东南一带，是朝廷的财税重地。全国一半以上的赋税都来自于东南江南这些地方。

    别说打劫，那地方就算咳嗽一声，都有可能惊动朝堂。

    海贸船只被打劫，元康帝能忍，朝臣们也不会忍。朝臣们要求发兵攻打海盗。朝廷养了那么多水师，现在正是派上用场的时候。

    元康帝也想打。早就听说海盗富有，如果能够将海盗打下来，那海盗打劫的那些财宝，岂不是全都属于朝廷的。就算会被地方贪墨一点，五成能剩下还是有可能的。

    别的时候打仗，全是亏本。这个时候打仗就能赚钱。元康帝兴奋起来，打，一定要狠狠收拾那些海盗。

    元康帝下了旨意，完全没考虑自家水师能不能打赢那些海盗。元康帝嘿嘿地笑，已经开始梦想自己的私库被金银财宝填满的那一天。

    旨意到了东南，东南水师衙门开始动员起来。

    动员了二十来天，总算动员完毕。上船，出海，打海盗。

    水师出发的时候，很多海商还有当地的士绅以及老百姓，都到码头相送，恭祝水师旗开得胜。

    水师指挥使意气风发。蹉跎了这么多年，他的机会终于来了。只要打赢了一仗，哈哈，还怕没前程吗？

    所有人都对水师的第一仗充满的信心。在他们看来，水师装备精良，兵将众多。而且战船也比海盗多了一倍。

    以水师的势力，完全可以碾压海盗。

    带着这样的信心，大家都在等待水师凯旋归来。

    数天后，水师归来。不是大家想象中的凯旋归来，而是惨败而归。

    水师指挥使，丧命炮火下。水师战船，被击沉了五艘，被劫持了四艘。其他的战船仓皇逃回来，还带着战争中的烽烟。

    水师大败而回，将海商，士绅，老百姓都给惊呆了。水师怎么会败，那么好的装备，比海盗多几倍的人员，没道理败啊。

    后来几经询问，才确定了根由。水师里面有海盗安插的奸细。过去那些从良做了水师的海盗，在这一次的战斗中，几乎一半反水。

    没了这些熟悉海战的从良海盗，加上将近损失十艘船，水师已经被彻底打散架了。从士气到装备，没有一年半载，只怕恢复不了元气。可是海盗会给水师一年半载的休养时间吗？

    再说了，指挥使大人已经阵亡，如今谁来指挥水师，谁又能挑起这副重担？

    这些问题暂时都没有答案。

    当地官员也不想知道答案，他们以最快的速度，将这场海战的结果写成奏章，送到京城。至于后面的事情，就全靠朝堂的大佬们来做决定。

    元康帝原本在做发财的美梦，想象着自己的私库被海盗的金银财宝填满。结果晴天一个霹雳，海战输了，得只剩下一个底裤。

    元康帝看着奏折，牙齿咬得咯咯咯的作响，脸上的肌肉不由自主的在抽动。

    元康帝猛地挥舞双手，将桌面上的所有东西全都扫到地上。

    输了，竟然输了？

    大周建国这么多年，还没正儿八经的输过一次。更何况还是输得这么惨。这让元康帝如何能够接受。

    天平盛世，朝廷的水师同海盗打仗，结果才一回合，就被人打得伤了元气。

    地方官员在奏折里写的很清楚，如今的水师不仅战船不够，而且士气低迷。短期内，没有再战之力。

    哈哈……

    元康帝气的浑身发抖。如果水师的人在他面前，他一定会毫不犹豫的提刀将水师的人全部砍了。

    朝廷每年拿那么多钱来养水师，结果养了一群废物外加白眼狼。

    元康帝出离了愤怒，他对刘小七说道：“去将内阁，兵部，还有五军都督府的人，都给朕叫来。”

    “奴才遵旨。”

