代王是唐王的马前卒。

    唐王私下里偷偷收养萧瑾，目的就是为了有朝一日能够利用萧瑾的身份造反。

    当年，唐王是永和帝重点盯防对象，而代王则是一个不起眼的宗室王爷。很多脏事，唐王不方便出面，就全都交给代王处理。

    当年，宋安然同代王之间唯一的联系，就是随同宋子期上京的路途上，遇到王千户带着家丁护卫艘船。宋安然下令白一大开杀戒，杀了王千户手下十来个人。

    此事发生之后，宋安然一直担心对方找上门来报仇，那时候还紧张了一段时间。可是代王很沉默，沉默到就像是这件冲突从来没有发生过一样。

    代王不上门找麻烦，宋安然自然也不会主动招惹代王。

    宋安然初到京城的那段时间，有很多事情要忙，很快就将代王丢在了一边，不曾主动了解过代王的情况。

    宋安然清晰的记得，永和帝临终前大开杀戒，下令格杀唐王府。

    唐王府和禁军之间进行了一场激烈的攻防战，最终唐王府灰飞烟灭，不复存在。

    和唐王府关系莫逆的代王府，也受到牵连，很快从京城消失了。代王府消失得无声无息，连个浪花都没翻起来。可想而知，平时代王府在大家心目中的存在感有多低。

    如今颜宓告诉宋安然，当年刘素素手中的名单是从代王府偷出来的，这让宋安然如何不惊讶。

    宋安然望着颜宓，郑重地提出要求，“大郎，请将你了解的情况都告诉我，好吗？我想知道真相。”

    颜宓握住宋安然的手，问道：“你想了解真相，是为了刘小七？”

    宋安然没有隐瞒，她点点头，“对，我的确是为了刘小七，同时也是为了我自己。当年刘素素过世，我安葬了她。我心里头想着，从此以后，刘素素的事情一了百了，再也不要提起。

    就算和刘小七几次见面，我也尽量避免提起刘素素的事情。我以为一切都过去了。却没想到时隔这么多年，刘小七又颓然问起当年的事情。

    大郎，请你务必告诉我真想。这么多年过去，是时候给刘小七一个交代，给刘素素一个说法。”

    颜宓并没有急着告诉宋安然真相。颜宓反问宋安然：“安然，你知不知道刘小七什么时候进的宫？”

    宋安然微蹙眉头，深思片刻才说道：“据我所知，刘素素和刘小七先后进京，刘素素还没出事的时候，刘小七已经在马公公身边伺候。

    后来经过马公公的安排，刘小七以新人的身份到了刘福公公身边伺候。正因为这份经历，在永和帝死后，刘小七才能顺利的到元康帝身边伺候。”

    颜宓点点头，说道：“照你这么说，我估计安排刘素素进入代王府的人也是马公公。马公公是泰宁余党，他自然希望京城越乱越好。

    宗室王爷统统造反，正好符合他的想法。据我所知，刘素素是以侍女的身份进入代王府。

    她在代王府期间发生了什么事情，我不清楚，也没打听过。不过我听过一个传闻，说是代王世子十分宠爱一个新纳的小妾。安然，你说那个小妾会不会就是刘素素？”

    宋安然微蹙眉头，问道：“如果刘素素真的是代王世子的小妾，那为什么刘小七会认为刘素素的死同萧瑾有关？按理说，这两个人应该没有来往，甚至没有见过面。”

    颜宓却笑了起来，“安然，你忘记了萧瑾的身份，忘记了刘素素的身份。一个是泰宁帝的骨肉，一个是泰宁余党，这两个人之间发生任何事情，我不会感到奇怪。说不定正是在萧瑾的协助下，刘素素才会偷到那份名单。”

    宋安然摇摇头，说道：“这都是你的猜测。”

    颜宓说道：“那些人全都死了。刘小七如今也全凭猜测。安然，你不用纠结刘素素的死，你只要记住，你做了该做的事情，你问心无愧。”

