他便问陆梨：“你叫陆梨，朕几次遇见你都是在御花园，倒是与你有缘了。你还没回答朕的话。”

    陆梨心里是有恨皇帝的，但面上没表示出来，只谦乖地应道：“回皇上，贵妃娘娘近日脾燥倦食，想用些清淡调理。奴婢在家时母亲常熬荷叶粥，得荣幸承了这份差事。要熬出好的粥，须要用新鲜长出几日而又不老的荷叶，这便和那二片叶子对上了。”

    皇帝听了，负手呵呵好笑：“若朕记得不错，你是尚服局的司衣小宫女，不料倒还懂得膳食烹饪，看来朕的这座皇宫可谓人才济济啊。”

    他自还是裕亲王起便素来对人寡淡，连与最宠幸的妃子也从来肃着一张脸，难得听到用这样玩笑的口吻同人亲和说话。张福把腰哈得很低，对身后的跟班小太监努了努嘴，那太监便过来帮着陆梨把荷叶采摘下来了。

    陆梨受宠若惊，连忙屈膝福礼：“谢皇上恩典。”

    十四少女宛如花开半绽，娉婷婷干干净净。楚昂低头看，扯唇笑笑道：“无妨，看你这荷叶倒叫朕想起皇后了。几时给贵妃煮好，朕也去尝尝。”说着便拂袍离开。

    第二天傍晚的时候，陆梨去给景仁宫里送粥，皇帝竟然真的在。张贵妃在下雨过后出宫了一趟，从别苑回来心情开阔，再见着皇帝自然很是欣喜。恰逢老二楚邝和公主过来请安，四个便其乐融融了一回。

    那粥说是粥，其实却熬得稀罕。陆梨用绿豆与粳米磨成粉儿，然后又把嫩荷叶绞出汁，融在粥里慢火熬煮，快要熟的时候把荷叶丝搁下，细腻青翠的点缀着。熬成冻后先在冷水里浸半天，取出时不烫不冰，正好合张贵妃的胃。吃起来却像冬天的猪皮冻一样，晶莹滑弹，清润入脾。

    实在这做法乃是头一回吃，她自个用了两碗，皇帝竟也难得的用了两碗。

    宫里头都是这样捕风捉影，人人都仰瞻着皇帝，见他稍稍露出一点喜好，便哗然地跟风起来。不稍二天，阖宫都兴起了绿豆荷叶粥，院里有小灶的妃嫔暗自地琢磨起来。但熬不出陆梨的味，便谴奴才们套着近乎地找打听。陆梨行走在宫墙根下，小太监见着了都停下来让到一边，恭恭敬叫一声“梨子姑姑”。

    讨梅走在她身旁，就嗤嗤地捂嘴笑。都哪跟哪呀，陆梨姑姑，自己学着叫一声，又嗤嗤地笑。

    连讨梅也来找她取经哩。讨梅可没小灶，陆梨猜着她应该是为锦秀来。皇帝这些年一直习惯用着锦秀做的东西，忽然出来一样新鲜的，心中不得劲是必然。康妃与贵妃不和，法子是从张贵妃宫里传出去，锦秀不愿拉下身段打问，叫讨梅却是最好了。

    陆梨也不想独与张贵妃近乎，人若要行于无影，则不能锋芒太露，也不能站队太清明。譬如锦秀，她当年害了人，却谁人都不把她怀疑，便因着她那不显山露水的敛藏。

    陆梨便把法子告诉讨梅了，忽而风声一传开，那荷叶粥的熬法儿便成了透明，也不值钱了。

    讨梅竟不晓得在哪里做了一钵，捎来给陆梨，央着陆梨代送给楚邝。半真半假的。她不像春绿，一心只想着得皇帝的宠幸封妃子争气，父亲是同知家里头不穷，心里想的却是二皇子爷。大抵是见陆梨最近去景仁宫里勤，一边担心她与楚邝对上，一边又想央着她帮忙。可陆梨没和楚邝说过话哩，楚邝似乎特别讨厌她。

    他最近来他母妃宫里倒是勤了，每次坐在椅凳上时，都透过棂花格子瞄她。冷眼看她讨着母妃的欢心，又把父皇说得眉开眼笑，他脸上便悄不觉地露出鄙夷。大概为着从前那个扮作小太监的女孩儿不忿，心里为她留有一块干净的地方，看不得陆梨顶着一张相似的脸，却干着逢迎巴结的事儿。当然，也兴许不乏几分怀疑。

    讨厌就讨厌，怀疑就怀疑，陆梨也由着他看，自己该干啥时照旧不耽误。楚邝便非常不爽利，那健梧的身躯站起来，眸光阴锐地从她身上划过，走之前都不忘剜一眼，像是蓄谋着要让她吃一回难堪。

    陆梨面上虽佯作淡定不睬，心里头可防着楚邝呢。这时候叫她代送，她怎么送？真若是巴巴送去他跟前，那眼里的鄙夷一定更浓了。她猜着讨梅食盒子底下还垫着小纸条呢，就叫喜娟帮着传了，喜娟也没把空盒子送回来，只说二皇子赏了小喜子。那到底也算是收下了吧？讨梅便又捧着胸口噗通通跳，说陆梨，我就知道你是我的好陆梨。就差对嘴儿亲她了，陆梨被讨梅摇得花枝乱颤，哭笑不得。

    这厢一忙乎起来，倒是真把楚邹给忘记了。早先的时候是躲着不敢去，因为隔天傍晚听见小翠回来咋咋呼呼地说：“猜猜我今儿又看见了什么，废太子爷竟然自己洗裤子了。往日这当口必坐在殿前刻木头，今儿我进去送衣裳，就听着后头有水声，我转头瞧一眼，啧，晾裤子哩。个儿高高地站在那檐下，真是俊得叫人春心怒放，洗得倒是干净，白长长一条！”

    她们不谙楚邹的秘密，陆梨却是晓得的，她猜小翠一定是暗恋上楚邹，也猜楚邹一定是那个了。他的大海鳗少年时就不安分，她想起他那晚箍着自己时耳目犯窘的模样，就躲着没敢再去瞧他。直到后来听说他病倒了，病得厉害，那时候已经是六月过去好几天了。