楚邹怕母后冷清，每日也都会从宁寿宫过来看看。像从前还住在坤宁宫里时那样，把功课带到孙皇后的跟前做，母子之间并不需要许多言语，为着人能在跟前看到就可以。

    他对小麟子出现在母后榻前的那些碗罐虫子是忽略的，这二年多早把她当成个脑缺的蠢奴才了，如今她肯识字倒是叫他意外。于是一张桌案上便坐了两个人，小男孩儿长到五六岁上，声儿渐渐便与女孩区分开来，她是那种夹杂着女气的男孩儿腔，咬文嚼字慢声稚气，每次他一来便特别卖力，想在他跟前证明自己也能读书识字了似的。

    楚邹在一旁做功课，十岁的少年生得下颌清削、眉骨冷俊，执笔的动作优雅，指节秀劲修长，小麟子总是念着念着就不自觉地瞥眼睛看。

    微风轻拂在二个人的脸上，坐得是近的，那殿顶天花下光阴静谧，她瞥着瞥着就念错了：“桃花汤，上作一服，水二钟，糯米两撮，煎至一钟，不拘时服。”

    分明楚邹不在听，怎么却会忽然张口纠错：“糯米二撮，不长点心。”嗓音低清，几分挑剔。小麟子便会顿时愕住，然后鼓着腮帮子又吃力地从头念一回，念得很慢，心不在怀。

    楚邹知道她在偷看自己，想和自己亲近，然而他才不喜欢这种被人黏糊糊依赖的感觉，做奴才的为主子抵命是本分，可没有主子时刻护着奴才的道理……又不是个小丫头。楚湄还没有她这般傻缺。他可不想再和那个苦眼瓜子老太监有什么瓜葛，再喜欢的他也不去碰。做完了功课就和母后告退，一袭淡黄斜襟蟠龙袍冷凛拂风，小麟子就卯着樱桃小口儿，目光随在他背后默默地看。

    孙皇后是尽收在眼底的，小东西分不清雌雄只把自己当太监，却管不住心里是个小女孩儿。孙皇后抿唇好笑，偏作是放任不管。

    江淮一代因为运河失修，连年涨潮闹灾，前些年楚昂虽有叫人动作，到底治标不治本，这几年清了一些贪腐大员，国库渐渐也不那么空缺，便预备指派重臣下去治水修堤。

    是个庞大的工程，楚昂近日都在与内阁议事，最后派了老宁王府的大老爷去，那是皇帝的嫡亲姨母之子，为人亦是刚正不阿，算是近臣之中很值得倚重的。楚昂有意放楚邹随同去历练，就是不放心孙皇后。

    四月春暖，晌午阳光稀黄，少年着一袭玄袍端端立在床前，目中是精亮的，只是隐隐割舍不下，说不清为什么。

    孙皇后晓得他是想去的，小子从小惯爱瞎想，不定又是担忧自个身孕了，便叫他去吧，有什么好不放心的。呆在宫中，看的尽是些古人著书的理论，我儿要体察民情，还要结交自己认为要好的人。

    这是言语中的暗示，暗示他要有一些自己储备培植的势力。

    楚邹便决定走了。

    五月上头出发的，这时候孙皇后已经怀孕六个月了，大清早去坤宁宫辞行，天空细雨漫漫，他也不打伞，修挺的身躯大步将将从景和门里迈出来。

    因着下雨，天似乎亮得比平素晚，辰时了还是幽蒙蒙一片。小麟子天不亮就醒了，穿一袭森青小曳撒等在内左门的黄瓦片下，他路过她身旁也不停步，就只是照直着往前走。

    东华门外停着车马，这是楚邹四岁那年随龙进宫后头一回出宫办差。枣红的骏马在细雨中马鬃轻扬，少年修长双腿跨坐上马背，冷俊的面庞上亦彰显意气风发。

    小麟子拉着琉璃球，从内左门出来一路唏啦唏啦跟在后头跑。身旁臊哑巴狗毛发洁白，楚邹斜眼瞥，猜她为了讨好自己，昨儿一定又叫她的太监爸爸给狗洗澡了。

    细雨打在她俊秀的小脸蛋上，眼睫儿上沾了一层雾蒙，他原本想骑马出宫，末了没理由地又停下来等她。

    从四岁起便与她同桎梏在这座十米宫墙之下，那么多的喜怒哀乐与起落，楚邹心里是有点纠的，蹙着眉宇启口：“我不在，自个在宫里待着，替你主子爷照顾好母后，回来自有赏赐。”

    “奴才听话，太子爷出宫要小心。”小麟子蠕着嘴儿，白嫩的手指头一下一下抠着衣角。

    楚邹想起她幼小时候在破院里的清冷，只是闭着薄唇不说话。

    小麟子默了默，又问：“主子爷几时回来？”

    仰着小脑袋，眼眶儿里噙满不舍。

    “驻河修堤工程浩大，不是你一个蠢奴才懂得的，顺利的话，七月。”楚邹端着笔挺的身板，说得俨然似个掌控大局的御派大臣。小麟子的目中便越发崇拜，生怕他不回来。他却不理她，言毕喝一声驾，马蹄声便往东华门外噔噔而去——

    “有人欺负你就告诉小路子，回头爷收拾他！”少年的声音渐远，穿一袭靛蓝的束身常袍，像一个民间的寻常公子，去得头也不回。

    小麟子颠颠追到东华门口上，那漆红宫门外车马往来，她的脚步就不敢再踏出去。打生下来天地就只束在这座紫禁城里，这十米宫墙离了他，心也就被勾走了。