    宋安然有些恍惚。

    颜宓的眼神带着灼热的光芒，宋安然差点窒息在其中。

    宋安然摇摇头，回过神来。她对颜宓说道：“你说的对，过去的事情就让他过去，现在追究当年的事情，并没有多少意义。谢谢你！虽说没有拼凑出完整的真相，至少让我知道更多关于刘素素的事情。大郎，我这就写信给刘小七。萧瑾已经死了，不管刘素素的死同萧瑾有没有关系，刘小七也该放下执念。”

    颜宓抱抱宋安然：“你能这么想，我就放心了。”

    宋安然当即提笔，给刘小七写了回信。

    刘素素的事情，宋安然不是亲身参与者，知道得很有限。颜宓只是因为追查名单，才会注意到刘素素这号人物。事情已经过去二十年，很多记忆已经模糊，那些离去的人都已经化作一捧黄土。

    宋安然将自己了解到的情况，全都告诉了刘小七。然后将信件交给白一，让白一即刻送出去。

    此事过后，宋安然继续在江南逍遥快活。难得出京，可不能辜负了大好时光。

    ……

    元康十六年结束，永泰元年的钟声敲响。一切预示着新的开始。

    刘小七顺着宋安然给的线索，势要追查姐姐死亡的真相。可是追查到了最后终于发现，一切都是徒劳。因为那些人早已经化作一具枯骨，连后人都没有留下。无论是不是那些人害死了刘素素，现在追究这些事情都已经失去了意义。

