周雅穿一抹风信子绿底妆花比甲，丰盈的身段在里面最为出挑。年轻的总爱鲜美颜色，她今日穿这身已经是素淡。牵着将满三岁的皇七子楚邯一起来，十六岁当上母亲，把这小娇儿当成宝的，走哪里都舍不得落下。此刻那孩子嫩生生地站着，眨着大眼睛打量孙皇后，脸上可找见他母妃的影子，眉目间亦能寻见楚昂的痕迹。孙皇后就对他笑笑。

    “母妃……”他倒是不敢再看了，转脸藏进了周雅的膝弯里。周雅牵住他，对孙皇后谦卑轻语道：“听贵妃姐姐说娘娘气色姣好，有如焕然一新。今日卑妾一看，果然是自惭形秽，娘娘把阖宫的姐妹们都盖过去了。”

    孙皇后不以为意：“有么，这样夸张。到底年岁搁在中间，怎样也是不及你们娇艳的。”见曹可梅把一只玉光盈透的小瓷盒子递给周雅，便又问她：“你手上拿的是什么。”

    周雅受宠若惊：“听说娘娘喜爱手调胭脂唇红，臣妾得空，便叫人采集玉泉山上的晨间清露，亲自给娘娘酿了这盒桃花滋肤膏。想送给娘娘，又恐手艺拙陋，叫娘娘不喜。”

    她说得怯婉而矜持，显见得是用了十二分工夫的。

    孙皇后便叫她：“既是做了，那就呈过来给本宫瞧瞧吧。”

    一旁桂盛哈腰低语：“皇后娘娘……”

    孙皇后不应他：“难得丽嫔一片诚心，总不至于有毒不成。”

    底下的小主们听了略有窘迫，这些年周雅在六宫的人缘是好的，当年若不是她恰好怀孕，又生下讨喜的皇七子，宫中的气氛不知会阴霾到什么时候；平时也不霸着皇上专宠，时而也偶把雨露分一分。虽则暗暗有风言风语疑过她，但大抵不过因为她是那件事的受益者罢。皇后娘娘状似无心地这么一句，只叫人听得尴尬起来。

    那润玉小瓷盖打开，入目是一盅淡淡粉凝的膏脂。孙皇后揩了一珠在手背轻匀，冰凉与淡香幽幽沁入脾息，倒真是用了心思做的。

    她正要阖起来，下了朝的皇帝楚昂从交泰殿的露台上走过来，一袭玄□□龙团领袍携风凛凛，进殿便展眉对她笑：“皇后今日又调试出什么花色？”

    他语调少见的轻柔，那挺拔身躯踅入殿堂，只把一众久旱的宫妃小主目光吸引过去。一个个眸若含水，娇娇欲盼，想看又不敢多看。

    孙皇后伸手给他看：“丽嫔送了本宫一盒滋肤膏，本宫盛情难却，方才便试了一试。”

    楚昂微一侧头，这才看到周雅坐在左上首的扶手椅上。那眉宇便微微一蹙，似是不悦孙皇后被打扰。

    周雅看着眼前这个似冷似热、早已刻入骨髓的男人，心中满满都是依恋。她想到他自从腊月起，便渐渐鲜少光顾自己的翊坤宫，声儿都变得卑顺讨好：“素日听说娘娘喜好手调胭脂，臣妾特地采了晨间第一层清露为娘娘做的。”

    说着不自觉抚了抚微隆的少腹，温柔抿唇一笑。

    楚昂却似淡淡，并不过多理会，只是应她道：“丽嫔有孕在身，不用费心操劳这些琐碎，你们皇后只喜用自己调制的。”说着轻轻攥过孙皇后微凉的指尖，包在自己的掌心里。

    周雅答是，面上难掩缱绻与忧怅。皇帝转而又问皇后今日觉着如何，既是倦累怎不多贪会睡眠？

    叫孙皇后怎么答，这宫里怕没有几个人听不出话意。

    三岁的楚邯很想念父皇，从除夕到现在，父皇还没去看过他和母妃。而从前，父皇总会把自己高高地抱在怀里，用英俊的脸骨蹭他小脸蛋。

    楚邯生出一种孩子的紧迫感，便从周雅的膝弯里绕出来，巴巴地朝正中上座的楚昂走过去。

    只脚步才够及矮垫，桂盛便低语喝住，做卑恭嘴脸道：“殿下请留步，帝后的主座若不得召唤，六宫皇子女是不得擅闯冒犯的。”

    他不亢不卑，却把嫡与庶的分界赤摞摞横开。楚邯立在原地难堪，那与楚昂几分相似的眉目渐渐酝了委屈的水汪。

    皇帝看见了，便道：“我儿想说什么就说吧。”

    楚邯贪恋地望着父皇：“邯儿想要父皇陪母妃，父皇不来，母妃总是吃了吐。”

    稚嫩的嗓音，饱满着渴望。楚昂看了眼周雅，周雅困窘，忙谦顺地笑道：“小儿乱语，皇上莫要听他。皇后娘娘身子骨倦乏，皇上理应多陪伴娘娘。”

    正说着，张福进来禀报，道宋岩与方卜廉已应诏入宫。楚昂便摸了摸楚邯的小脸蛋，起身离座：“你四哥才封皇储，东宫要选拔三师，朕近日忙碌，便劳我儿多陪陪你母妃。”

    言罢转向孙皇后，轻嘱道：“朕去去便回，午间等朕一道用膳。”见她目中并无责怪，这才步履缱风地往乾清宫过去。

    孙皇后见也没什么话可说的，就把一应的宫妃打发走了。

    周雅站起来，欠了欠身子，孙皇后问她：“腹中有几个月了，须得注意保养。”

    周雅答三个月，牵着儿子出去。那微下弯的腰身勾勒出微隆的少腹，孙皇后对她柔和地笑笑。

    从始至终，永和宫的施淑妃都没有露面。

    忽而元宵一到，宫中闹了花灯，又演了几场杂剧，一个热闹的开春便算过去。等到正月二十的时候，都察院左都御史杨老大人父子便进宫请旨赐婚了，只因杨老太君身体不好，怕今岁过不去，孙儿辈要守孝三年，而杨俭年已十八，长公主也满十五，便想赶在这之前把婚事办了。原本就早已经议定的亲事，皇上一准奏便马不停蹄地搬上议程。

    行过六礼，等到三月上头时，宫中便迎来了近两朝皇帝的第一个公主出嫁。

    大奕王朝公主在出嫁前都要受封，皇帝封了楚湘一个“福宁公主”。福顺康宁，无困无扰。