小麟子也看过戏，那戏台上扮的女人都是太监，太监也涂脂抹粉儿，唱着江山沙场爱恨情仇。她也不晓得自己的性别，见过了小顺子和那几个小太监的秃鹰，见过了楚邹的大鸟儿，就是不知道自己的小花瓣是哪一类。

    午后的天空忽然遮过乌云，那乌云也像独独想要把孩子孤寂的心关照，停留在她的头顶上不走。她心里头一瞬动了吃惊的念想，少顷便也挪动着脚步往外头去了。

    沿东筒子走半段，右拐进衍祺门，往前直过扮戏楼就是戏台子。

    这会儿里头已经聚了各宫里的主子和奴才，因着刚刚下过一场短阵雨，都躲去了三面的廊檐下。一对花梨木官帽儿靠椅摆正中间，二皇子和三皇子的母妃左右而坐，旁边是位分低些的妃嫔和几个陌生的老太妃。宫女太监打着扇子、端着盘儿围在后头照应，拥拥簇簇花红姹紫一片。锦秀也在那块儿站着，许多天不见，低着个头，看起来比之从前更要低调持敛了。应该是过得不太好哩。

    “春风得意花千里，秋月阳晖桂一枝。天降紫薇接宋后，一对行龙并雌雄……”那戏台上正-念着唱词，也不晓得排的是出什么戏，念得抑扬顿挫的，把宫人们的眼睛都吸引了过去。

    小麟子耷拉着太监帽在人群里轻轻窜，矮瘦的身板儿并不引人注目。

    正中廊檐下，张贵妃睇着那台上的“包拯”，抿嘴笑：“这刘光头的戏倒是越演越出神了，回头得赏他。”

    进宫不多日的万禧笑着附和：“贵妃娘娘说的极是，当年就已经不赖了。”

    万禧的阴辣手段，当年在后宫里可是人敬人惧的。张贵妃与从前隆丰皇帝的庄贵妃是表姐妹，隆丰皇帝生前宠庄贵妃，庄贵妃愣是十几年没能压过万禧一回。等到隆丰一蹬腿，庄贵妃在宫外别苑也就没缘没故的死了。如今万禧进了宫，就跟没事儿一样地对着张贵妃，这份城府，一般人可轻易融不汇。

    张贵妃看了眼锦秀，打心里是舒坦的。看她如今这般木讷老实，只怕日子一定不会好过。

    张贵妃就对锦秀慈爱地笑笑：“就是戏老了些，听多了也不新奇。翻来翻去总不过那几个手段，没得逃过本宫眼睛。”

    锦秀只是谦卑地低头站着，不敢接她眼神儿。忽而抬头，看到那人群堆里小麟子正往这边晃荡，心口便豁地一提。

    那个倾盆雨夜万禧见过朴玉儿，锦秀也字字铿锵地说那孩子是隆丰的骨肉，眼下齐王躲在高丽不回来，万禧是齐王的亲嫂嫂，这当口可不要被她瞅见了，又闹出来什么对皇上不好。

    见万禧眼睛已往那边看，连忙假作去端水沏茶，用袖摆遮挡住万禧的眼帘。

    万禧却已经看见了，先时微微觉得恍惚，正待要认真细看，却惘然小麟子已经掠过去。

    她便若有所思地笑笑：“可不是，就这出狸猫换太子，一唱就唱了十年，也算唱进那根髓里喽。”

    小麟子没觉察，只是垫着脚尖看人，忽而看到右侧廊檐下几张矮凳子，小碧伢正一个人端姿儿坐着，楚邹竟然没陪她来看戏。消失了半天的宋玉柔正带着几个小太监在挤兑她，忽而从左向右挤，忽而从右向左挤。把小碧伢挤得没地儿坐了，小碧伢就生气地站起来，却又不好对他发怒，他身家毕竟那样高，然后只得从侧门出了戏园子。

    小麟子在后头看见，就也随了出去。

    才下过雨的东宫，院子里静悄悄的没有什么人。靴子踩着水渍发出轻轻的声响，那东面廊庑下的耳房里尿桶子叮咚响，她摸着窗子走过去，手上拿着把小弹弓，用手指头抠开两个洞。

    里头的光线有些昏暗，被小碧伢挪了盆、挂了衫，已经找不到自己先头简洁素净的痕迹了。小碧伢蹲在正中的尿盆上，十二少女背景薄秀。她屙尿竟是背着窗子，这在宫里头可是大不讲究，把屁股对着人，白生生的一片并没有很多肉，显得有些平。

    小麟子静默地看了一瞬，然后就举起弹弓瞄准，照着她的屁股打了一弹子。

    “咻——”很轻的声音，她的弹子都是用牛皮纸团儿揉的，就跟蚊子叮了一口刺疼。

    第一下，曹碧涵没多想。

    第二下，曹碧涵发现了，捂着疼痛的屁股站起来。四下里一看，忽然在窗纱上看到一双乌亮的眸瞳。明澈如剪水，透出的光芒却十分坚定，只是一动不动地透过窗子瞪自己。

    曹碧涵就知道是她打的了。一个生着女相的小太监，她就也咬紧下唇，自信而挑衅地瞪回去。

    天花屋梁下静悄悄的，她一边瞪，一边揩手抽裤子。

    “咻——”小麟子又照着她的手背打了一下。她肤骨钝痛，裤-头子一松掉下来，那一片儿顿时便没了遮掩——

    白布条儿沾红，瞥见花丛隐约。

    小麟子顷刻屏气平息，只是那般定在窗外看着，忽而愣愣地眨了下眼睛，惊魂般震动了肩膀。

    “不要脸你——”空荡的四方院落下一声尖叫打破寂静。

    管事太监才从宁寿门里进来，听见声音出处连忙赶过来瞧。曹碧涵红着眼睛从屋里头出来，太监低头看，只看见落在门前一把小弹弓。