    刘小七感到茫然，沮丧。他沉默了两天，最终重新燃起斗志，带着饱满的热情在永泰帝身边伺候。

    永泰元年的第一次大朝会，永泰帝想要有所作为，想要对某些朝政发表意见，作出改变。

    可是在大朝会上，永泰帝遭遇到了这辈子最沉重的打击和失败。

    文官寸步不让，每一个文臣都像是一个斗士，将他批得体无完肤。勋贵武将有的作壁上观，有的站出来支持文臣，更多的是站在了永泰帝这边。

    可是勋贵武将缺乏有力量的人物，他们的支持，在文臣的全力碾压下，显得那样的微不足道。

    永泰帝很愤怒。他终于体会到，当初元康帝坐在龙椅上被朝臣喷口水的感受。

    永泰帝用恨铁不成钢的目光看着站在左边的勋贵武将，为什么你们的战斗力这么弱？为什么没有一个人是文官的对手？难道你们甘愿让出自己的权利，让文官蚕食你们的地盘吗？

    勋贵武将们很无奈，他们也不想让出自己的权利，更不想被文官蚕食地盘。可是造成今天这一切的，不是勋贵武将，而是元康帝。

    元康帝坚持十多年打压勋贵武将，先后剪除镇国公，吴国公，还有晋国公。失去三大国公，勋贵的力量就等于是被剪除了一半。

    至于定国公，靠他一人，不足以支撑整个勋贵系统。

    不得不说，元康帝坚持数十年打压勋贵武将，到今天终于成功了。看看朝堂上的局势吧，文臣已经占据三分之二的话语权，他们可以轻松碾压勋贵武将。

    如果颜宓还在朝堂上，或许还能同文臣一战。可惜，颜宓被发配到海外，这辈子只怕没有机会再见到。

    不少勋贵武将都冲着站在最前面的定国公，露出怨毒之色。你的妥协，造成了勋贵的没落。今日，你可满意？

    终有一天，同样的厄运也会落到定国公府。正所谓不是不报，时候未到。

    定国公一脸淡定地承受着所有人怨毒的目光。

    他后悔吗？

    面对这个问题，定国公也会感到茫然。

    尤其是看到坐在龙椅上气急败坏的永泰帝，不知为什么，定国公竟然想要发笑。

    或许，早在他做出决定的那天，就已经预料到今日的情况。可是他依旧义无反顾的选择站在了元康帝那一边，联合元康帝一起打压勋贵，打压颜宓。

    他成功了，颜宓被逼远走海外，无旨不得回来。可是朝堂上的局势，也发生了明显的变化。以前大家还忌惮着手握兵权的颜宓，生怕将颜宓逼急了，颜宓会起兵造反。

    如今颜宓出海，文臣们已经无所畏惧。所以他们可以肆无忌惮地否定永泰帝，不给永泰帝一点面子。甚至可以肆无忌惮的蚕食勋贵武将的地盘和权利。

    永泰帝朝定国公看过来，希望定国公能够站出来力挽狂澜。

    定国公爷希望自己有能力力挽狂澜。可是他知道自己的能力，他没有颜宓的魄力，也缺乏缜密的思维，他没有能力力挽狂澜。

    不过面对永泰帝期待的目光，定国公最终还是站了出来。

    可是谁也没想到，定国公只是说了一句话，就被文臣不客气地打断了。

    文臣们暗讽定国公只知兵事，不懂朝政。今日大朝会，讨论的是朝政，定国公还是不要参与了，免得浪费大家的时间。

    定国公气的一佛升天二佛出世。

    定国公盯着杨首辅，质问道：“杨阁老，你也是这么认为的吗？你也认为老夫不配站在朝堂上讨论朝政？”

    杨首辅沉默了片刻才说道：“国公爷息怒。不过国公爷的确不太熟悉朝政。”

    定国公出离了愤怒，“杨阁老，你别忘了，老夫也是辅政大臣。”

    杨首辅笑了笑，却没有说话。不过意思已经很明确了。四个辅政大臣，有三个是文官。靠定国公一人，还不足以压制文臣。

    所以定国公的意见，大可以忽略。心情好的时候，大家可以给定国公一点面子。但是今日是永泰元年第一次大朝会，文官集团肯定要寸步不让。所以杨首辅只好对定国公说一声抱歉，今天不能给定国公面子。

    定国公气的脸色发白，心口发痛。

    这帮过河拆桥的王八蛋，好狠毒的手段。这才是永泰元年，这帮王八蛋就想摆脱他，独揽朝纲个，做梦。

    宋子期站在杨首辅身后，嘴角微微一翘，眼中露出嘲讽之色。

    当初定国公义无反顾地站在元康帝身边，配合元康帝的计划，打压勋贵武将，打压颜宓。那时候定国公就该想到会有今天。

    颜宓是勋贵里面的中坚力量。勋贵的未来，必须靠颜宓统领。可惜，定国公做了一个愚蠢的决定，将颜宓好不容易经营出来的局面，一下子给破坏了。现在定国公自食其果，也怨不得旁人。

    定国公看到了宋子期嘲讽的眼神，想起他和宋子期好几次私下里交手，两人各有输赢。而今，看似胜负已分，事实上他才是真正的输家。

    定国公脸色煞白，气得说不出话来。也不知道是在气杨首辅，还是在气他自己。

    永泰帝对定国公很失望，他没想到堂堂四大辅政大臣之一，战斗力竟然是渣渣。

    永泰帝失望地看着定国公，像是在控诉定国公，你辜负了朕的期望，辜负了先帝的嘱托。

    定国公低下头，他没脸面对永泰帝的信任，也没有脸面面对元康帝的嘱托。

    永泰帝攥紧了拳头，今日注定大败亏输。他忍！终有一天，今日所受的屈辱，他会全部还给这些文臣。

    永泰帝甩袖离去，刘小七高呼“退朝。”

    永泰元年的大朝会，就在这种氛围下结束了。

    宋子期走到定国公跟前，冷冷一笑，用着只有两人才听得见的声音，对定国公说道：“颜宓早就料到会有今日。颜宓说，你咎由自取，不值得同情。等你死的那一天，他会在海外替你烧纸。”

    定国公愤恨地盯着宋子期。

    定国公愤怒地说道：“你以为老夫愿意如此？老夫哪里会想到，你们文臣竟然如此不要脸，竟然过河拆桥。”

    宋子期讥讽一笑，“定国公果然是老了。文臣从来都是奸诈狡猾的。不要以为文臣是读书人，就会遵守诚信。能够站在朝堂上的人，都是全天下最出色的骗子。定国公，本官没有想到你会如此的愚蠢，竟然会联合文臣打压勋贵。你真是丢尽了勋贵的脸面。”

