一声，“陛下救命啊！宋大人他……啊……”

    颜宓一个手刀劈在礼部官员的脖颈上，就将礼部官员给劈晕了。

    然后颜宓对元康帝说道：“启禀陛下，这位大人得了失心疯。微臣担心他伤害到陛下，所以出手打晕了他。微臣御前失礼，请陛下降罪。”

    元康帝一脸恼怒的摆摆手，他现在只关心粮食问题。哪里管得了官员之间的争斗。自然也就没心思计较颜宓和宋子期的行为。

    而且元康帝心里头也觉着，宋子期身为二品大员，被下面的官员指着鼻子骂，要是宋子期低眉顺眼的忍受下来，那才是丢了朝廷的脸面。

    虽然宋子期在朝堂上说的一些话不太恰当，但是元康帝觉得宋子期做得对。至少宋子期维护了二品大员的脸面，也就是间接维护了朝廷的脸面。

    要是二品大员都能被人随意指着鼻子大骂，那么这个朝廷就全乱套。户部尚书没了威信，又如何管理户部！

    元康帝冲乱糟糟的早朝怒吼一声，“都给我闭嘴。废话少说，朕已经听够了废话，朕现在要的解决办法。”

    宋子期退回自己的位置上，颜宓也趁机退了回去。

    翁婿两人偷偷交换了一个眼神，显得极有默契。

    今天翁婿两人，势要联手干翻那帮唯利是图的家伙。不枉费宋安然一番精心筹谋。

    朝堂上唇枪舌战。宋子期要求相信四海商行，给四海商行足够的时间。以四海商行的势力，肯定能够解决粮食问题。

    另外一方则解决否定宋子期的说法。拿谣言当事实，认定四海商行现在已经没有粮食，最多还能撑个一两天就会断粮。所以他们要求元康帝赶紧下旨，让户部同大户人家们签订协议，价格就以市面价为准。

    甚至还有人说，要是元康帝今天不下旨签订协议，到了明天粮食价格肯定会上涨。至于会上涨几成，谁都说不准。

    因为四海商行缺粮的缘故，说不定到了明天，市面上的粮价会上涨一倍到两倍。到那个时候，朝廷购买粮食的成本也会跟着翻倍。

    这番话，已经等同于是威胁。他们在用粮价威胁元康帝，逼着元康帝就范。这帮人认定四海商行没有存粮，只要没了四海商行这个碍事的，之前被四海商行打压下来的粮价，将会以不可思议的速度涨到灾荒年间该有的价格。

    现在的粮价已经非常高了，如果持续上涨，粮价将会变得非常的恐怖。到时候，受苦的是买不起粮食的老百姓，吃的肥头大耳则是那些有大量存粮的大户人家。

    宋子期冷冷一笑，等那帮人说完之后，宋子期就给元康帝算了一笔账。按照现在的市面价购买粮食，朝廷要多花费将近一百万的白银。

    如果那些大户人家哄抬粮价，那么朝廷明年的支出，将多出三四倍。言下之意，一百万就能干完的事情，最后不得不付出五百万。

    大数据一出来，元康帝也被吓懵了。

    元康帝当机立断，再给四海商行两天时间。两天之内，四海商行必须稳定局面，拿出更多的粮食。如果局面持续糜烂，谣言无法终止的话，他就要下旨拿办四海商行上上下下所有的人。甚至连宋安然也别想躲过这一劫。

    之后元康帝怒气冲冲的退朝。

    宋子期则继续和对手针锋相对。

    情况就如宋安然所预料的那样发展。

    当不利于四海商行的谣言越来越多的时候，市面上的粮价也应声而涨。当天下午就上涨了一倍还多。同时，赈灾那边的情况，也变得严峻起来。

    首先原本半干的稀饭，变成了真正的稀饭，一碗就只有一点点米，剩下的全是水。这让灾民们骂声连天，同时又惊慌不已。

    干稀的变化，似乎证明了四海商行真的没粮，其他粮商们也难以为继。

    恐慌的气氛在灾民中间流传。

    第二天，粮价再次应声上涨，这一回直接上涨了两倍。这个时候的粮价，普通老百姓已经完全没办法承受。辛辛苦苦积攒了大半年的钱，也只够买几天的口粮。这样的现实，让所有人感到了绝望。