    刘小七赶紧退出去，赶紧命人去叫那些大臣进宫议事。

    元康帝这会正在气头上，耐心有限。大臣们要是来得太迟，元康帝只怕要杀人。

    数十个小内侍领命而去。

    刘小七则守在大殿门口，没有急着进去打扰元康帝。

    国公府内。

    宋安然手里面拿着一份东南海战的结果。宋安然甚至比元康帝提早一个时辰知道东南海战的结果。

    朝廷水师大败而回，这个结果宋安然一点都不意外。此战的结果，还没开始的时候，宋安然已经预料到了。

    宋安然将信件收起来，又开始翻起东南那边的资料。

    宋安然没有实地考察过东南，但是根据四海商行送来的资料以及舆图，宋安然对东南地界的官场，商场，以及民间都有了一个清晰的认识。

    宋安然手指放在舆图东南沿海一带。宋安然的手指，顺着海岸线缓缓下移。

    光是一场海战失败，还不足以让元康帝下定决心启用颜宓到东南平乱。

    宋安然抿唇一笑，看来在东南，她还需要加把劲，将火烧得更旺一点。只有当元康帝觉着痛，觉着怕，元康帝才会下定决心将颜宓放到东南平乱。

    至于苗疆那边，颜宓自有主张。宋安然会将东南的消息，及时送给颜宓。让颜宓把握时机。

    要在元康帝顶不住的时候，彻底平定苗疆的叛乱。这样一来，颜宓携大胜，才有机会在朝堂上脱颖而出，带兵前往东南平乱。

    ……

    元康帝同大臣们并没有商量出一个切实可行的方案出来。

    海战不同于陆战。朝堂上的文武大臣们，只熟悉陆战，对海战那是一窍不通。说起陆战，他们侃侃而谈，能说三天三夜。可要说起海战，全都抓瞎。

    这些年不仅没见识过海战，甚至连海船都没见识过。

    有个大臣甚至闹了乌龙，还以为海船就跟走内陆河道的河船一样。

    此话一出，不仅引来同僚的嫌弃，就连元康帝都嫌弃。没有见识，好歹也该有常识吧。

    内陆河流能同大海相比吗？真是愚蠢之极。

    讨论来讨论去，都没有讨论出一个结果，元康帝非常的生气。

    元康帝让朝臣们举荐熟悉海战的人才，结果一个都没有。真要找人才，还得去东南沿海。那地方的人都识水性。就算不会打仗，至少出了海不会害怕，说不定还有一战之力。

    元康帝挥挥手，他现在看到这些文武大臣就烦躁。一个个特无用。

    元康帝只能下旨东南，搜寻人才，重新组建水师。

    想要打赢海盗，就必须有一支敢战，能战的水师队伍。至于谁来带水师，元康帝还没想好。主要原因还是因为没有合适的人选。

    旨意到了东南，东南官场愁眉苦脸。

    海盗继续肆虐，而且比以前更加疯狂。官员们继续写奏章求救。朝廷要是再不拿出个章程来，东南真的要乱了啊。

    东南可是朝廷的赋税重地，东南一乱，没了赋税，他们倒是要看看朝廷还怎么运作。

    这个时候，颜宓终于剿灭了苗疆最后一股反贼，也是势力最大的反贼。

    捷报送到京城，朝堂上总算有了点笑脸。听了这么多坏消息，难得有个好消息，可喜可贺。

    不过一想到东南的局势，朝堂大佬们又笑不起来了。

    东南的问题，就在于没有一个强有力的统军人物。当地的官员，你不服气我，我不服气你，根本没办法扭成一股绳。毕竟东南不是一个省，那是牵连到好几个省。

    彼此互不统属，谁都没资格指挥对方，谁都没资格在别人家的地盘上征兵，更没资格征粮。

    事情僵持不下，局势一天天糜烂。东南那边，急需要一个有手段，地位够高，还能出海打仗的帅才型人物。

    元康帝的目光从一个个武将脸上扫过，又朝勋贵脸上扫过。

    元康帝心里头有几个人选。可是这些人选都有一个缺陷，那就是威望不够，不足以压服东南官场。如果派到东南的人不合适，只会造成东南局势越发糜烂。

    等东南被打烂了，留给元康帝的就只剩下一地鸡毛。

    所以元康帝在人选上面必须慎重。

    其实朝中也有合适的人选，比如吴国公。

    元康帝摇摇头，他已经废了吴国公一半的武功。如果这个时候将吴国公放出去，那之前十来年的努力就等于是前功尽弃。

    元康帝当即否定了吴国公。不到最后，元康帝绝对不会将吴国公放出京城。

    元康帝的目光落在定国公的脸上。

    定国公已经老了，没有当年的拼劲。现在凡事都求稳。而且定国公之所以能成为四大国公之一，军功是一个方面，更重要的是他是外戚，他对皇室忠心耿耿。关键时候，让定国公守着京城，肯定不会出问题。

    所以定国公爷不合适前往东南。

    元康帝的目光在几个侯爷的脸上的扫过。

    元康帝皱眉，这一代的侯爷，一个比一个草包。能打仗的都是凤毛麟角。

    元康帝正在发愁，朝中竟然找不出一个合适的统兵大将，真是岂有此理。

    这个时候，有官员站出来，对元康帝说道：“启奏陛下，微臣知道有一个人肯定合适统兵，也有足够的威望整合东南官场。”

    “谁？”元康帝很好奇。除了吴国公，定国公之外，还有谁有这个资格？

    官员一脸沉稳地说道：“微臣提议由晋国公领兵平东南。”

    颜宓？

    元康帝一听到这个名字，顿时就皱起了眉头。怎么会提议颜宓？元康帝浑身不舒服，颜宓这个名字就跟魔咒一样，让元康帝从脚底板到头顶都冒着寒意。

    有了人开头，更多的人站出来支持颜宓。

    纵观朝堂，如今有威望，会领兵，会打仗，还能出海的人就只有颜宓。除了颜宓，其他人都不合适。

    大家从利益出发，暂时抛弃文武成见，举荐颜宓是一件非常正确的事情。再说了，颜宓原本就做过文官，还位居正三品户部左侍郎。有了这个资历背景，颜宓到了东南，更容易打入东南官场，整合东南的资源。