    定国公脸色苍白，后退一步，怒道：“宋子期，你身为文官，却为勋贵奔走，你不觉着丢脸吗？”

    宋子期哈哈一笑，说道：“定国公你说错了。本官从来没有为勋贵奔走，本官只是在玩一场权力平衡的游戏。只有当文官武将达到平衡，朝堂才能健康的运行。

    当某一方势力过大，朝堂就会出事。定国公，今天只是开胃菜。你等着吧，类似的事情以后还有很多。

    到那时候，希望你能明白我说的这番话。明白权利平衡是多么的重要。只可惜老天爷竟然让你这个蠢货得居高位，而元康帝又得到了你这个蠢货的帮助。

    大好的局面被你破坏，难得的文武平衡被你毁掉。定国公，最后你一定会自食其果。等你临死前忏悔的时候，本官一定会仰天大笑三声，感叹一声不是不报时候未到。”

    定国公被宋子期刺激得将要发疯，他吹胡子瞪眼，面目狰狞扭曲。

    定国公怒道：“老夫不是罪人，更不是蠢货。老夫只是做了我该做的事情。”

    宋子期嘲讽一笑，“什么是你该做的事情？效忠先帝就是你该做的事情吗？你认为先帝打压勋贵是对的？你身为勋贵，连基本的觉悟都没有，你还好意思说自己不蠢？

    今日在朝堂上，其他勋贵武将的眼神，定国公你看到了吗？从今天开始，你必将被整个勋贵武将集团抛弃。因为你是叛徒。本官言尽于此，你好自为之。”

    宋子期甩袖离去，定国公站在原地，犹如无根浮萍，整个人可怜兮兮的，仿佛瞬间苍老了十岁。

    定国公一脸茫然，他真的做错了吗？他真的不该帮助元康帝吗？他真的是勋贵的罪人吗？

    定国公拖着沉重的步伐朝大殿外走去，越走越快，到最后奔跑起来。

    他不相信，宋子期一定是故意这么说，目的就是为了打击他，让他彻底淡出权力中心。一定是这样的，肯定是这样的。

    定国公咬紧了牙关，他不会上当，他会坚守在朝堂上，绝不会让宋子期的阴谋得逞。

    宋子期回头看了眼疯狂奔跑的定国公，冷冷一笑。一个人生来就不聪明，偏偏还要自作聪明。这样的人才是最可恶，最该死。

    颜宓多年努力的成果，就被定国公元康帝这两个蠢货给破坏了。元康帝一心想要打压四大国公府，一心想要收拢兵权。可是却没想过，这么做会带来怎样的后果。

    勋贵武将失去权利，也就等于大周的军队失去了脊梁。没有勋贵武将的支持，大周的军队很快就会变成一群无能流氓兵痞，将丧失最宝贵的战斗力。

    宋子期抬头望天，冷哼一声，要是元康帝在天有灵，看到今日一幕，不知会作何感想。

    元康帝努力了十多年的事情，到今天总算有了一个结论。文官将会趁势崛起，再过三五年，不光朝堂会变成文官的一言堂，就连军队也会被文官牢牢把控。

    靠着一群只会动嘴皮子的人掌军，这军队的战斗力实在是令人堪忧。

    接着宋子期又大笑一声，垮了也好。正所谓不破不立。

    将这一切打烂，说不定还能换来新的历史。

    ……

    自从大朝会之后，永泰帝同文臣之间的战斗就打响了。

    永泰帝想要从文官手里抢夺权利，勋贵不给力，永泰帝只能退而求其次，利用太监这个群体冲锋陷阵，同文官争权夺利。

    因此，身为内侍监总管的刘小七，手中的权利大涨。

    刘小七可以替代永泰帝批阅奏章，俨然成了朝中副相。

    这件事情，刺激了整个文官集团的神经。让太监同文官分享权利，这是对文官最大的侮辱。