    在早朝上，那些唯利是图的人再次朝元康帝发难，逼着元康帝做出决定。

    元康帝却咬牙挺着，暂时还是相信宋子期和四海商行的。但是明眼人都看得出来，元康帝已经到了崩溃的边缘，他已经支撑不了多久。

    只要粮价再涨个两倍，元康帝肯定会妥协的。

    于是这一天的下午，粮食价格再次变动，继续上涨。这一次不是两倍，而是三倍。

    短短两天时间，粮价真正上涨了六倍。这样恐惧的价格，不仅击垮了老百姓的最后一根脆弱的神经，连带着元康帝也被这个价格给击垮了。

    元康帝咬牙切齿，他是不是该出动锦衣卫，杀光一批粮商。到时候他倒是要看一看，到底还有谁敢炒作粮价。

    不过有人劝住了元康帝。理由也很强大。

    元康帝这个时候杀人，不仅不能解决问题，还会激化矛盾。

    到时候大户人家人人自危，担心京城大乱，届时没人会将仓库里的粮食拿出来卖。

    那个时候，京城会闹粮荒，别说一两一斤，就算十两一斤，估计都买不到粮食。想想那个场面吧，灾民会暴动起来，京城会大乱，会变成人间地狱。甚至连皇位都会被动摇。

    这样可怕的后果将元康帝给吓住了。

    元康帝一脸颓然，难道真的没办法了吗？

    官员摇头，不能将希望继续寄托在四海商行的头上。元康帝必须当机立断抛弃四海商行，同大户人家签订协议，以市面价购买粮食。

    元康帝黑着一张脸，以市面价那简直就是在抢钱。

    官员表示，现在赈灾才是最重要的。至于银钱，等到明年朝廷宽松了，自然会有办法解决。

    元康帝点点头，算了，就这样吧。

    元康帝召集大臣，准备宣布自己的决定。

    那帮哄抬粮价的人听到这个消息，个个欢欣鼓舞。他们一番运作，总算成功了。届时，所有加起来，将有上百万两收入。那么多银钱，光是想一想就让人激动不已。

    宋子期面对这个局面，表情显得非常的失望。其他人则趾高气扬，非常的得意。这是一场漂亮的翻身仗。以后四海商行休想主导京城的粮价。

    京城的低粮价历史也将一去不复返。

    协议写好，只等元康帝用印。

    就在这个时候，有内侍急匆匆的来禀报，“启禀陛下，奴才刚刚得到消息，四海商行来了十条粮船，每条船都装满了粮食。估计有几百万斤吧。”

    元康帝先是大惊，然后大喜，“此事当真？”

    “奴才已经派人确认过，此事千真万确。”

    “恭喜陛下，贺喜陛下。陛下再也不用为粮食发愁了。”

    刘小七赶紧说道。

    紧接着宋子期也说道：“恭喜陛下，贺喜陛下。有了四海商行这几百万斤粮食，足以熬过这段时间。”

    宋子期和刘小七都是真心高兴，但是其他人却纷纷大惊失色，目瞪口呆。

    四海商行有粮食运来，这怎么可能？他们早就确认过，四海商行在江南已经没有粮食，粮船上的粮食也全都掉到海里。四海商行从哪里找出来的几百万斤粮食？这根本不可能，这里面有诈。

    当场，就有人提出了质疑。要求严查四海商行，谨防四海商行弄虚作假，玩弄朝廷。

    报信的内侍却信誓旦旦地说道：“四海商行真的有粮食，奴才亲眼看到，全都是白花花的大米。”

    元康帝大喜过望，高声说道：“天佑我大周，天佑我大周啊！四海商行做得好，朕要嘉奖四海商行。”

    宋子期赶紧说道：“微臣替四海商行谢过陛下。”

    事情似乎已经尘埃落定。

    四海商行粮食运到京城，京城的粮价应声下跌。以断崖式的跌落，一直跌到原先的价格。

    同时，那些联合起来，准确敲朝廷一竹杠的大户人家，全都傻眼了。他们为了这一天，为了赚取大笔的银钱，已经投入了不下十万两白银。而且他们手上还积存了几十万上百万不等的粮食。

    如今京城已经不缺粮，他们手上的粮食该怎么办？继续放在仓库里，最终结果就是发霉变质，一文不值。

    天啦，四海商行怎么可能有那么多粮食。这不是真的，这一定不是真的。

    一想到仓库里的粮食全部砸在自己手上，这些大户人家，还有一些官员都急了。这不仅是粮食，更是钱，是他们的身家。

    可是事到如今，他们拿什么和四海商行斗？他们根本斗不过四海商行。

    其实，这个时候有聪明人已经反应过来了。四海商行之前缺粮，根本就是一场戏。他们全都被四海商行给骗了。

    四海商行这个罪魁祸首，将所有人耍得团团转，甚至连皇帝也被他们算计了进去。

    可是知道了真相又能怎么样。他们不敢在元康帝面前揭露真相。

    之前他们哄抬粮价，逼迫元康帝妥协，已经触犯了龙鳞。元康帝不记恨他们就算了，又怎么可能听他们揭露什么所谓的真相。

    国公府内，宋安然和颜宓正在庆祝这次大获全胜。

    颜宓搂着宋安然，笑着说道：“你该去看看那些人的表情，真是一出好戏。”

    宋安然轻声笑道：“天作孽犹可活，自作孽不可活。那些人自己找死，可不能怪四海商行，更不能怪到我的头上。”

    “安然，你这次大手笔，连陛下都被你算计进去了。你可知道，现在有很多人都在议论四海商行。”

    颜宓亲吻着宋安然的耳垂，轻声说道。

    宋安然仰着脖子，问道：“没人知道这次的事情是我策划的吧。”

    “你说呢？有人猜测是我和岳父大人策划了这次的事情。当然，肯定也有人猜测是你策划了这次的事情。毕竟你才是四海商行的东家，四海商行从上到下都要听你的。”

    宋安然轻轻推开颜宓，轻声问道：“那你告诉我，这次会死多少人？”

    颜宓笑了起来，说道：“会死很多人。当初他们对陛下步步紧逼，每个人都是一副吃人的嘴脸。如今，陛下缓过气来，肯定会秋后算账。

    陛下这个人，跟先帝一样，喜欢记仇。今天我出宫的时候，还看到锦衣卫指挥使李大人被宣召进宫。估计这一两天，锦衣卫就会出动抓人。”

    宋安然挑眉一笑，“是该死一死人。否则那些人不知道痛。总以为四海商行是软柿子，随便什么人都敢来捏一捏。这次我就是要让他们知道，敢算计四海商行，就要有死的觉悟。”

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