    让颜宓去东南平海盗，这是一个明智的决定。

    可是这违背了元康帝的想法。

    元康帝还打算等颜宓班师回朝的时候，就要对颜宓下手，解除颜宓的兵权。一些列打压计划都做好了，现在朝臣告诉他，要将颜宓派到东南，简直是乱弹琴。这是在和他唱反调。

    “陛下，十天前，内务府两艘海船被打劫。损失惨重。”

    某官员站出来，提醒了元康帝一个残酷的事实。

    元康帝心痛，两艘海船，损失几十万。元康帝咬牙切齿，那些海盗该死。

    海盗不灭，贸易就没办法开展。没有海贸，户部捉襟见肘，元康帝的私库也会叫穷。

    “陛下，今年东南赋税损失惨重。尤其是关税，预计有数百万两的损失。”

    又一个打击朝元康帝砸来。

    这是压死骆驼地最后一根稻草。

    元康帝心塞，心疼。说来说去，全都是钱闹的。

    元康帝咬牙切齿，“给晋国公下旨，让他不用回京，直接前往东南扫平海盗。”

    “陛下英明。”

    在海贸上有参一股的大臣们，个个喜笑颜开。齐声称颂元康帝是明君。

    元康帝嘴角扯了扯，笑容极为勉强。他情愿不要明君这个名声，也要颜宓回京。

    在元康帝心目中，领兵在外的颜宓，俨然已经成为心腹大患，需要尽早处理。

    偏偏这个时候赶上东南大乱。只能便宜颜宓，让颜宓继续在外面作威作福。

    命颜宓领兵前往东南扫平海盗的旨意当天就出了京城。

    京城老百姓都在议论，颜宓这才刚扫完苗疆，在苗疆杀了个尸山血海，转眼又要去东南。以颜宓的尿性，只怕要在东南杀个尸山血海。这一回，东南沿海的那些海盗倒大霉了。

    国公府内，宋安然站在假山上，望着皇城方向，嘴角勾起一抹笑。

    计划持续了数年，到今天计划终于成功了。颜宓不用回京城，可以光明正大的领兵前往东南。

    宋安然握紧了拳头，心中很激动。她想冲皇城方向大吼一声，不过最终宋安然还是克制了自己的想法。

    宋安然带着笑，从假山上走下来。

    她能想象得出，宫里面的元康帝肯定快要气死了。局势如此，就连元康帝也左右不了。

    宋安然抿唇一笑，她和颜宓为了能够完成这个局，可谓殚精竭虑，不知道死了多少脑细胞。这还多亏了闻先生在海外帮忙调度指挥，才能成功。。光靠颜宓和宋安然两人，可完不成这么复杂的局。

    只可惜，颜宓不能回京城，要直接去东南。如此一来，宋安然和颜宓也就没有机会见面。

    宋安然叹息一声，她和颜宓数年不见，也不知颜宓在外面好不好？还有大儿子颜均，有没有被他父亲苛待。

    想起颜宓对颜均那样严厉，宋安然就很心疼大儿子颜均。奈何，鞭长莫及，只能让颜宓威风。

    趁着时辰还早，宋安然前往上房看望颜老太太。

    颜老太太见着宋安然，笑呵呵的，精神头十足。一点都看不出来，颜来太太曾在鬼门关走过一回。

    颜老太太对宋安然说道：“事情我都知道了。”

    宋安然挑眉，“不知老太太说的是什么事。”

    “到现在你还瞒着老身。你和颜宓是不是早就打算好了？”颜老太太嗔怪，

    宋安然低头一笑，说道：“老太太说的是大郎啊。今天宫里下了旨意，让大郎领兵去东南扫平海盗。如此一来，大郎又要几年不能回来。”

    “大郎不回来，老身才放心。”颜老太太欣慰地说道。

    颜老太太拉着宋安然的手，说道：“你们做得很好。大郎这个时候不能回京。去东南最好，那是个好地方啊。”

    宋安然摇头，一脸惶恐地说道：“老太太误会了，让大郎去东南平乱，那是朝廷的意思。孙媳妇何德何能，哪里做的了这样的事情。”

    颜老太太却说道：“大郎媳妇，在老身面前你不必掩饰。老身虽然不知道你和大郎在计划什么，但是老身清楚，这次大郎能够去往东南平乱，你在其中肯定出了大力气。就说朝堂上的事情吧，要是没有亲家老爷帮忙，事情肯定成不了。亲家老爷肯帮忙，也都是看在你的面子上。”

    宋安然笑了笑，说道：“老太太英明。不过此事同孙媳妇真的没关系。就算真的有人计划了这一切，孙媳妇也没有出力。”

    这种算计全天下，算计元康帝的事情，宋安然打死都不会承认。说出来很牛逼，可那是要命的。

    颜老太太笑呵呵的，“好吧，就当老身误会了。”

    颜老太太说完，就冲宋安然眨眨眼。那表情分明是在说，此事只有你知我知天知地知，让宋安然不要担心。

    宋安然笑了起来。就算颜老太太猜到了一切，她也不会承认的。